Буньип

Буньип — существо из мифологии аборигенов. Согласно легенде, этот криптид обитает в болотах Австралии и охотится на женщин и детей.
Скорее всего, вы услышите его раньше, чем увидите во плоти. (Или, так сказать, «в перьях»).
Те, кто посетит водно-болотные угодья Новой Каледонии, Новой Зеландии, Тасмании или материковой части Австралии, могут встретить рыжевато-коричневую крапчатую цаплю, чей голос напоминает электрическую бас-гитару.
Глубокий и звучный, гулкий крик, который издают самцы австралийской выпи (Botaurus poiciloptilus), когда они готовы к размножению, звучит так, будто его вырвали прямо из фильма ужасов 1980-х годов.
Австралийскую выпь также называют «птицей буньип» — в честь легендарного существа с таким же устрашающим криком, которое, как говорят, охотится на людей и обитает в отдалённых биллабонгах и болотах Австралии.

Коренное происхождение буньипов

«Каждый, кто жил в Австралии, слышал о буньипе», — писала Роза Прейд (1851-1935 годы), писательница, выросшая в Квинсленде. Однако мало кто доживает до того, чтобы рассказать о встрече с ним.
В ее рассказе 1891 года «Буньип», считающемся классикой готического ужаса, описывается зверь:
«Говорят, что буньип — земноводное животное, и его описывают по-разному: иногда как гигантскую змею; иногда как вид носорога с гладкой, мясистой кожей и головой, как у теленка; иногда как огромную свинью с жёлтым телом, пересеченным чёрными полосами.
Но говорят также, что он — нечто большее, чем просто животное, и среди его сверхъестественных качеств — холодное, устрашающее, жуткое чувство, которое охватывает компанию по ночам, когда речь заходит о буньипе».

Прейд черпала вдохновение в народных сказаниях и устных традициях, передаваемых бесчисленными поколениями аборигенов. Считается, что слово «буньип» происходит от «баниб» – ​​названия, данного водному духу аборигенами, говорящими на языке вемба-вемба, которые обитают на территории современного австралийского штата Виктория.
Согласно их легенде, буньип — чудовище-людоед, обитающее в реках, озёрах и болотах Австралии. Устрашающий рёв буньипа отпугивает людей от воды, а по ночам он охотится на женщин и детей.
Во многих регионах Австралии существуют собственные местные мифы и легенды о речных существах.
«На реке Хантер в Новом Южном Уэльсе аборигены называли водных духов вави , или по-разному: ваувай, хуви и вови», — пишут Фред Кахир, Иэн Кларк и Филип Кларк в своей книге 2018 года «Биокультурные знания аборигенов юго-восточной Австралии: взгляды ранних колонистов».

Зов предков Буньипа

Истории о буньипе сильно разнятся, но часто говорится, что этот зверь издает громкий рев, отсюда и устрашающее прозвище выпи.
«Таинственный гулкий звук, издаваемый выпью… очень пугливой птицей, стал ассоциироваться с буньипом, но наблюдатели обычно описывали звук последнего как рёв или мычание», — писал австралийский географ Чарльз Феннер (1884-1955 годы).
Рассказы о буньипе процветали при жизни Феннера, по мере дальнейшего заселения Австралии европейцами. Незнакомые со звуками кустарников, многие колонисты были убеждены в существовании буньипа как неизвестного животного.
До сих пор есть те, кто верит, что легендарный буньип может быть стопроцентно реальным, неизведанным видом, обитающим в водно-болотных угодьях обширного австралийского континента. Однако эксперты по дикой природе не склонны верить в это, особенно учитывая, что ни одного подтверждённого трупа или останков так и не было обнаружено.
Череп, предположительно принадлежавший буньипу, был выставлен в Колониальном музее Сиднея в 1847 году. Однако натуралист Уильям Шарп Маклей осмотрел его и позже обнаружил, что это на самом деле деформированная голова кобылы.
Ещё одна знаменитая «голова буньипа» — на этот раз с мехом — попала в сиднейский музей Маклея. Увы, оказалось, что этот экземпляр принадлежал другой лошади.

Австралийцы не чужды странным животным

В Австралии полно настоящих животных, которые кажутся слишком странными, чтобы существовать, например, утконос. Не менее удивительны, хотя и менее экзотичны, многочисленные тюлени и морские львы, которых часто можно увидеть на пляжах страны.
Отдельно стоит отметить гребнистого крокодила – полуводного хищника, обитающего в водах и на побережье Австралии. Весом 1200 килограммов (2643 фунта) и длиной более 6 метров (19,6 футов) он является самой крупной рептилией из ныне живущих.

Могли ли какие-либо из этих животных внести свой вклад в легенды о буньипах?

Возможно.
Существует также вероятность, что рассказчики о древней стране Оз вдохновлялись вымершим травоядным животным дипротодоном размером с носорога, который обитал в Австралии во время последнего ледникового периода. Палеонтолог Даррен Нейш также подверг эту идею сомнению, поскольку дипротодон не совсем соответствует большинству описаний буньипа.