Геренук

Геренук или жирафовая газель (Litocranius walleri) — африканская антилопа из семейства настоящих антилоп, в котором образует отдельный род.
Её название, вероятно, происходит от сомалийского слова «гарануг».

Геренук образует 2 подвида, которые в настоящее время некоторыми исследователями выделяются в отдельные виды:
— Litocranius walleri walleri (Brooke, 1878 г.) — Южный геренук, номинативный подвид, ареал обитания: северо-восточная Танзания, Кения, юг Сомали до реки Уэби-Шабелле;
— Litocranius walleri sclateri (Neumann, 1899 г.) — Северный геренук, ареал обитания: южная и восточная Эфиопия, юг Джибути, север и центр Сомали восточнее реки Уэби-Шабелле.

Внешний вид геренука

Шерсть сверху красновато-коричневая, по бокам более светлая. Чёткая линия отделяет почти белую нижнюю часть тела.
Вокруг глаз находятся белые пятна, которые сужаются в сторону рта.

Рога имеются только у самцов, они весьма толстые и короткие, насчитывая лишь 30 см. Их форма — своеобразно выгнутая назад дуга, которая на конце меняет направление изгиба и выгибается вперёд.

Образ жизни геренука

Газель деятельна утром и вечером, а жаркие часы проводит, укрывшись в тени.
Местами обитания геренуков являются прежде всего сухие территории, как правило поросшие колючим кустарником саванны. Обитает в засушливых или относительно влажных степях с зарослями кустарников, на равнинах и холмах, поднимается в горы до 1800 м.

Значительную часть жизни эта антилопа проводит на двух, а не на четырех ногах. Выполнять сложные трюки и, подобно балерине, балансировать на вытянутых задних конечностях геренук способен благодаря особому строению тазобедренных суставов. Геренук может выпрямиться в полный рост, что другим антилопам не дано.

Вытянув длинную шею, словно жираф (за что зверь нолучил второе название — жирафовая газель), геренук становится еще выше и способен достать те листья акации, до которых не дотягивается его конкурентка — антилопа импала.
Еще одна уловка – непропорционально маленькая головка, которую геренук может протиснуть в колючие заросли акации и не пораниться об острые шипы.

Колючие ветки животное обхватывает жестким, как у жирафа, языком и удлинёнными, нечувствительными подвижными губами.
На сухих территориях геренуки могут очень долго обходиться без воды.
Необходимую для жизни воду геренук добывает стоя на двух ногах: из водоемов он пьет крайне редко и довольствуется той влагой, которую получает вместе с едой — листьями и плодами деревьев.
Самки живут вместе с молодняком в небольших группах от двух до пяти особей.

Они свободно перемещаются по территории любого самца.

Подросшие, но еще незрелые самцы образуют свои стада, и держатся так до тех пор, пока не подрастут и не смогут застолбить собственный участок.

Взрослые самцы живут поодиночке и владеют собственной территорией. Они строго территориальны, и ревностно охраняют свою вотчину. Для этого они используют секрет, выделяемый предглазничной железой, которым метятся деревья и кустарники по периметру. Во время брачных периодов они пытаются удержать самок на своей территории, чтобы с ними спариваться.

Геренук местами довольно многочислен, так как сомалийцы не охотятся на него и не едят его мясо. По народным поверьям, убийство геренука повлечёт за собой гибель верблюдов, которых считают родственниками антилопы и составляют главную ценность кочевников.

Размножение геренука

Период спаривания не связан с определенным временем года, а зависит только от наличия пищи.
В брачном церемониале большое значение имеет легкий удар вытянутой горизонтально передней ногой в область плеча. Этим ударом самец демонстрирует свою симпатию.
Самка прижимает уши к голове, а самец метит ее бедра предглазничным секретом. Беременность длится 204 дня, самка приносит одного, реже двух детенышей.
Уже через несколько минут после рождения маленький геренук становится на ноги и может следовать за матерью.

Молодые самки становятся самостоятельными в возрасте года, в то время как самцы остаются с матерью вплоть до двухлетнего возраста.

Враги геренука

Главными врагами геренука являются львы, гиены, гепарды и леопарды. Заметив угрозу антилопа обычно замирает, стараясь слиться с окружающей средой. Когда опасность совсем рядом, то приходится пускаться наутек. Услышав малейший шорох, он быстро покидает укрытие, опустив голову на одну линию с туловищем.

Вид занесён в международную Красную книгу.