Неандертальцы

«Мы, в сущности, почти ничего не знаем о том, как выглядел неандерталец, но все … дает основание предполагать, что он был покрыт густой шерстью, уродлив с виду или даже омерзителен в своем непривычном для нас облике, с покатым и низким лбом, густыми бровями, обезьяньей шеей и коренастой фигурой».
Эти слова из книги Герберта Уэллса «Очерк истории», написанные еще в начале ХХ века.
Неандертальцы — это вымершая группа ископаемых людей, которые появились в Западной Евразии в середине среднего плейстоцена и разделили сцену с первыми современными людьми, прибывшими в Европу примерно 45 000 лет назад, прежде чем исчезнуть из летописи окаменелостей около 40 000 лет назад.
Неандертальцы были очень успешной группой, хорошо приспособившейся к непредсказуемому климату региона, где наступающие и отступающие ледяные щиты не были чем-то чуждым. Невысокое коренастое телосложение делало их крепкими и сильными, а большой мозг подпитывал их способность охотиться даже на самых крупных существ ледникового периода, таких как мамонты или шерстистые носороги.
Мы, современные люди, во многом связаны с неандертальцами: от общего предка в Африке, между около  550 000 — 750 000 лет назад, чтобы какое-то время сосуществовать в Европе. Там эти двое, должно быть, конкурировали за ресурсы, но также известно, что они скрещивались друг с другом, в результате чего неандертальцы оказали на нас генетическое влияние, которое до сих пор заметно в нашей ДНК.
Другой человеческий вид, денисовцы (Denisovans), связаны с неандертальцами даже более тесно, чем мы, современные люди: эти две группы являются сестринскими группами, которые отделились от общего предка более 390 000 лет назад, возможно, между 430 000–473 000 лет назад — раскол более поздний, чем что с современными людьми.
Денисовцы (Denisovans) пока известны только из Денисовой пещеры на Алтае в Сибири, где также были найдены останки неандертальцев. Самое удивительное открытие, сделанное там, и очень прямой пример того факта, что неандертальцы также скрещивались с денисовцами (Denisovans), было сделано в 2012 году, когда был найден фрагмент длинной кости, датируемой между 80 000 — 120 000 лет назад, который  принадлежал женщине, у которой была мать-неандерталька и отец-денисовец.

Почему неандертальцы?

В Германии в XVII веке жил Йоахим Неандер — теолог, проповедник и сочинитель религиозных гимнов. Говорят, что некоторые его произведения пользуются известностью до сих пор, и иногда Неандера называют даже одним из наиболее выдающихся гимнописцев реформатской церкви. Тем не менее, как бы ни были велики его заслуги на этом поприще, по-настоящему обессмертили его имя не зажигательные проповеди и не поэтическое творчество, а нечто совсем-совсем иное. Такое, во что он сам, скорее всего, просто не смог и не захотел бы поверить.

Он умер в возрасте всего 30 лет не то от туберкулеза, не то от легочной чумы.
Прошло полтора столетия. В Дюссельдорфе, однако, не забыли столь любимого когда-то местными жителями проповедника слова Божьего: в начале XIX века долину реки Дюссель переименовали в его честь, и она стала называться Неандерталь, то есть долина Неандера («таль» по-немецки долина), или, если переводить буквально, долина Нового человека.
А еще через полвека, в 1856 году, в гроте Фельдгофер, находящемся в этой долине, было сделано открытие, которое положило начало изучению не просто нового человека, а нового, дотоле неведомого, человечества.

Открытие неандертальцев

Открытие состоялось, в общем-то, случайно.
В один прекрасный августовский день на небольшую площадку перед гротом осторожно спустился сверху человек с взрывчаткой. Это был десятник артели, промышлявшей добычей известняка. Он пробрался на площадку сверху потому, что сделать это снизу, от реки, мешала почти отвесная скала, благодаря которой, собственно, Фельдгофер и оставался чуть ли не единственным гротом во всей долине, еще не поглощенным известняковым карьером.

