Алмаз Куллинан

Алмаз Куллинан был обнаружен в Трансваале, Южная Африка, в 1905 году и преподнесен в качестве подарка на день рождения королю Англии Эдуарду VII (годы правления 1901-1910 годы) правительством Трансвааля. Он весил более 3000 каратов, что делало его самым крупным необработанным алмазом ювелирного качества из когда-либо найденных. Когда его обнаружили, он был оценен более чем в 21 миллион долларов в современных деньгах.
Несмотря на огромную ценность, алмаз Куллинан был отправлен заказной почтой из Южной Африки в Англию. Затем необработанный камень был разрезан на девять крупных драгоценных камней, каждому из которых дали имя Куллинан I — IX, и 96 более мелких бриллиантов.
Самый крупный бриллиант — «Куллинан I» весом 530 карат, также известный как «Звезда Африки», теперь является одной из драгоценностей британской короны и сверкает на королевском скипетре. Это самый большой бесцветный бриллиант в мире.

Второй по величине камень, Куллинан II, «Вторая Звезда Африки» весом 317 карат, был установлен в Имперскую государственную корону, которая используется при коронациях британских монархов.
Другие более крупные бриллианты носили в виде подвесок и брошей и являлись частью частной ювелирной коллекции Елизаветы II (годы правления 1952 — 2022 годы).

Открытие Алмаза Куллинан и подарок Эдуарду VII

Алмаз Куллинан был найден 26 января 1905 года недалеко от Претории в Трансваале, тогдашней британской колонии (ныне провинция Южной Африки). Он был назван в честь Томаса Куллинана, директора рудника Премьер, где он был найден. Камень был обнаружен Фредериком Г. С. Уэллсом, менеджером по наземным работам на руднике, который получил премию в размере 10 000 долларов за свое открытие.
Массивный необработанный алмаз весил 3106 каратов, имел длину почти 10,1 см (3,9 дюйма) и ширину 6,35 см (2,5 дюйма), что делало его самым большим не ограненным алмазом из когда-либо найденных. Это был выдающийся образец необработанного алмаза не только из-за его огромных размеров, но и из-за исключительной чистоты и уникального бело-голубого цвета.
Камень был впервые выставлен на всеобщее обозрение в банке Standard в Йоханнесбурге.
В 1907 году камень Куллинан, все еще в необработанном состоянии, был отправлен в Лондон владельцами компании Premier Mine, чтобы попытаться найти подходящего покупателя. Любопытно, что его просто отправили заказным письмом, в то время как на бронированном корабле, который, как все думали, содержал настоящий камень, использовалась приманка.
Алмаз прибыл благополучно, однако ни один частный покупатель не проявил к его покупке никакого интереса, и поэтому, под давлением премьер-министра Трансвааля генерала Луи Бота (1862 — 1919 годы), правительство Трансвааля купило камень у Premier Mine Company. Цена покупки составила 150 000 фунтов стерлингов (более 18 миллионов фунтов стерлингов или 21 миллион долларов на сегодняшний день).
В 1907 году правительство Трансвааля приняло решение преподнести алмаз королю Англии Эдуарду VII в качестве подарка на его 66-летие. Гламурный подарок должен был помочь восстановить отношения между Великобританией и Южной Африкой после Второй англо-бурской войны (1899 — 1902 годов) между двумя странами.

Камень был доставлен в сопровождении полиции в Сандрингем-Хаус в Норфолке для вручения королю в день его рождения, 9 ноября 1907 года. Затем король передал его на попечение Скотленд-Ярда, знаменитой штаб-квартиры столичной полиции, пока не было принято решение, что именно с ним делать.

Куллинан I: скипетр

В начале 1908 года было принято решение огранить необработанный алмаз в драгоценные камни. Чтобы получить представление о том, что именно делать с драгоценными камнями, группа экспертов осмотрела драгоценности британской короны в лондонском Тауэре, чтобы посмотреть, где они могут быть установлены. Затем драгоценный камень был отправлен эксперту по бриллиантам Джозефу Ашеру и компании из Амстердама для огранки.
Процесс вырезания и полировки сверкающих драгоценных камней из огромной массы необработанного камня начался в феврале 1908 года и занял у команды из трех специалистов восемь месяцев.
Первоначальный кусок был сначала разрезан на две части весом 516,5 и 309 карат. На подготовку одной только канавки для первого разреза ушло четыре дня, и когда сам Джозеф Ашер попытался сделать ее, стальной нож сломался.
Вторая попытка увенчалась успехом, и в итоге первоначальный камень был разрезан на семь больших кусков. Затем они были огранены и отполированы, чтобы получить девять больших камней, каждому из которых дали имя Куллинан плюс римскую цифру от I до IX.

