Кража полковника Блада

Ирландская Башня Лондонского Тауэра

После казни Карла I Английского (правил в 1625-1649 годах) в январе 1649 года во время Английских гражданских войн монархия в Англии была упразднена. Следствием этого стал разлом королевских регалий, которые были проданы или превращены в монеты.
После Реставрации Стюартов 1660 года и возвращения монархии в лице Карла II Английского (правил в 1660-1685 годы), для новой коронации потребовался новый набор регалий. Коронация короля Карла в Вестминстерском аббатстве 23 апреля 1661 года была великолепным событием с помпой, церемонией и большим блеском. Корона, скипетр и держава монарха использовались при коронациях с тех пор.

Естественно, требовалось надежное место для хранения этих ценностей, пока они не понадобятся для новой коронации, и выбором стал Лондонский Тауэр. Хранящаяся в Нижней башне Мартина (тогда именовавшейся «Ирландской башней»), блестящая коллекция, безусловно, была вне досягаемости любого потенциального вора.
Репутация Лондонского Тауэра была поистине мрачной в воображении публики. На протяжении веков здесь было замучено и убито много предателей и преступников. Здесь происходили таинственные убийства и казни королевской семьи. Само его название, просто «Тауэр», вызывало в памяти мрачные образы невыразимых ужасов. Конечно, никто не осмелился бы войти сюда, чтобы совершить преступление. Если где-либо в королевстве и были в безопасности королевские драгоценности, то здесь. Или так думали власти. У «полковника» Томаса Блада были другие идеи.

Драгоценности британской короны

Драгоценности короны в 1671 году состояли из нескольких предметов из коллекции до Гражданской войны. Там были золотая ложка для коронации и ампула с орлом, которые использовались для помазания нового монарха святым маслом. Гораздо более крупной наградой была совершенно новая корона Святого Эдуарда, корона, используемая в самый момент коронации. Изготовленная из цельного золота, корона весит 2,3 кг (5 фунтов). Она настолько тяжела, что монарх надевает ее только на короткое время во время коронации, и ее заменяют более легкой. Корона была инкрустирована драгоценными камнями, но большинство из них добавлялись только для коронации, традиция, которая продолжалась до 1911 года, когда она, наконец, обрела постоянные оправы.
Во время правления Карла у короны были свои драгоценности, которые включали большой рубин Черного принца (на самом деле полированный кристалл красной благородной шпинели).

Скипетр государя (тогда известный как Скипетр короля) также сделан из золота, как и держава государя, усыпанная жемчугом, драгоценными камнями и большим аметистом под крестом. Кольцо государя надевалось на палец монарха, а золотые шпоры — на его лодыжки в напоминание о том, что он был образцом превосходства средневекового рыцаря.
Также был украшенный драгоценными камнями государственный меч, который монарх должен был держать во время церемонии, возможно, один из трех сохранившихся мечей из коллекции до Гражданской войны: Меч светского правосудия, Меч духовного правосудия и тупой Меч милосердия (он же «Куртана»).
Коллекция королевских драгоценностей тогда, как и сейчас, содержала множество других предметов, предназначенных для использования другими участниками коронации, помимо монарха.
Десять церемониальных булав были изготовлены в 1661 году для ношения их сержантами во время церемонии. Каждая золотая булава имеет длину 1,5 метра (4,9 фута) и весит 10 килограммов (22 фунта).
Есть также такие предметы, как золотая и украшенная драгоценными камнями солонка Эксетера, выполненная в виде замка, которая датируется 1630 годом. Эта солонка и другие предметы сервиза использовались на коронационных банкетах.
Не все эти предметы находились на одном и том же месте в 1671 году, но три самых драгоценных и священных предмета, безусловно, были там: корона, скипетр и держава. Они и были целями Томаса Блада.

Кто такой Томас Блад

Томас Блад (Thomas Blood) родился в Sarney в графстве Мит, Ирландия около 1618 года в семье протестантов-нонконформистов и стал местным мировым судьей в возрасте 21 года.

