Взрыв парохода «Монблан»

Взрыв парохода «Монблан» в декабре 1917 года, в результате которого был разрушен город Галифакс, считался самым мощным за всю историю человеческой цивилизации. Только атомные взрывы в 1945 году сумели его превзойти.
Суммарная мощность взрыва «Монблана», по оценкам специалистов-взрывотехников, составила около трех килотонн тротила. Атомная бомба «Малыш», сброшенная  американцами 6 августа 1945 года на Хиросиму, была эквивалентна 13 килотоннам тротила.
Причины этой чудовищной катастрофы по сей день до конца неизвестны…

Столкновение в проливе Тэ-Нарроус

Заканчивался 1917 — предпоследний год Первой мировой войны. Нужды на фронтах в Европе с чудовищной ненасытностью съедали десятки тысяч тонн съестных и боеприпасов. В канадском порту Галифакс формировались конвои с военной амуницией и подкреплениями, шедшие затем в Европу под охраной противолодочных кораблей.

В начале декабря 1917 года небольшой французский грузовой пароход «Монблан» (длина — 97,5 м; ширина — 13,6 м; вместимость — 3121 т) также  оказался в порту Галифакса среди множества других судов. Он был построен в 1899 году в Англии, принадлежал французской судоходной фирме «Компани женераль трансатлантик» и числился на военной службе в качестве военного транспорта.

Подняв якорь, 6 декабря 1917 года «Монблан» под командованием капитана Эме Лё Медека (Aime Le Medec) вошел в пролив Тэ-Нарроус, через который корабли выходили в открытое море.

Норвежское грузовое судно «Имо» (SS Imo) под командованием капитана Хокона Фрома (Haakon From) шло по тому же проливу навстречу «Монблану».

В какой-то момент пароход «Имо», превысивший допустимую скорость 5 узлов (9,3 км/ч), протаранил правый борт «Монблана» в районе первого трюма. Его нос вошел в борт французского корабля на глубину три метра.

Само по себе повреждение «Монблана» было не таким уж опасным. Во всяком случае, с ним он мог попросту дойти до порта, где за пару недель заделать пробоину.
Если бы только не груз «Монблана»…

«Пороховая бочка»

Транспорт «Монблан», который направлялся в Европу, представлял собой самую настоящую пороховую бочку. Дело в том, что его трюмы были полностью забиты взрывчаткой. А именно:
— 2300 тонн пикриновой кислоты (сырья для производства взрывчатого вещества
мелинита);
— 200 тонн тринитротолуола;
— 10 тонн пороха.
Наряду с этим, на верхней палубе французского транспорта стояли бочки с крайне огнеопасным бензолом. Как раз они и явились детонатором к плавучей бомбе, которую представлял собой «Монблан»в тот роковой день.

Несколько бочек на палубе «Монблана» раскололись после тарана «Имо», и бензол потек через пробоину в трюм, где была складирована пикриновая кислота. Одной искры, возникшей при трении металла о металл при расцеплении судов, было достаточно, чтобы на палубе французского транспорта вспыхнул пожар, который разрастался с каждой минутой.

Имея информацию, что под ногами находится почти 3 000 тонн взрывчатки, капитан «Монблана» отдал команде приказ спустить на воду шлюпки и побыстрее оставить судно.
В это время «Монблан», брошенный своим экипажем, медленно дрейфовал в сторону порта.

Желая понаблюдать за тем, как портовые власти будут вести борьбу с пожаром на судне, жители Галифакса толпились на набережной и забирались на крыши домов. В шуме и общей суматохе утопали слабые крики команды «Монблана» о том, что их судно может взорваться.

Взрыв «Монблана»

В 9 часов 6 минут по местному времени «Монблан» взорвался. Сила взрыва была такой, что транспорт в буквальном смысле разнесло на куски. Ударная волна распространялась со скоростью более 1 км/с, в эпицентре температура достигала 5000 °C.

Впоследствии один из обломков весом 100 кг нашли в лесу в 19 км от порта, часть якоря массой в полтонны — в 3,2 км к югу, а оплавленный ствол 90-мм носовой пушки «Монблана» нашли в 5,6 км к северу.

Облако дыма от взрыва поднялось на высоту более 3600 м.

Взрыв на мгновение обнажил дно гавани и произвёл волновой заплеск высотой 18 метров над уровнем прилива (на стороне Галифакса), выбросив «Имо» на дартмутский берег.

Все каменные, а уж тем более деревянные здания, которые стояли на берегах пролива, были разрушены до фундаментов.

Крейсер «Найоби» водоизмещением 11 тысяч тонн выбросило на берег как будто пустую бутылку.

Взрывная волна, будто смерч, прошлась по Галифаксу. Целиком было разрушено 1600 и сильно повреждено 12 000 жилых домов.

По официальным данным, погибли 1 963 человека, около 2 000 пропали без вести, ранены — более 9 000. Позже местный гробовщик рассказывал, что его мастерская за три дня после взрыва изготовила 3 200 надгробий.

В команде «Монблана» погиб только один человек.
В радиусе 60 миль от места взрыва в церквях от взрывной волны зазвонили колокола. А на следующий день начался буран, и слой снега в 40 см, словно саван, накрыл руины Галифакса.

Общий материальный ущерб от катастрофы составил 35 миллионов канадских долларов.

Суд над виновниками

Судебное следствие началось 13 декабря 1917 года.
Суд над виновниками столкновения в проливе Тэ-Нарроус состоялся в феврале 1918 года. На нём были озвучены две прямо противоположные версии причин столкновения. По одной из них виновником происшествия было французское судно, по другой — норвежское.
Первоначально капитана «Монблана» сделали козлом отпущения, так как на нем, с учетом перевозимого груза, лежала ответственность любой ценой избегать столкновений. Однако вскоре международный суд, разбиравший иски двух судоходных компаний, которым принадлежали «Имо» и «Монблан», принял решение, что в столкновении виноваты оба судна.