Кораблекрушение «Кэрролл А. Диринг»

Мистическая история пятимачтовой шхуны «Кэрролл А. Диринг», которая была найдена в 1921 году в районе отмели Дайамонд Шоулз, штат Северная Каролина (США), под всеми парусами, но без единственного члена экипажа — одна из загадок аномальных морских кораблекрушений, не разгаданных до сих пор…
В конце января 1921 года вблизи мыса Гаттерао, который заслуженно был назван моряками «кипящим котлом», разразился очередной ураган, однако к 29 января он утих и даже время от времени через быстро бегущие тучи проглядывало солнце.
Внимание Томаса Джекобсона, капитана плавучего маяка возле мыса Лукаут, привлекла пятимачтовая шхуна, которая стремительно неслась под распущенными парусами, которая неожиданно изменила курс и двинулась прямо на мыс.
В то время не на всех морских судах имелись радиостанции, поэтому Джекобсон подумал, что капитану шхуны, скорее всего, необходимо передать какую-то важную информацию.
Когда красавец-парусник подошел поближе, Джекобсон смог прочитать его название — «Кэрролл А. Диринг». Также Джекобсон заметил столпившихся на палубе моряков и стоящего чуть подаль рыжеволосого человека с рупором в руках, который прокричал, что они идут с Барбадоса в Норфолк, куда и надеются прибыть послезавтра, но во время шторма их шхуна потеряла оба якоря, и им для захода в порт требуется помощь буксира.
Капитан плавучего маяка ответил, что, к сожалению, его радиостанция вышла из строя и пообещал передать это сообщение с первым же судном, которое окажется вблизи маяка.
Через час показался пароход, но на все сигналы Джекобсона с него никто не обратил внимание. Видя, что его сигналы игнорируются, капитан плавучего маяка включил мощную сирену, «вопли» которой не услышать было просто невозможно. Однако ни этот сигнал, ни луч мощного прожектора, который был отчетливо виден в наступающих сумерках, не был принят на загадочном пароходе…
Пароход, не обращая никакого внимания на эти сигналы, продолжал идти своим курсом и вскоре скрылся во мгле…
А 31 января 1921 года двое смотрителей со спасательной станции, расположенной на мысе Гатгерас, которые отправились обследовать побережье, обнаружили недалеко от берега пятимачтовую шхуну с поднятыми парусами, на палубе которой не было ни одной живой души, а с ее борта свисали тали, но шлюпок на них видно не было…

Береговая охрана, получив сообщение смотрителей спасательной станции, сразу отправила на поиски экипажа спасательные катера, но никто из пропавшей команды найден не был…
В газете «Вирджиниан пайлот» 1 февраля 1921 года было опубликовано следующее сообщение:
«Как сообщает морская береговая охрана, в воскресенье вечером в районе Дайамонд Шоулз села на мель пятимачтовая шхуна «Кэрролл А. Диринг». Судно было замечено только сегодня, и для оказания помощи экипажу были высланы шлюпки со спасательной командой.
Через отмель все время перехлестывали волны, что делало работу спасателей чрезвычайно опасной. Они подошли к шхуне на 400 ярдов, то есть достаточно близко для того, чтобы убедиться, что на ее борту нет спасательных шлюпок и вообще не видно никаких признаков жизни».
В течение семидесяти дней специальные отряды проводили поиски среди прибрежных дюн, проводили опрос рыбаков и жителей окрестных деревень, но все их труды результатов не дали.
4 февраля 1921 года, когда появилась возможность, к месту крушения судна смог подойти патрульный катер. Беглый осмотр показал, что под ударами волн швы на корпусе шхуны разошлись, и в трюмы попала вода. Поднявшаяся позже на борт «Кэрролл А. Диринг» группа спасателей обнаружила, что колесо штурвала и вспомогательные рулевые механизмы разбиты и, судя по всему, шхуну довольно сильно потрепал ураган, она потеряла управление и ее выбросило на мель.