Убедившись, что вход в грот слишком узок, чтобы там мог развернуться человек с киркой или лопатой, десятник заложил в него заряд, а после того, как прогремел взрыв, отправил двух рабочих разбирать образовавшийся завал. Те приступили к делу и вскоре, роясь в глине, наткнулись на какие-то кости, которые приняли за останки пещерного медведя. Их, наверно, просто выкинули бы, и они разделили бы печальную судьбу многих других подобных находок, если бы владелец карьера вовремя не вспомнил про школьного учителя из Эльберфельда Иоганна Фульрота — известного всей округе чудака, собиравшего всякий никому не нужный хлам.
Учителю предложили взглянуть на ископаемые «медвежьи» останки, а если захочет, то и забрать их себе для использования в качестве учебного пособия, на что он немедленно и с удовольствием согласился.
Фульрот, серьезно увлекавшийся естественной историей и даже опубликовавший в молодости небольшую книгу о классификации растений, замеченную самим Гёте, быстро сумел оценить важность попавших к нему в руки костей. Он не только сразу же определил, что принадлежат они вовсе не медведю, а человеку, но и заподозрил, что человек этот очень древний, более древний даже, чем кельты и вообще все известные науке того времени обитатели Европы. Это его первая заслуга.
Вторая, не менее важная, в том, что, сознавая недостаточность собственных познаний, он не побоялся привлечь к изучению находок более компетентного в этом деле специалиста — анатома из боннского университета Германа Шафгаузена. Выбор оказался в высшей степени удачным, и вскоре о находке из Неандерталя заговорил весь ученый мир.
Что ж, она того стоила!
В гроте Фельдгофер были обнаружены очень странные кости: явно человеческие, и в то же время сильно отличающиеся от костей нормальных людей. Самой загадочной среди них казалась черепная крышка — низкая, с покатым лбом и массивными, сросшимися надбровными дугами.
Другие находки — кости конечностей, фрагменты ребер, таза — тоже выглядели весьма необычно.
Вскоре английский геолог Уильям Кинг предложил для древнего обитателя Неандерталя название Homo neanderthalensis, определив его тем самым как новый вид человека. Сначала Кинг сделал это в устной форме, в докладе, прочитанном на собрании Британской ассоциации развития науки в 1863 году.
В следующем, 1864 году, его доклад был напечатан. Согласно правилам биологической номенклатуры, именно эта дата вместе с именем ученого, выделившего новый вид, увековечена в его официальном названии: Homo neanderthalensis King 1864.
Когда первые окаменелости неандертальца были выкопаны в начале XIX века (ребенок Энгиса в 1830 году и взрослый из карьера Форбс в 1848 году), они не сразу были признаны разновидностью архаичного человека. Вместо этого своеобразная анатомия скелетов, которая явно отличалась от современной человеческой, была объяснена как результат таких заболеваний, как рахит. Однако после того, как скелет был обнаружен в долине Неандер в Германии в 1856 г., на последующие исследования повлияла публикация Дарвина «О происхождении видов» в 1859 году, и дело сдвинулось с мертвой точки.

К 1864 году таинственные скелеты были отнесены к виду Homo neanderthalensis.

Когда и где жили неандертальцы?

Из-за трудностей, которые процесс эволюции добавляет к классификации видов, нет четкой даты первоначального появления неандертальцев. Скорее, мы признаем, что первые черты, подобные неандертальцам, появились между около 600 000 — 400 000 лет назад, со все более сильным выражением их морфологии, развивающимся с течением времени.
Между 200 000 и 100 000 лет назад их черты были четкими и узнаваемыми, хотя то, что мы называем «классическими» неандертальцами, с полным набором связанных с ними черт, появилось только около 70 000 лет назад.

