Сельдь, точно так же, как и сардина, килька и анчоус, принадлежит к семейству сельдевых. Она относится к стайным рыбам, обитающим не только в Балтийском и Северном морях, но и во всей северной части Атлантического океана от Норвегии до Гренландии и Северной Каролины.
Рыба достигает до 40 сантиметров в длину, при этом некоторые особи доживают до 20 лет. Косяки сельди можно заметить в открытом море невооруженным взглядом, так как поверхность тела рыбы очень ярко блестит. Под водой спина сельди отражается цветами в диапазоне от желтовато-зеленого до сине-черного и сине-зеленого. Бока рыбы имеют серебристый окрас, книзу переходящий в белый.
Сельдь питается зоопланктоном и зачастую сама становится добычей других морских животных. Лишенная водной среды, эта рыба теряет блеск и, приобретая обыкновенную сине-зеленую окраску, становится довольно непримечательной.
Характерными чертами сельди являются чешуйки без шипов, гладкие жаберные крышки и нижняя челюсть, превышающая верхнюю по размеру. Брюшной плавник сельди находится под началом спинного. В период с начала марта по конец апреля сельдь становится особо жирной и вкусной, так как в это время происходит нерест, когда миллионы особей направляются в гавани и устья рек для метания икры.
Энергетическая ценность: 776 кДж / 187 калорий.
Основной состав: вода – 62,4%, белки – 18,2%, жиры – 17,8%.