Куллинан I и II были официально представлены Эдуарду VII 21 ноября 1908 года, почти ровно через год после того, как он впервые увидел необработанный камень. Эта пара драгоценных камней, которые в то время были самыми крупными бриллиантами в мире, были немедленно выставлены на всеобщее обозрение в лондонском Тауэре.
Куллинан I грушевидной формы был самым крупным камнем группы и весил 530,2 карата. Знаменитый алмаз Кох-и-Нур из Индии, также входящий в состав британских королевских драгоценностей, весит всего 105,6 карата.
Куллинан I — крупнейший в мире бесцветный белый бриллиант высококачественной огранки, и этот великолепный драгоценный камень, по крайней мере, выиграл от нового и более романтичного названия: «Звезда Африки».
Первоначально Куллинан I и Куллинан II были соединены вместе в ослепительной, но довольно непрактичной подвесной броши. После смерти Эдуарда VII в 1910 году возник вопрос о том, что делать с этими великолепными драгоценностями.
Куллинан I был добавлен к Скипетру Государя, готовому к коронации Георга V (годы правления 1910-1936) в 1911 году. Именно для этого группа дизайнеров решила использовать самый большой камень еще в 1908 году. Скипетр, также известный как Королевский скипетр, был изготовлен в 1661 году для коронации Карла II Английского (годы правления 1660-1685), и он символизирует мирскую царскую власть и хорошее управление.

Камень помещен вертикально внутри золотой оправы наверху скипетра, что позволяет видеть его со всех сторон. Это крепление шарнирное, что дает возможность легко снимать камень. Из-за дополнительного веса бриллианта пришлось усилить длину скипетра.
Над бриллиантом находится аметистовый монд, украшенный бриллиантами и одним большим изумрудом. Скипетр длиной 92,2 см был частью регалий королевы Елизаветы II во время ее коронации в 1953 году.

Куллинан II: Имперская государственная корона

Вторым по величине камнем, вырезанным из оригинального алмаза, был Куллинан II овальной формы. Он весит 317 карат и получил название «Вторая звезда Африки».
В 1910 году Куллинан II был помещен в золотую Имперскую государственную корону, также известную как Государственная корона. Эта корона была первоначально создана для коронации королевы Виктории (годы правления 1837-1901) в 1838 году как более легкая альтернатива традиционной короне Святого Эдуарда. Она также использовалась Эдуардом VII во время его коронации.

Позднее корона была реконструирована, по-прежнему с Куллинаном II на первом месте, и использовалась Георгом VI (годы правления 1936 -1952) во время его коронации в 1937 году, а также его дочерью и преемницей Елизаветой II во время ее коронации. Куллинан II установлен в передней части кольца короны прямо под другим известным драгоценным камнем, рубином Черного принца. Знаменитый Stewart Sapphire (Сапфир Стюарт) первоначально был на этом месте, но был перемещен на заднюю часть, чтобы освободить место для Куллинан II.
Помимо коронаций, корона также появляется на различных государственных мероприятиях, таких как ежегодное государственное открытие парламента.
И корона, и скипетр с Куллинаном I выставлены на всеобщее обозрение в Доме драгоценностей в казармах Ватерлоо в лондонском Тауэре. Как и Куллинан I, Куллинан II можно легко снять с короны, чтобы носить как подвеску или брошь.

Куллинан III — IX

Остальные семь крупных бриллиантов, вырезанных из оригинального камня, названных Куллинан с III по IX, сами по себе являются крупными бриллиантами. Для наилучшего использования материала были вырезаны различные формы:
— три пенделока (грушевидные),
— две огранки маркиз (удлиненные ромбы),
— одна прямоугольная,
— одна квадратная.
Чтобы задокументировать процесс огранки и полировки, были сделаны фотографии, многие из которых в настоящее время являются частью Королевской коллекции.
Помимо большой девятки, из оригинального изделия Куллинан были вырезаны еще 96 маленьких бриллиантов классической огранки. Также был остаток неотшлифованных фрагментов общим весом девять карат. Около 65% первоначального необработанного алмаза было потеряно.
Двумя звездами этой группы являются Куллинан III, грушевидный камень весом 94,4 карата, и Куллинан IV квадратной огранки весом 63,6 карата. Король Эдуард VII купил Куллинан VI и VIII у Ашера, у которого остались другие большие камни Куллинан. Голландский торговец бриллиантами также оставил 96 более мелких камней и неотшлифованных фрагментов в качестве платы за огранку оригинального необработанного камня. Впоследствии правительство Южной Африки приобрело все эти камни и подарило их королеве Марии, супруге Георга V в 1910 году в ознаменование образования Южно-Африканского Союза в том же году.
В 1911 году Куллинан III и IV были помещены в корону для коронации королевы Марии.
Как уже отмечалось, и Куллинан I, и Куллинан II можно снять с оправы и соединить, чтобы носить в качестве кулона, и это было сделано как королевой Александрой (супругой Эдуарда VII), так и королевой Марией. Последняя королева-консорт даже носила кулон с Куллинаном I и II и еще один кулон с Куллинаном III и IV одновременно на государственном открытии парламента 6 февраля 1911 года.

Два последних бриллианта, которые члены королевской семьи ласково называли «фишками» , до сих пор иногда носят как брошь и кулон с Куллинан IV, подвешенной под квадратным Куллинан III. Оба камня заключены в тонкую решетчатую оправу из платины. Эту комбинацию носила королева, а в последнее время — герцогини Корнуольская и Кембриджская.
Все семь бриллиантов Cullinan (III — IX) являлись частью личной ювелирной коллекции Елизаветы II, которой они были завещаны королевой Марией в 1953 году.