Неандертальцы имеют общего предка с современными людьми в Африке, между около 550 000 — 750 000 лет назад. Их обычно идентифицируют как Homo heidelbergensis , хотя исследование CE 2016 года предполагает дату расхождения неандертальцев настолько далеко во времени, что исключает их, и вместо этого предлагает Homo antecessor в качестве лучшего кандидата.
Кто бы это ни был, группа этого общего вида-предка мигрировала в Европу, где эволюционировала не только в неандертальцев, но и в их сестринскую группу, денисовцев, причем эти две ветви разошлись более 390 000 лет назад, возможно, между 430 000–473 000 лет назад. Очень много лет назад.

Группа общих предков, оставшаяся в Африке, превратилась в homo sapiens.
Неандертальцы были очень широко распространены: образцы их останков были обнаружены в пределах от Испании и Средиземноморья до Северной Европы и России, а также на всем Ближнем Востоке и на дальнем востоке, вплоть до Узбекистана и Сибири.

Неандертальская морфология

Учитывая тот факт, что неандертальцы произошли от своего предшественника в Западной Евразии ледникового периода и жили там в течение такого длительного времени, им нужно было хорошо адаптироваться к зачастую холодному климату. Низкорослые и коренастые, — у неандертальцев средний рост около 169 см, а у неандертальских женщин около 160 см, — с широкой и глубокой грудной клеткой, эти люди отличались телосложением от более высоких и долговязых современных людей.

При этом, однако, и те и другие отличались крепким сложением и были, что называется, «широки в кости». Вес взрослых мужчин, согласно даже самым скромным оценкам, составлял в среднем около 75 кг (на 10 — 20 % превышая вес современных людей такого же роста), а женщин около 65 кг. По степени полового диморфизма, как явствует из этих цифр, неандертальцы не отличались от современных людей — и у них, и у нас различия между мужчинами и женщинами по размерам тела меньше, чем у более ранних видов гоминид.

Их тяжелые надбровные дуги, большие лица с достаточно большими носами и отсутствие подбородка еще больше отличали их. В остальном неандертальцы имеют целый ряд общих черт с современными людьми, среди которых увеличенный мозг (их мозговые оболочки были даже больше, чем у нас), и у них также было меньше выступающего лица, чем у многих более ранних архаичных людей. Эти особенности делают черепа неандертальцев заметно отличными от наших.
Что касается цвета волос и кожи, у неандертальцев, вероятно, была высокая изменчивость — определенно выше, чем у прибывших современных людей. ДНК двух образцов из Италии и Испании предполагает бледную кожу и рыжие волосы, тогда как более темная кожа и каштановые или рыжие волосы указаны у трех человек из Виндии, Хорватия.

Летопись окаменелостей также свидетельствует о том, что неандертальцы вели суровую и опасную жизнь. Почти все хорошо сохранившиеся скелеты взрослых имеют некоторые признаки травмы, обычно в области головы или шеи, возможно, связанные со стратегиями охоты, когда им приходилось приближаться к крупным животным-жертвам. Тот факт, что большинство этих повреждений зажило или частично зажило, означает, что рассматриваемые люди находились под социальной опекой и оправились от травм, чтобы охотиться в другой день. Однако не всем так повезло; в среднем ожидаемая продолжительность взрослой жизни неандертальцев была очень низкой, очевидно, из-за физически напряженного и опасного характера их жизни.

Образ жизни неандертальцев

И мощное телосложение, и количество травм, наблюдаемых у неандертальцев, указывают на то, что они были активными охотниками, и то, что мы знаем о высокой зависимости от мяса в их рационе, связано с количеством энергии, которое потребовалось бы для охоты. Они ели в основном мясо травоядных млекопитающих, таких как бизоны, дикий рогатый скот, северный олень, олени, горные козлы и кабаны.

