Человек прямоходящий

Homo erectus, или «прямоходящий человек», — это вымерший вид человека, занимающий интригующее место в эволюционной линии человечества. Эти доисторические охотники-собиратели очень успешно адаптировались к совершенно разным местам обитания в Старом Свете, поскольку окаменелости, связанные с этим видом, были обнаружены в пределах от Африки до Юго-Восточной Азии.
Homo erectus охватил необычайно большие временные рамки: первые Homo erectus появились около 1,9 миллиона лет назад, а самые поздние сохранились до среднего плейстоцена. Однако количество вариаций между различными окаменелостями из разных времен и мест вызвало много вопросов относительно фактической классификации видов и их точной роли в истории эволюции.

Homo erectus: кто они?

В 1890-х годах окаменелости, найденные Эженом Дюбуа (Eugène Dubois) в Триниле на Яве, Индонезия, стали первыми окаменелостями, классифицированными как питекантропы (ныне Homo erectus). С этого момента в Индонезии, а затем в Китае было найдено гораздо больше окаменелостей Homo erectus, а в 1960-х годах они были обнаружены в Африке.

Скорее всего, они произошли от более раннего вида Homo (чаще всего считается Homo habilis) из Восточной Африки или, возможно, Евразии. Считается, что некоторая часть этого очень широко распространенного вида дала начало более поздним видам, таким как Homo heidelbergensis, которые считаются связанными с нашим собственным видом Homo sapiens.
Проблема, однако, в том, что окаменелости, которые были отнесены к Homo erectus, охватывают почти смехотворное количество времени и пространства и демонстрируют огромные вариации, когда все они взяты вместе. Вопрос в том, можно ли их действительно классифицировать как один целостный вид, или вместо этого следует немного сузить круг вопросов.С одной стороны, есть сторонники широкой одновидовой модели (Homo erectus sensu lato), охватывающей все или почти все окаменелости от Юго-Восточной Азии до Африки, которые до сих пор попадали в эту группу. С этой точки зрения, вариация попадает в диапазон сплоченного вида и может быть связана с авантюрным, путешествующим по миру характером этого вида, когда время и пространство влияют на их телосложение. Однако это широкое определение настолько удобно, что возникает заманчивое желание отнести к  этой группе все новые находки окаменелостей, которые, кажется, в чем-то соответствуют характеристикам эректусов — что, очевидно, не обязательно является идеальным способом действий.
С другой стороны, однако, было предложено более узкое определение, исключающее либо все африканские окаменелости, либо, по крайней мере, ту их часть, которая была обнаружена в Кооби-Фора, потому что они довольно сильно отличаются друг от друга и могут быть достаточно связными сами по себе. Их назвали Homo ergaster. Тогда эргастер рассматривается как вид, связанный с линией, ведущей к Homo sapiens, тогда как Homo erectus sensu stricto (в строгом смысле, то есть только азиатская часть), возможно, был тупиком.Эта дискуссия, без сомнения, будет продолжаться еще какое-то время — возможно, у нас просто нет всех кусочков головоломки, которые нужны, чтобы распутать эту неразбериху. На данный момент вердикт, который, кажется, преобладает, заключается в том, что характеристики окаменелостей не представляют достаточного количества доказательств, чтобы опровергнуть гипотезу об одном виде, поэтому преобладает Homo erectus в широком смысле. Тем не менее, это должно сопровождаться предостережением: тот факт, что прямоходящий мог быть таким разнообразным, не означает, что он должен стать видом «мусорной корзины», а любые и все окаменелости, которые, кажется, не подходят ни к чему другому, просто относятся к Homo erectus.

