Авианосец «Ranger»

«Ranger» — первый американский корабль, сразу заложенный как авианосец. Проект этого авианосца был разработан практически без опыта эксплуатации палубной авиации, а относительно небольшие, по сравнению с типом «Lexington», размеры определялись желанием построить наибольшее число авианосцев в рамках суммарного водоизмещения, предусмотренного Вашингтонским соглашением 1922 года.

«Рейнджер» послужил прототипом для следующей серии американских авианосцев типа «Йорктаун».
Решение о строительстве авианосца CV-4 водоизмещением в 13 800 тонн было принято в 1930 году и предполагалось, что это будет гладкопалубный корабль без «острова», но в ходе постройки в проект внесли изменения.
Характерной особенностью авианосца «Ranger» стало наличие шести откидных дымовых труб — по три с каждого борта. В зависимости от направления ветра дымовые газы направлялись налево или направо.

Ангар делился на три секции и вмещал 76 самолетов.
Полетная палуба размером была оснащена тремя самоле-топодъемниками, шестью аэрофинишерами и одним аварийным барьером, катапульты проектом не предусматривались.

По первоначальному проекту авианосец «Ranger» должен был иметь турбоэлектрическую энергетическую установку, но из-за малых размеров корпуса были установлены более компактные ТЗА (турбины высокого давления — «Curtis», низкого — «Parsons»).
На испытаниях авианосец «Ranger» при водоизмещении 16 169 тонн развил мощность 54 631 л.с. и ход 29,9 узла.

В целом «Ranger» оказался не очень удачным авианосцем с недостаточной мореходностью, низкой устойчивостью.

В сентябре 1941 года число 12,7-мм пулеметов сократили до 24 стволов, а на освободившееся место поставили 6×4 28-мм автоматов.

Позднее, в августе 1942 года 28-мм автоматы и 12,7-мм пулеметы заменили на 6 х 4 40-мм «бофорсов» и 30 20-мм «эрликонов». Одновременно заменили систему управления огнем, установили РЛС SP и SC-2.
В ходе модернизации в начале 1943 года длину полетной палубы увеличили до 228,6 метров, а также установили гидропневматическую катапульту H-II.
Тогда же число 20-мм автоматов довели до 46 (однако вскоре 6 из них сняли).
Позднее для снижения перегрузки с корабля сняли и 127-мм орудия.

Боевой путь авианосца «Ranger»:

— В 1935 году переведен на Тихий океан.
— 1939 год — вернулся в Атлантику.

— Принимал участие в «Нейтральном патруле», с лета 1941 года — в сопровождении наиболее важных конвоев в Англию.
— В сентябре 1941 года прошел ремонт в Норфолке по усилению зенитного вооружения.

— Декабрь 1941 года — август 1942 года — осуществлял поиск подводных лодок в Центральной Атлантике.
— Май — июль 1942 года — осуществлял переброску сухопутных истребителей в Аккру (Гана) для британских ВВС в Индии и на Ближнем Востоке.
— Август 1942 года — прошел ремонт и усиление зенитного вооружения в Норфолке.
— Ноябрь 1942 года — принимал участие в высадке союзных войск в Северной Африке — действовал в районе Касабланки.
— 16 декабря 1942 года — 7 февраля 1943 года — модернизация в Норфолке.

— Февраль 1943 года — совершил несколько операций по переброске сухопутных самолетов в Западную Африку.
— С 1943 года, в основном, использовался в качестве учебного авианосца для подготовки летчиков, ближе к концу войны с него сняли все 40-мм «бофорсы», а зенитное вооружение представляли 47 20-мм «эрликонов».

— Выведен из состава флота 18 октября 1946 года.
— Продан на слом 28 января 1947 года.