Гейдельбергский человек

Гейдельбергский человек (Homo heidelbergensis) — это вымерший вид человека, который был идентифицирован как в Африке, так и в Западной Евразии примерно 700 000 — 200 000 лет назад, что идеально подходит для среднего плейстоцена. Эти гоминиды, названные в честь фрагмента челюстной кости, найденного недалеко от Гейдельберга в Германии, занимают интригующее и широко обсуждаемое место в человеческой эволюции.
Считается, что они произошли от Homo erectus и дали начало Homo sapiens в Африке и неандертальцам в Европе. Однако то, как именно или почему (и даже если) это произошло, является предметом многочисленных споров, и то же самое касается точного определения этого вида — например, какие окаменелости следует включать, а какие нет.
Однако, следуя общему мнению, Homo heidelbergensis признается отдельным видом, который был немного более умным и изобретательным, чем его предшественники. С ними связаны довольно сложные инструменты, что позволяет предполагать стратегии охоты с участием более крупных животных-жертв и потенциальное присутствие социального сотрудничества.

Открытие Homo Heidelbergensis

В 1907 году у деревни Мауэр, недалеко от Гейдельберга, Германия, была обнаружена челюсть ранее неизвестного вида человека. Понимая, что у него есть как некоторые более примитивные черты, так и части, которые напоминают ему о более поздних человеческих чертах, Отто Шётенсак отнес его к отдельному виду, который он назвал Homo heidelbergensis.

Челюстная кость недавно была датирована возрастом около 600 000 лет, что соответствует межледниковому периоду MIS 15.

Как выглядели Homo Heidelbergensis?

Если бы кто-то зашел в пещеру среднего плейстоцена, населенную группой людей Homo heidelbergensis, он, вероятно, был бы поражен несколько более коренастыми версиями нас самих; заметно более крепкого телосложения, чем мы, но с размером мозга, почти приближающимся к нашему собственному — возможно, в среднем где-то около 1200 см³, что заметно больше, чем у Homo erectus.

Хотя у Heidelbergensis все еще были довольно массивные, широкие лица, напоминающие Homo erectus, их надбровные дуги были менее выражены, а носы были более вертикальными, чем у нас, а не наклоненными вперед, как у Erectus.
Череп из Бодо, Эфиопия, датированный примерно 600 000 лет назад, является хорошим примером такого сочетания характеристик, и его можно обоснованно сгруппировать не только с другими окаменелостями из Африки, например, с окаменелостями из Брокен-Хилла в Замбии, Эландсфонтейн в Южной Африке и озеро Ндуту в Танзании, но также и с особями из Европы, например, из Петралоны в Греции, Араго во Франции и, как правило, с нижней челюстью из Мауэра, Германия.
Одним из возможных примеров является Боксгроув в Англии, Европа, которое обычно относят к Homo heidelbergensis, и считается, что ему около 500 000 лет. Найденная там большеберцовая кость показывает, что она была более крепкой, чем средние образцы Heidelbergensis, и указывает на пропорции тела, которые лучше приспособлены к холоду, предвосхищая пропорции более поздних неандертальцев.

Образ жизни Homo Heidelbergensis

Эти люди были охотниками-собирателями — некоторые из них хорошо приспособились к более стабильной и теплой африканской местности. Еще одна ветвь смогла вписаться в регионы Европы и вышла из них вместе с отступающими ледяными щитами.
Жилье Homo Heidelbergensis имело форму пещер, которые в среднем плейстоцене стали более пространственно структурированными и усеянными очагами с огнем. За время своего существования Heidelbergensis привык к огню и использовал его для кулинарных приготовлений.
Огонь уже является признаком более продвинутого образа жизни, и этот образ дополнительно подтверждается орудиями труда, производимыми и используемыми Homo heidelbergensis. Их наборы инструментов были более сложными, чем у Homo erectus. В целом для ашельского периода характерны большие ручные топоры, кирки и тесаки.

Охотничье мастерство Homo Heidelbergensis

Инструменты, созданные Homo heidelbergensis, позволяли им не только обрабатывать пищу и сырье, но и становиться искусными охотниками. На раскопках Боксгроув в Англии, датированных около 500 000 лет, были обнаружены тонкие кремневые бифасы, а также останки лошадей и носорогов. Интересно, что на костях животных есть порезы, указывающие на то, что эти крупные животные, по-видимому, были убиты и зарезаны Heidelbergensis.

В Шёнингене в Германии были найдены восемь искусно изготовленных деревянных метательных копий, созданных не менее 300 000 лет назад. Останки многочисленных лошадей — многие из их костей отмечены порезами — найденные в том же горизонте, связаны с Боксгроувом и, по-видимому, указывают на то, что гейдельбергцы систематически охотились на крупных животных. Таким образом, подразумевается социальная структура, которая вполне могла быть более распространенной.

Место Heidelbergensis в эволюции

Поскольку иногда бывает трудно с уверенностью отнести неоднозначную окаменелость (которых существует множество) к таким видам, как Homo erectus, Homo heidelbergensis или неандертальцам (Neanderthals), исследователи придумали всевозможные сценарии, описывающие место Heidelbergensis в эволюции. Иногда от Heidelbergensis полностью отказываются в пользу Homo erectus с более широким определением, порой Heidelbergensis рассматривается как исключительно европейская линия, давшая начало неандертальцам (Neanderthals).

Однако до сих пор сценарий, лучше всего подтвержденный как анатомическими, так и генетическими данными, выглядит следующим образом. Около 700 000 лет назад (а, возможно, уже 780 000 лет назад) Homo heidelbergensis развился из Homo erectus. В Африке они были частью постепенного, мозаичного перехода к самым ранним Homo sapiens примерно 200 000 лет назад. Находки из таких мест, как Омо-Кибиш, Эфиопия, Ирхуд в Марокко и Herto в районе Среднего Аваша, кажется, демонстрируют это.
Популяции Heidelbergensis также распространились по Западной Евразии, появившись к северу от основных гор Европы примерно 700 000 лет назад. Холодные природные условия привели к тому, что они развили специализированные черты лица и более коренастое телосложение неандертальцев, которых они породили и которые появляются с четкими и узнаваемыми чертами примерно с 200 000 лет. Конечно, учитывая, что это постепенный процесс, предлагаемые сроки являются предметом многочисленных споров.

Однако есть еще одна группа, которая также происходит от Heidelbergensis. В 2008 году в Денисовой пещере на Алтае в Сибири была найдена кость человеческого пальца, которая, как оказалось, принадлежала отдельному виду, получившему название денисовцев (Denisovans). С тех пор генетические данные показали, что они являются родственным неандертальцам видом.
Это новое дополнение еще больше проясняет, насколько сложна эволюционная история.