Когда в 1642 году разразилась Гражданская война в Англии, Блад отправился туда. Томас Блад, англо-ирландский офицер и авантюрист, изначально сражался на стороне короля во время Английской гражданской войны, но по мере развития конфликта перешел на сторону круглоголовых Оливера Кромвеля. Блад называл себя полковником, но так и не поднялся выше звания лейтенанта.
После Реставрации монархии Блад бежал в Ирландию вместе с женой и сыном. Новый король принял в 1662 году Акт о престолонаследии, который перераспределил земли в Ирландии от сторонников Кромвеля к «староанглийским» роялистам и «невинным католикам», поддерживавшим его. Блад был практически уничтожен – он жаждал мести и начал строить планы свержения короля Карла II различными способами.
В 1663 году он замыслил штурмовать Дублинский замок и похитить с целью выкупа Джеймса Батлера, 1-го герцога Ормонда – богатого роялиста и лорда-наместника Ирландии, неплохо нажившегося на Реставрации. Заговор провалился, и ему пришлось бежать в Голландию, где за его голову была назначена награда.
Несмотря на то, что Блад был одним из самых разыскиваемых людей в Англии, он вернулся в 1670 году под именем Эйлофф и стал врачом в Ромфорде!
Он стал орудием Джорджа Вильерса, герцога Бекингема, заклятого врага Карла II, и использовался для освобождения политических заключенных и похищения противников герцога.
Как заметил о Бладе в своем дневнике один из авторов того времени:
«У этого человека был не только дерзкий, но и злодейский, беспощадный взгляд, лживое лицо, но он был очень красноречив и опасно вкрадчив» (Джонс, 370).
После очередной неудачной попытки похищения лорда Ормонда в 1670 году, когда Бладу едва удалось избежать плена, он решился на дерзкий план — украсть королевские драгоценности.

Подготовка к ограблению

План Блада строился на одном ключевом факте: с 1669 года публика могла посещать первый этаж башни Мартина и лично видеть королевские драгоценности за небольшую плату. В довольно непринуждённой обстановке управляющий, некий Талбот Эдвардс, доставал драгоценности из шкафа с решёткой и позволял зрителю потрогать их.
Единственной мерой безопасности было то, что шкаф был заперт, а хранитель драгоценностей жил в квартире наверху с женой и дочерью. То, что хранителю было 77 лет, вряд ли добавляло безопасности.
Одной из особенно восторженных пар посетителей кладовой королевских драгоценностей весной 1671 года стали священник и его жена. Более того, они приходили туда несколько раз. Эта пара была замаскированными ворами. Священником был на самом деле полковник Блад, а его женой – наемная актриса по имени Дженни Блейн.
План Блада по краже королевских драгоценностей был поистине дерзким. Сначала он убедился, что подружился с Талботом Эдвардсом, завязывая с ним разговоры при каждом своем визите в Тауэр.
В самый первый визит Блейн инсценировал обморок, что спровоцировало Эдвардса пригласить пару в свои покои отдохнуть и выпить чего-нибудь.
Эта странная парочка вернулась на следующий день, и Блад подарил Эдвардсу перчатки в знак благодарности за гостеприимство, оказанное накануне.
Последовали новые визиты, пока Блад не снискал еще большее расположение несчастного Эдвардса, предположив, что его племянник станет прекрасным мужем для его дочери. Эдвардс с энтузиазмом отнесся к предстоящему браку, когда Блад сообщил ему, что его племянник владеет большим участком земли в Ирландии. Эдвардс даже устроил Бладу ознакомительную экскурсию по Тауэру.
Убедившись, что сохранность королевских драгоценностей оставляет желать лучшего и что Эдвардс теперь полностью им доверяет, Блад сделал свой ход.

Ограбление

Ограбление было назначено на 7 часов утра 9 мая 1671 года.
В то утро Блада сопровождала его банда: сын Томас Блад (использующий псевдоним Том Хант, «племянник»), Роберт Перро (бывший солдат и закоренелый преступник) и Ричард Холливелл (дозорный). За стенами Тауэра находился четвёртый человек, руководивший побегом, некий Уильям Смит, который держал лошадей на поводке.
Трое членов банды, вооружённые до зубов под плащами, проникли в Тауэр. Ничего не подозревающий Эдвардс, думая, что встречается со своими будущими родственниками, достал драгоценности из запертого шкафа, и тут его схватили, связали и заткнули ему рот куском дерева, чтобы он не мог позвать на помощь. Эдвардс сопротивлялся, но его ударили молотком по голове и ударили ножом в живот.