Интересно, что самые крупные из травоядных ледникового периода, шерстистые мамонты и шерстистые носороги, на самом деле составляют большую часть рациона неандертальцев. Убить этих животных было бы немалым подвигом, даже для скоординированной группы опытных охотников, которыми были бы неандертальцы.
Помимо мяса, в их рационе была также сильная растительная составляющая, состоящая, скорее всего, из бобовых и трав, семян и фруктов. Более того, очевидно, что неандертальцы готовили себе пищу и, возможно, даже знали, как использовать растения в медицинских целях.
Что касается инструментов, которые использовали неандертальцы, они чаще всего (но не исключительно) связаны с мустьерской каменной технологией. Кремневые отщепы превращались в боковые скребки, ретушированные наконечники и небольшие ручные топоры, как правило, из местного материала. Известно очень мало костяных орудий, но, скорее всего, использовались и деревянные орудия.

По крайней мере, 200 000 лет назад неандертальцы обладали способностью управлять огнем. Они были не  большими любителями строить свои собственные сооружения (хотя известны исключения), а их костры, преимущественно, освещали пещеры или другие естественные убежища, в которых обнаруженные жилые помещения относительно невелики и немного хаотичны.
Неандертальцы явно представляли собой сложную группу. Помимо скоординированной охоты (для которой необходима эффективная коммуникация), ухода за ранеными, передового использования огня и производства инструментов, неандертальцы, как известно, хоронили своих мертвецов. Более того, сталагмитовые кольца, построенные неандертальцами в пещере Бруникель во Франции и датированные 176 500 лет назад, демонстрируют планирование, контроль над подземной средой и, возможно, символическое использование. Они также перфорировали и окрашивали морские раковины и, поразительно, использовали красную охру на месте в Маастрихт-Бельведер еще 200 000–250 000 лет назад, что соответствует временному диапазону, задокументированному в африканских записях для использования охры.

Исчезновение неандертальцев

Около 55 000 лет назад основная волна современных людей, покинувших Африку, встретилась с неандертальцами на Ближнем и Среднем Востоке, где они скрещивались. С Ближнего Востока современные люди затем распространились по Евразии, достигнув Европы самое раннее около 45 000 лет назад. Они пришли в гораздо большем количестве, чем имелось неандертальцев, которые внезапно столкнулись с конкуренцией за ресурсы. Вскоре после этого (то есть в доисторическом масштабе), около 40 000 лет назад, неандертальцы исчезли из летописи окаменелостей.

Помимо конкуренции, еще одним фактором, который, возможно, сыграл роль в исчезновении неандертальцев, является климат, который в то время был гораздо более нестабильным, чем предполагалось ранее. Это могло вызвать стресс у их населения, которое уже было во много раз меньше, чем численность вторгшихся современных людей, что сделало их уязвимыми для их воздействия. Более того, скрещивание с неандертальцами помогло современным людям адаптироваться к более холодному климату Европы, поскольку их гены повлияли на цвет нашей кожи и волос. Из-за того, что наши предки смешались с неандертальцами после того, как покинули Африку, в общей сложности неафриканские люди обладают в среднем около 2% ДНК неандертальцев. Однако две группы явно находились на пороге биологической совместимости, поскольку исследования показали, что межпородное скрещивание приводило к снижению фертильности, а также к выкидышам, когда младенцы мужского пола обладали Y-хромосомой неандертальца. Это уменьшило общий генетический вклад неандертальцев.

В сочетании с огромной разницей в размерах популяции между двумя группами можно предположить, что межпородное скрещивание сыграло значительную роль в объяснении исчезновения неандертальцев — возможно, они были частично «поглощены» нашей популяцией. В конце концов, исчезновение неандертальцев, должно быть, произошло из-за сочетания многих различных факторов, включая огромную конкуренцию, суровые условия окружающей среды, а также некоторую степень межродственного скрещивания. Однако мы только начинаем раскрывать точные детали генетического влияния, которое они оказали на нас, поэтому мы определенно еще находимся в поисках объяснений.