Танистрофей

Танистрофей — динозавр с ящерицевидным телом и необычайно длинной шеей, покрытый ромбовидными чешуйками, которые не перекрывали друг друга.
Немецкий палеонтолог Георг Граф цу Мюнстер в 1830-х годах обнаружил в среднетриасовых отложениях Баварии окаменелости стержнеобразых костей длиной более 30 сантиметров.
Его коллега Герман фон Майер (Hermann von Meyer) описал их как хвостовые позвонки неизвестного динозавра, которого он позднее назвал Tanystropheus conspicuus, что в переводе с древнегреческого означает «длинный позвонок».

Позднее, найденные в других местах остатки скелетов танистрофея, принимались за кости ранее неизвестных динозавров. Так, например, итальянский геолог и палеонтолог Франческо Бассани (Francesco Bassani) изучив найденные в 1886 году в Безано кости крупного животного, ошибочно окрестил его из-за трёхвершинных зубов Tribelesodon longobardicus («Зуб с тремя остриями из Ломбардии»).
Подобную научную ошибку совершил и немецкий палеонтолог Фридрих фон Хюне (Friedrich von Huene), описавший в 1902 году новые окаменелости в качестве вида Procerosaurus cruralis.
Сегодня Tribelesodon longobardicus и Procerosaurus cruralis являются синонимами слова танистрофей.

Танистрофеи впервые появились в среднем триасе, примерно 242 миллиона лет назад. Это было тогда, когда ландшафты и экосистемы Земли сильно отличались от того, что мы знаем сегодня.
На этом этапе истории на планете доминировал суперконтинент Пангея, а климат определялся засушливыми условиями и мелководной морской средой. Именно в этих водах появился Танистрофей.
Несмотря на свои интригующие адаптации, танистрофей представляет собой серьезную эволюционную загадку. Его ближайшие родственники недостаточно документированы, что затрудняет точное отслеживание его происхождения.
Некоторые ученые полагают, что это могло быть связано с линией архозавров, в которую входили крокодилы и птицы.

Однако окончательное размещение на эволюционном древе остается сложной задачей из-за нехватки окаменелостей и уникального сочетания черт, присущих танистрофею.
Танистрофей принадлежит к отряду рептилий, известных как Танистрофеиды. В этом семействе он отнесен к роду Tanystropheus.
Название рода происходит от греческих слов танос, что означает длинный; строфос, что означает «поворот» или «изгиб».
Это название точно описывает самую поразительную особенность рептилии: необычайно удлиненную шею, которая была длиннее, чем ее тело и хвост вместе взятые.

Внешний вид танистрофея

Длина тела танистрофея достигала 6 метров, из которых более половины приходилось на шею.

На длинной, тонкой и слишком тяжелой шее, состоявшей из 9-13 длинных позвонков, размещалась маленькая голова.

Что касается зубов, то здесь исследователи нашли интересную закономерность. Оказалось, что у небольших по размеру танистрофеев, которых посчитали молодыми, в передней части пасти зубы были острыми и коническими, в задней — с тремя вершинами и на нёбе имелись дополнительные зубы.

У крупных же особей, которых считают взрослыми, зубы на нёбе отсутствовали, а все остальные зубы были конической формы.

Из-за большого количества острых зубов было сделано предположение, что танистрофей вёл хищнический образ жизни, охотясь на рыб и головоногих моллюсков.
Задние конечности танистрофея были примерно в 1,7 раза длиннее передних.

Образ жизни танистрофея

Считается, что танистрофей населял прибрежные районы и мелководную морскую среду.
Что касается образа жизни танистрофея, то на сегодняшний день имеются несколько гипотез.
По первой из них, танистрофей был водной или полуводной рептилией и большую часть жизни проводил в воде. Он вел охоту на добычу, медленно плывя, вытянув вперёд шею.

Но противники этой гипотезы нашли здесь маленькое несоответствие — хищник должен был быть довольно быстрым, чтобы схватить добычу, однако морфология шеи танистрофея указывает на то, что он был довольно медлительным.
Вторая гипотеза предполагает, что танистрофей обитал на берегу водоёмов. В основании хвоста было обнаружено «чёрное вещество», содержащее карбонат кальция, что предполагает наличие значительной мышечной массы в задней части тела.
Кроме того, мощные задние лапы придавали дополнительный вес, что обеспечивало устойчивость животного при маневрировании шеей.
Танистрофей использовал свою изящную шею в качестве рыболовной удочки. Стоя у кромки воды, он мог дотянуться до рыб, плававших под водой на изрядном удалении от берега.

Зубы в передней части морды длинные, конические и сцепленные между собой, вероятно, служили приспособлением для ловли водной добычи.
Другие доказательства рыбоядной диеты включают обнаружение рыбьей чешуи и крючьев с щупальцев головоногих моллюсков в желудке некоторых образцов.
Некоторые эксперты полагают, что на суше рацион танистрофеев был немного другим. Некоторые виды обладали трехстворчатыми зубами в задней части челюсти, что редко встречается у рептилий, и приспособлением для захвата насекомых и мелких животных.
Некоторые теории предполагают, что Танистрофей мог использовать свою длинную шею, чтобы схватывать добычу с деревьев вдоль береговой линии или даже на суше.

Размножение танистрофеев

Жизнь танистрофеев начиналась после того, как они вылуплялись из яиц, которые были отложены на берегах древних морей или в пышной растительности, граничащей с кромкой воды.
Точные детали остаются загадкой.

Тем не менее, как и многие рептилии, они, вероятно, выходили из яиц с полностью развитым набором инстинктов, позволяющих им ориентироваться в окружающей среде и добывать пищу.
Вылупившиеся из яиц птенцы отправились в опасное путешествие по миру триаса.
Хотя эти молодые особи были небольшими по сравнению со своими взрослыми собратьями, они обладали характерной удлиненной шеей, которая в конечном итоге выделяла их среди других.
На этом этапе своей жизни молодые особи, вероятно, сталкивались с многочисленными проблемами, связанными с хищниками, изменениями окружающей среды и конкуренцией за ресурсы.
Танистрофеус имел умеренную скорость развития, как показали гистологические исследования.
Размножение у Танистрофеев было решающей фазой их жизненного цикла. Спаривание, вероятно, происходило в воде или рядом с ней, и самки могли откладывать яйца в хорошо защищенных местах, чтобы увеличить шансы на выживание своего потомства.
Однако из-за нехватки прямых ископаемых свидетельств тонкости их репродуктивного поведения остаются в значительной степени спекулятивными.