Также оказалось, что в служебных помещениях шхуны царил беспорядок, в капитанской каюте на столе лежала карта с проложенным маршрутом, а в штурманской рубке не было ни секстанта, ни хронометра, ни судового журнала…
Следственная комиссия установила, что владельцем шхуны «Кэрролл А. Диринг» являлся Дж. Дж. Диринг, назвавший судно в честь своего сына Кэрролла.
В декабре 1920 года шхуна под командованием капитана Мерритта ушла с грузом в Рио-де-Жанейро, однако капитан неожиданно заболел и вынужден был вернуться домой. Его место занял старый морской волк, 66-летний Уиллис Уормвэлл, который за три года до описываемых событий вышел в отставку, но, тем не менее, принял предложение снова вернуться в строй.
Эта же комиссия, проведя расследование, вынесла свой вердикт: до несчастного случая шхуна «Кэрролл А. Диринг» находилась в прекрасном состоянии, так как ходила всего два года, а ее капитан вряд ли мог совершить навигационную ошибку, хотя место, где произошла катастрофа, давно пользовалось дурной славой, его даже называли «кладбищем моряков». Оставалось признать, что шхуна во время жестокого шторма не только потеряла якоря, но и получила серьезные повреждения, а двенадцать членов экипажа и капитан, скорее всего, в панике, надеясь добраться до спасительного берега, спустили спасательные шлюпки…
В этом деле была еще одна загадка. Капитан плавучего маяка, расположенного у мыса Клир и находящегося более чем в восьмидесяти милях от Лукаута, сообщил, что шхуна «Кэрролл А. Диринг» миновала его маяк 23 января 1921 года в полдень, то есть за семь дней до того, как ее выбросило на мель у мыса Гаттерас, хотя она могла покрыть расстояние между двумя маяками часов за пять-шесть.
Где же она пропадала все это время?
26 апреля 1921 года на песчаной косе возле мыса Гаттерас была найдена бутылка со следующим посланием внутри:
«Диринг взят на абордаж не то танкером, не то подводной лодкой. На нас надели наручники и спрятали на судне. На спасение нет шансов. Сообщите об этом в правление компании как можно скорее».
Эксперты-графологи, сличив почерк в записке с почерками всех членов команды шхуны «Кэрролл А. Диринг», установили, что это послание скорее всего написал судовой механик Генри Бейтс, который считался самым грамотным человеком в экипаже.
После появления данного сообщения возникла версия о пиратском нападении, было припомнено странное поведение парохода, который не отвечал на звуковые и световые сигналы капитана плавучего маяка. В «струю» пришлось и заявление одного высокопоставленного лица, заявившего, что «пиратство, идущее со времен финикийцев, без сомнения, все еще существует».
Государственный департамент США предложил американским консульствам в различных портах мира на всякий случай внимательно следить, не появятся ли там захваченные в плен матросы со шхуны «Кэрролл А. Диринг».
Позднее появились совсем уж беспочвенные и досужие заявления о том, что к похищению судов причастны не простые любители наживы — пираты, — а лица, «сочувствующие Советам». Они якобы и угоняли суда в российские порты.
А один из корреспондентов газеты «Вашингтон пост» в своих домыслах пошел еще дальше, заявив, что собственными глазами видел во Владивостоке несколько кораблей, названия которых были замазаны краской…
Тем временем, скрупулезная экспертиза бутылки с сообщением показала, что это чистой воды фальшивка — бутылка, вмещающая пинту алкоголя, имела слишком узкое горлышко, чтобы через него можно было извлечь записку, не порвав ее.
Вскоре был найден и автор послания, некий Грей, который почему-то сначала представился Христофором Колумбом. После долгих часов допроса он признался, что решил подшутить, а бутылку с запиской по его просьбе подбросил на берег один из рыбаков с северного побережья Каролины…
Неожиданно 22 июня 1921 года появилась еще одна бутылка с запиской, якобы подписанной капитаном шхуны «Кэрролл А. Диринг» Уиллисом Уормвеллом, который стал жертвой заговора команды.
