Теризинозавр

Теризинозавр (Therizinosaurus, от др.- греческого θερίζω — кошу, срезаю и σαῦρος — ящер, буквально — «косящий ящер» или «ящер-косарь») — род больших тероподных динозавров — травоядных теропод.
Международное научное название: Therizinosaurus Maleev, 1954.
Эти крупные растительноядные двуногие динозавры жили 70 миллионов лет назад в конце мелового периода (маастрихтский век) и были одними из последних и крупнейших представителей своей уникальной группы — теризинозавров.
Среда обитания этого динозавра описывается как хорошо увлажнённая лесистая местность с сезонными дождями и холодной зимой.

История открытия теризинозавра

Первые ископаемые останки теризинозавра были открыты в 1948 году совместной советско-монгольской экспедицией. В Нэмэгэт (формирования Юго-Западной Монголии) экспедиция сначала обнаружила фрагменты ребер и три огромных когтевых фаланги, самая крупная  длиной 52 см. Фаланга сохранилась не полностью, так что ее настоящая длина достигала бы 60–65 см. И это только когтевая фаланга: при жизни животного она была покрыта роговым чехлом, который еще больше удлинил бы и без того исполинский коготь.
Они были описаны в 1954 году советским палеонтологом Евгением Малеевым, который думал, что останки принадлежали большой черепахе вроде архелона (отсюда название вида, Therizinosaurus cheloniformis — «ящер-косарь черепахообразный»).
Тем не менее, к какой группе существ они принадлежали, не было известно до начала 1950-х годов, когда дальнейшие экспедиции обнаружили более полные окаменелости: несколько наборов когтей и части передних и задних конечностей.
Последующие находки в северном Китае дали возможность палеонтологам собрать общую скелетную структуру животного, и было установлено, что это динозавр, а не черепаха.

Cоветский палеонтолог Анатолий Рождественский в 1970 году показал, что теризинозавр не был родственником черепах, а относился к тероподам, то есть хищным динозаврам. Впрочем, как среди современных хищных есть животные, питающиеся исключительно растительной пищей (например, большие панды), так и среди хищных динозавров сразу несколько групп стали растительноядными. Среди них орнитомимозавры, овирапторозавры и теризинозавр.
В 1993 году был описан алшазавр (Alxasaurus elesitaiensis), который сохранился гораздо лучше предыдущих находок. У алшазавра сохранились и передние, и задние конечности, которые очень походили на ранее найденные остатки теризинозавра и сегнозавра. Это позволило сделать вывод, что описанные Пэрлэ задние конечности действительно принадлежат теризинозавру. Кроме того, стало ясно, что сегнозавр и теризинозавр — близкие родственники (а алшазавр — их более древний и примитивный родственник), и поэтому, по принципу приоритета, семейство сегнозаврид пришлось переименовать в теризинозаврид.

Внешний вид

От теризинозавра фактически найдены только пястная кость и когтевые фаланги передних конечностей, а также несколько костей задних — таранная, пяточная, плюсневые кости, несколько фаланг пальцев.
Даже найденные фрагменты ребер теперь не считают принадлежащими теризинозавру и в новейших обзорных работах не учитывают.
Из-за ничтожно малого количества находок выводы о его физических характеристиках были сделаны на основе соответствующих теризинозавридов.

Теризинозавр имел 9-12-метровую длину, двуногую походку и тяжёлое, объёмное тело (о чём свидетельствует широкий таз других теризинозавридов) массой до 6 тонн.
Передние конечности  теризинозавра могли достигать длины 2,5 метра в длину, а у самых крупных особей — до 3,5 м.
А его задние конечности имели четыре опорных когтя, в отличие от других тероподовых динозавров, у которых первый палец ноги был уменьшен.

Наиболее отличительной особенностью теризинозаврид было наличие трёх гигантских когтей по одному на каждом пальце передних конечностей, они были особенно велики у теризинозавра, и, хотя крупные экземпляры когтя являются неполными, они, вероятно, достигли почти 1 метра в длину.
Длинную шею венчал маленький череп.
Череп, хвост, общие пропорции тела теризинозавра реконструированы по аналогии с другими теризинозавридами — алшазавром, американским нотронихом.
Из-за того, что были обнаружены свидетельства того, что у некоторых теризинозаврид (в частности, у бэйпяозавра) были перья, большинство современных учёных считают, что у теризинозавра было оперение.

Когти теризинозавров

Так как, материального черепа теризинозавра найдено не было, особенности их питания неизвестны. При всем том, как и другие теризинозавры, он был, скорее всего, травоядным.
«Это исключительный и необычайный случай, описанный впервые» — писал Малеев про когти теризинозавра, и действительно, теризинозавр — рекордсмен по размеру когтей среди всех животных. За такие когти ящера и назвали «косарем», так как, по предположению Малеева, он срезал когтями мягкие водоросли, как серпом (хотя, строго говоря, правильнее было бы назвать его «жнецом», потому что серпом жнут, а не косят).
Высказывались различные предположения, зачем теризинозавру были такие когти: он мог защищаться ими от хищников (таких, как например, тарбозавр), также возможна внутривидовая борьба за территорию или самку, ещё теризинозавр мог тянуть ими лиственные ветки в направлении рта.

Если допустить, что теризинозавр был насекомоядным, то логично представить, что своими когтями динозавр разрывал гнёзда муравьёв и термитов.
Советский палеонтолог Лев Александрович Несов реконструировал теризинозавра как древесное животное, пользующееся когтями для подвешивания на дереве, как современные ленивцы.

В 2014 году палеонтолог Стефан Лаутеншлагер (Stephan Lautenschlager) провел доскональное исследование когтей теризинозавра и четырех его родственников-теризинозаврид: фалкария (Falcarius utahensis), нотрониха (Nothronychus graffami), бэйпяозавра (Beipiaosaurus utahensis), алксазавра (Alxasaurus elesitaiensis).
Тестировались (путем анализа цифровых моделей) разные функции когтей: копающая, тянущая, колющая.
Наименее вероятным оказалось копание, что логично: для рытья нор теризинозавры всё-таки слишком крупные.

Не удалось однозначно сказать, использовались ли когти для сражений, будь то с сородичами или с хищниками. Хотя защищаться было от кого: одновременно с теризинозавром в Монголии жил близкий родственник тираннозавра — тарбозавр, который был высшим хищником тех мест.
На сегодня наиболее вероятным считается, что своими когтями теризинозавры подтягивали к себе ветки деревьев.