Хоу-цзы – властелин зерна

Это было давно, очень давно…
Цзян Юань — молодая женщина из племени Чжоу сильно желала ребенка и с этой мыслью беспрерывно приносила жертвы различным божествам, однако ничего не помогало.
Один раз, по дороге к берегу озера Лэйцзэ Цзян Юань наступила на гигантский след духа грома, великана Лэй Шэня, не испросив на то согласия Верховного Предка. В ту же минуту прогремел гром и небо заволокло тучами.
Вскорости Цзян Юань родила сына, крохотного, как росток. Но Верховный Предок не принял его, и юной матери довелось бросить ребенка на узкой тропе.
Через кое-какое время на тропу набрели буйволы, которые шли на водопой. Они услышали крик, подошли ближе и увидели младенца, такого прекрасного, какого свет не видывал. Одна из буйволиц подошла к нему и подставила вымя. Так животные кормили дитя все лето.
Однако осенью стадо буйволов оставило эти места. Оставшись один, малютка стал кричать еще громче. На его крик прибежали волки для которых беззащитный ребенок был желанной добычей.
Вдруг с неба опустились две большие птицы, подхватили младенца и унесли из-под носа разъяренных волков.
Стал найденыш жить в большом гнезде. Птицы приносили ему с лугов зернышки трав, и он потихоньку привыкал к этой пище.
Однажды птицы полетели за кормом, а когда вернулись, увидели, что гнездо пустое. Кружась над лесом, они увидели малыша, который то поднимался на ноги, то полз по тропе.
Птицы, поняв, что человеческий детеныш уже не нуждается в их помощи, помахав ему на прощанье белыми крыльями, полетели на юг к своей стае.
Малыш тем временем приполз на луг, где его нашли буйволицы.
Был он еще совсем маленький, но уже наделен разумом мудреца. Подобрав себе по силам палку с сучком, он стал царапать ею влажную землю и в создавшиеся борозды сыпать зерна, какими кормили его птицы, расположившиеся рядом.
Прошло несколько месяцев. На луг в поисках пищи забрели люди и остановились в удивлении. По краям, словно зеленые стяги, тянулись к небу бобы, а дальше желтели крупные тыквы.
Ровным строем густели золотые колосья пшеницы, однако особенно пышно раскинулось просо. Колосок к колоску, зерно к зерну: черное просо — с двойным зерном, красное просо — с густым колоском, радовало глаз и белое просо. Конечно же, люди и ранее знали об этих плодах и злаках, но они густо зарастали колючими сорными растениями и добывать их было чрезвычайно нелегко.
Не успели люди порадоваться урожайному полю, как вдруг раздвинулись колосья и перед ними появился чудесный младенец.
— Хоу-цзи! Хоу-цзи! Повелевающий просом! — возликовали люди.
Назвав младенца Властителем проса, люди стали ему поклоняться за то, что он научил их сеять, очищать зерно от плевел и сберегать в хранилищах.
Когда Хоу-цзи возмужал, государь Яо назначил его управляющим всеми плодородными землями Поднебесной.