Географическое распространение

Окаменелости, отнесенные к широкому определению Homo erectus, встречаются на всем пути от Юго-Восточной Азии до Африки. Эти районы и участки включают Тринил на Яве (Индонезия), Китай («Пекинский человек»), Евразию, включая Грузию, где находки в Дманиси настолько загадочны, что, кажется, стирают границы между Homo habilis, Homo rudolfensis и Homo erectus и даже могут в конечном итоге квалифицироваться как отдельный вид (Homo georgicus), Восточная Африка (участки, например, в Олдувайском ущелье и в бассейне Туркана в Кении), а также Северная и Южная Африка.
Некоторые находки в Западной Европе также в какой-то момент были отнесены к группе Homo erectus, но в настоящее время существует довольно широкое согласие в том, что большинство этих форм лучше соответствуют Homo heidelbergensis.Обычно считается, что этот ранний вид путешественников начал свой марафон из Африки через Ближний Восток, Кавказ и, в конечном итоге, Восточную Азию около 1,9 — 1,8 миллиона лет назад, достигнув Индонезии и Китая около 1,7- 1,6 млн лет назад. Но что их к этому подстегнуло?
В исследовании CE 2016 года была разработана модель, которая предполагает, что Homo erectus следовал за крупными травоядными животными во время их расселения, а также следил за отложениями кремня и активно избегал районов, густо населенных хищниками, по крайней мере, на ранних этапах их миграции. Однако, поскольку Homo erectus появляется более или менее примерно в одно и то же время в Восточной Африке и Евразии, есть шанс, что их место происхождения находится в Евразии, а это может помочь объяснить присутствие Homo floresiensis в Индонезии, который имеет сходные с эректусом черты.
В любом случае, они очень быстро распространились по всему миру.

Homo erectus: как они выглядели?

Homo erectus был больше и умнее, чем более ранние люди.
Их скелеты были в основном очень похожи на наши, хотя они были более коренастыми. Они были первыми людьми, у которых пропорции конечностей и туловища соответствовали современным человеческим чертам, что позволяло им ходить прямо на двух ногах (отсюда и название) и буквально бегать рысью по земному шару, и они утратили приспособления для лазания, которые позволяли более ранним людям быть Тарзанами.

Некоторые из этих людей были очень высокими, средний рост африканцев достигал 170 см. Однако, как и в случае с нашей современной популяцией, Homo erectus в разных регионах сильно различался по размеру: примерно от 145 до 185 см при весе от 40 до 68 кг. Даже на более коротком конце Homo erectus был явно намного выше по сравнению с более ранними людьми (знаменитая Люси, афарский австралопитек, была ростом всего 110 см).

Значительно превосходя более ранних Homo habilis, Homo erectus имел заметно больший мозг, чем их предшественники, который увеличивался с течением времени. У ранних представителей этого вида объем черепа составлял 600-800 см³, но у большинства более поздних Homo erectus объем черепа превышает 1000 см³, что соответствует более низкому диапазону, наблюдаемому у нашего собственного вида.
У них были тяжелые надбровные дуги и низкий свод черепа (поэтому более покатая голова без нормального лба), а их зубы были уже намного меньше и тоньше, чем у более ранних людей.

Homo erectus: образ жизни

Группы Homo erectus занимались охотой и собирательством ради выживания. Их большие тела и мозг требовали много энергии (то есть пищи), чтобы поддерживать их. Похоже, что они питались разнообразной пищей, возможно, включая клубни и определенно значительное количество мяса. Останки животных с четкими отметинами, оставленными после разделки, были обнаружены в связи с Homo erectus, что показывает, что они регулярно охотились на животных — по крайней мере 1,75 миллиона лет назад.

Вполне вероятно, что Homo erectus знал и использовал огонь. Самые ранние свидетельства использования огня гоминидами датируются примерно 1,8 миллионами лет назад, а , по крайней мере 500 000 лет назад, кулинария стала популярной. К 400 000 лет назад, то есть в пределах временного промежутка Homo erectus, человеческий вид явно и преднамеренно обращался с огнем. Очаги освещали жилые помещения этих обществ и служили не только средством для приготовления пищи (и, таким образом, увеличения выхода энергии), но и теплом, защитой от хищников.
Способный мастер по изготовлению инструментов, Homo erectus ассоциируется с олдовцами (Oldowan), но чаще с ашельской (Acheulean) индустрией каменных орудий, и часто связан с созданием самых первых ручных топоров, которые представляют собой первое крупное нововведение в технологии каменных орудий.

Более широкий набор инструментов помог бы Homo erectus выжить в самых разных условиях.
Когда дело доходит до изображения Homo erectus у очага в пещере, лакомящегося профессионально приготовленным стейком из бизона, мы не можем сказать, вели ли они надлежащие разговоры или нет. Какой-то социальный элемент должен был присутствовать, но язык трудно определить. Анатомические подсказки не могут подтвердить или опровергнуть способность к языку или к какому-то роду человекоподобного протоязыка у Homo erectus, и, поскольку для них нет доступного генетического материала, ученые не могут проверить наличие гена FOXP2, который связан с производством речи.