Морской леопард

Название:

Морской леопард (Hydrurga leptonyx)

Отряд:

Хищные

Семейство:

Настоящие тюлени

Род:

Hydrurga

Величина:

Взрослый самец морского леопарда достигает длины около 3 метров и веса 270 кг. Этот вид — единственный среди тюленей, у которого самки крупнее самцов, они весят до 400 кг, а длина их тела составляет в среднем 4 метра.

Признаки:

Длительность жизни:

Продолжительность их жизни, вероятно, не превышает 25 лет.

Темперамент:

Страна происхождения:

Ареал обитания:

Морской леопард — обитатель антарктических морей и встречается по всему периметру антарктических льдов. В частности, молодые особи приплывают к берегам субантарктических островов и встречаются на них круглогодично. Изредка мигрирующие или заблудившиеся животные попадают в Австралию, Новую Зеландию и на Огненную Землю.

Питание:

Морской леопард питается главным образом теплокровными позвоночными, в том числе другими тюленями и пингвинами. Основной пищей этого вида являются тюлени-крабоеды, тюлени Уэнделла, ушастые тюлени и пингвины.
Примечательно, что морской леопард питается в равной мере и мелкими животными, такими как криль. Рыба в его питании играет второстепенную роль. Мелких рачков он фильтрует из воды с помощью своих боковых зубов, напоминающих по структуре зубы тюленя-крабоеда, но менее сложных и специализированных. Через отверстия между зубами морской леопард может выцеживать из пасти воду, фильтруя при этом криль.
В среднем его пища на 45 % состоит из криля, на 35 % из тюленей, на 10 % из пингвинов и на 10 % из других животных (рыб, головоногих).

Морской леопард (Hydrurga leptonyx) — вид настоящих тюленей, обитающий в субантарктических регионах. Своё название получил благодаря пятнистой шкуре, а также из-за весьма хищного поведения.

Большинство морских леопардов в течение своей жизни специализируется на охоте на тюленей, хотя некоторые специализируются именно на пингвинах.

На добычу морские леопарды нападают в воде и там же убивают, однако если животные спасаются бегством на лёд, то морские леопарды могут последовать за ними и туда.

Множество тюленей-крабоедов имеют на теле рубцы от нападений морских леопардов.

Внешний вид морского леопарда

Морской леопард (Hydrurga leptonyx) имеет своеобразную внешность, отличающую его от других антарктических тюленей. Его тело довольно длинное, обтекаемой формы, у него небольшая голова и длинная тонкая шея.

Голова морского леопарда своей приплюснутой формой напоминает голову змеи.
Форма тела позволяет животному развивать большую скорость при передвижении в воде, этому помогают и длинные передние плавники.

Верхняя часть тела животного окрашена в темно-серый цвет, нижняя — в белый. Граница между этими двумя цветами резкая, контрастная. Голова и бока покрыты серыми или темными пятнами. Мех морского леопарда очень короткий, и жировой слой развит значительно меньше, чем у остальных видов тюленей.

Передние конечности сильно удлинены и передвижение в воде морской леопард осуществляет с помощью их сильных синхронных ударов. Тормозит и меняет направление он также передними ластами, а задними отталкивается от воды.

У морского леопарда хорошо развито зрение и обоняние. Наружных ушных раковин нет, но внутренний слуховой аппарат очень чувствителен и помогает в поисках добычи.
Пасть имеет мощные челюсти и два ряда острых клыков до 2,5 см длиной.

Образ жизни морского леопарда

Основное время морские леопарды держатся среди льдов и на прибрежных участках материка и рядом лежащих островов. Иногда отдельные особи заплывают к берегам Австралии, Новой Зеландии и Огненной Земли.

Морской леопард — хищник, который наравне с косаткой доминирует в Южном полушарии. Он имеет очень быстрый ход, развивая в воде скорость до 40 км/ч, а также способен нырять на значительную глубину. Известно, что некоторые особи морского леопарда погружаются на 300 м и более.

Охотятся морские леопарды в воде и убивают жертву сразу после того, как настигают ее. Случается, что в процессе погони потенциальные жертвы ищут спасения на поверхности льда, куда морские леопарды следуют за ними.

Морские леопарды предпочитают держаться в одиночку, в небольшие группы могут иногда объединяться только молодые особи.

Размножение морских леопардов

Половой зрелости молодые особи достигают примерно в возрасте 3-4 лет.
Четко выраженного брачного периода у этих животных не существует, спаривание растянуто по времени и происходит прямо в воде в период с ноября по февраль.
Срок беременности самок составляет 11 месяцев.
Между сентябрём и январём у самки на льду рождается один-единственный детёныш длиной 1,5 метра и весом 30 кг, который вскармливается молоком матери на протяжении четырёх недель.
Маленькие морские леопарды отличаются от детенышей других тюленей тем, что их окраска не отличается от окраски взрослого животного.

Морской леопард и человек

Морской леопард является наиболее обычным тюленем в Антарктике, его численность на сегодняшний день оценивается примерно в 400 тысяч особей. Считается, что исчезновение этому виду не угрожает.

Существует мнение, что морской леопард опасен для человека. Зафиксированы случаи их нападения на людей, например, британская исследовательница во время ныряния подверглась атаке этого животного. Морской леопард схватил ее зубами и удерживал под водой до тех пор, пока она не перестала дышать. Однако это единственный достоверный случай смерти человека при нападении этого тюленя, хотя считается, что эти нападения в прошлом происходили неоднократно.

Объясняется такая агрессия тем, что леопард, высматривая из воды жертву, находящуюся на краю льдин, не видит деталей ее облика. Если морской леопард видит находящегося рядом с ним человека, то чаще всего он ведет себя не агрессивно, а проявляет любопытство.