Тем временем банда была занята тем, что уменьшала объём драгоценностей, чтобы они не были замечены, когда они покидали Тауэр. Блад, явно не большой ценитель культурного наследия, взял молоток и ударил по короне, чтобы расплющить ее и поместить под своей священнической мантией. Перро спрятал державу в штанах. Халливелл пилой пытался распилить скипетр пополам и спрятать в сумке. Но когда, казалось бы, самая сложная часть ограбления была завершена, всё испортил простой случай.
У Тэлбота Эдвардса был сын, Уайт, и он десять лет провёл на военной службе. Так уж получилось, что утром 9 мая он вернулся домой из Фландрии. Дозорный Холливелл увидел, как Уайт идёт в квартиру на верхнем этаже, и бросился в подвал, чтобы рассказать об этом своим сообщникам. Банда Блада предприняла отчаянный рывок к свободе.
В этот момент Эдвардс успел выплюнуть свой деревянный кляп и поднять тревогу. Он закричал: «Измена! Убийство! Корона украдена!»
Стражники Тауэра немедленно обратили внимание на шум и бросились в погоню, как и Уайт с его другом, капитаном Бекманом. Банда, стреляя из пистолетов и разбегаясь, выбралась из Тауэра, но их преследовали по всему городу, и, в конце концов, они были схвачены. В объятиях своих преследователей Блад размышлял:
«Это был доблестный поступок, хотя и провальный».

Наказание за преступление

Воров держали там же, где они совершили преступление, в Тауэре, но Блад, казалось, был на удивление равнодушен к своему затруднительному положению. Попытка ограбления самой значимой, драгоценной и священной собственности государства многими считалась изменой, покушением на особу короля, не меньше. Это преступление влекло за собой самое суровое наказание: повешение, выпотрошение и четвертование.
Блада допросили, но он ничего не сказал. Он потребовал только одного: аудиенции у короля. Возможно, из любопытства узнать больше о человеке, который захотел похитить его корону, король Карл действительно встретился с Бладом.
Слухи и домыслы о том, почему король решил поговорить с Бладом, распространяются без каких-либо доказательств с 1671 года. Самая распространённая теория заговора гласит, что Блад был шпионом или двойным агентом, скорее всего, герцога Бекингема, которого король хотел использовать для сбора информации о нонконформистском сообществе и своих врагах в Лондоне.
Другие теории предполагают, что король Карл сам спланировал всю эту авантюру, чтобы обеспечить себе роскошную жизнь при дворе. Сообщается, что на вопрос короля, что бы он сделал, если бы ему сохранили жизнь, Блад лаконично ответил:
«Постараюсь заслужить её».
Карл, возможно, просто впечатлённый его обаянием и смелостью, помиловал Блада, продемонстрировав сочувствие короля к амбициозным планам, будь то научные, художественные или криминальные. Блад был освобождён из Тауэра 18 июля.
Что ещё более любопытно, в августе Блад получил полное королевское прощение за все прошлые преступления и земельный надел в Ирландии с годовым доходом в 500 фунтов стерлингов. Современники были поражены обращением с Бладом и отсутствием наказания для остальных членов банды. Блад стал узнаваемой фигурой в Лондоне и часто появлялся при дворе.
В 1679 году феноменальная удача Блада закончилась. Он поссорился со своим бывшим покровителем, герцогом Бекингемом. Бекингем потребовал 10 000 фунтов стерлингов за оскорбительные высказывания Блада о его репутации. 24 августа 1680 года Блад заболел и скончался.
Талбота Эдвардса, то он пережил это испытание, был вознагражден королем и дожил до глубокой старости, но до конца жизни боролся за право получить пенсию.
Тем временем властям пришлось провести серьёзную реставрацию королевских драгоценностей. Держава была слегка повреждена во время налёта, получив небольшую вмятину.
Корона Святого Эдуарда была отреставрирована — ей вернули прежнюю форму.
Некоторые из драгоценностей, вставленных в корону и державу, потерялись неизвестно где во время дикой погони по улицам Лондона.
После этого королевские драгоценности оставались в башне Мартина, где они хранились до 1842 года, но теперь у них была постоянная вооружённая охрана из йоменов. К концу века в комнате с драгоценностями появилась прочная железная дверь, а сами регалии, хотя и всё ещё выставленные на всеобщее обозрение, надёжно хранились за массивной железной решёткой. Дерзкое ограбление стало легендарным, хотя больше никогда не повторялось. Это преступление века было в центре внимания британского фильма 1934 года «Полковник Блад».