В книге «Загадки и приключения побережья Атлантики» ее автор Эдвард Сноу выдвинул версию, то во время стоянки в Рио-де-Жанейро, капитан шхуны «Кэрролл А. Диринг» признался одному из своих местных друзей, что очень недоволен старшим помощником, так как тот был не только полным невеждой, но и не следил за дисциплиной на судне, из-за чего на борту постоянно возникали попойки и дебоши. В пьяном кураже старший помощник даже неоднократно грозился «снять шкуру со своего старика».
На обратном пути из Южной Америки он был арестован на Барбадосе и посажен в тюрьму за устроенный им дебош. Был сделан вывод, что свою угрозу старший помощник привел в исполнение, скорее всего, сразу же после того, как судно миновало Барбадос. Эту версию косвенно подтверждало также то, что на карте, которая была найдена в штурманской рубке, имелись даты прохождения маршрута. Так вот, все отметки, вплоть до 23 января 1921 года, были сделаны рукой капитана Уормвелла, а дальше шли даты, проставленные совсем другим почерком…
Кроме того, на борту шхуны не были обнаружены багаж и одежда беглецов, а также большой чемодан, саквояж и парусиновая сумка капитана.
Служащие маяка у мыса Лукаут видели несколько матросов, которые толпились на юте шхуны, хотя обычно там имеют право находиться только офицеры. Да и переговоры капитана плавучего маяка Джекобсона проводились не с капитаном шхуны «Кэрролл А. Диринг» Уиллисом Уормвеллом, а с каким-то рыжеволосым парнем лет сорока, говорорившим с каким — то иностранным акцентом…
Исходя из всех вышеперечисленных фактов было сделано предположение, что на шхуне «Кэрролл А. Диринг» произошел мятеж, жертвой которого стал сначала капитан Уормвелл, а затем, во время разразившегося жестокого шторма, с управлением судна во время которого не смог справиться неопытный старший помощник, погибла и попытавшаяся спастись на шлюпках команда…
Но наиболее приемлимой считалась версия, которую выдвинули сотрудники Бюро погоды: место, где произошло событие — одно из самых «гиблых мест», где перемена погоды происходит с невероятной быстротой, и скорее всего, на шхуне «Кэрролл А. Диринг» в тяжелых погодных условиях неправильно оценили обстановку и экипаж покинул находящееся на плаву судно, вручив свою судьбу бушующему океану…
«Сегодня вечером сотрудники бюро погоды выдвинули теорию, которая связывает таинственное исчезновение в Северной Атлантике десятка или более судов с жестокими штормами, один за другим бушевавшими здесь в первые недели февраля. Примерно 6 февраля начался шторм, сопровождаемый ветром, который дул со скоростью до 90 миль в час. Шторм захватил полосу океана длиной около тысячи миль и продолжался три дня.
15 февраля в центральной части Атлантики снова разразилась буря, свирепствовавшая 72 часа подряд.
Исчезновение экипажа шхуны «Кэрролл А. Диринг», возможно, объясняется тем, что они попытались в шторм сесть в спасательные шлюпки и погибли.
Большое количество судов, застигнутых февральскими штормами, пришло в порт с серьезными повреждениями» (газета  «Нью-Йорк таймс», 24 июня 1921 года).
«Во всей этой истории ничего таинственного нет», — посчитали метеорологи, с которыми согласились и сотрудники компании «Ллойд», предложившие свою версию: судоходство находилось тогда в упадке и судовладельцы несли колоссальные убытки, а многие из них искусственно завышали размер страховой суммы. Сами страхователи называли создавшуюся ситуацию «временем морального риска» и указывали на то, что количество затонувших судов начинает расти.
В деле пропажи экипажа шхуны «Кэрролл А. Диринг» поставили точку, а саму шхуну объявили представляющей угрозу для судоходства, и через несколько недель взорвали, возвратив Дж. Дж. Дирингу судовой колокол и фонари…
Что самое интересное, в то же время и в том же районе потерпели крушение и пропали вместе с экипажами еще тринадцать судов.
И по сей день никто не может дать однозначного ответа на вопрос, что же случилось со шхуной «Кэрролл А. Диринг», почему судно под всеми парусами и без единого повреждения оказалось покинуто экипажем — это до сих пор так и остается аномальной тайной…