Человек флоресский

Homo floresiensis (Человек флоресский), прозванный «хоббитом», потому что его рост составлял всего около 1 метра — вымерший вид ископаемого человека, который жил на острове Флорес (Индонезия) в плейстоцене.
Впервые останки  Homo floresiensis были найдены в пещере Лян Буа в 2003 году.

Первоначально считалось, что эти люди жили в промежуток 74 000 — 12 000 лет назад, что делало их последними выжившими людьми, кроме нашего собственного вида Homo sapiens. Однако недавние данные свидетельствуют о том, что эти люди были на самом деле намного древнее: их кости теперь датируются от 100 000 до 60 000 лет назад, а инструменты, найденные рядом с ними, варьируются от 190 000 до 50 000 лет.

Мы еще многого не знаем о Homo floresiensis, в том числе о точном происхождении этого вида, который до сих пор окутан загадками.

Внешний вид и образ жизни

К настоящему времени Homo floresiensis известны по более чем 100 фрагментам, принадлежавшим от 9 до 14 персонам, найденным в пещере Лян Буа.
Типовой экземпляр (LB1) представляет собой частично полный скелет, который, как предполагается, был около 106 см в высоту, в то время как остальные особи могли быть немного ниже. Таким образом, по сравнению с другими людьми, жившими примерно в то же время, такими как неандертальцы (средний рост которых составляет 165 см) и высокие Homo sapiens, флорезиенсис, таким образом, были низкорослыми.

В соответствии с их маленькими телами, единственный найденный череп, принадлежащий образцу LB1, имеет размер мозга около 426 см³ (по сравнению с примерно 1300 см³ у современного человека разумного).
Скелеты Homo floresiensis представляют собой причудливую мозаику черт: у него были короткие ноги по сравнению с длинными руками, большие ступни, примитивные кости запястий, но более современные большие пальцы.

Homo floresiensis выжил благодаря охоте и собирательству на острове — он был достаточно изолирован. На острове присутствовали драконы комодо, гигантские крысы и жуткие хищные птицы, такие как массивный аист марабу высотой 1,8 метра.
Считатся, что у Homo floresiensis были довольно продвинутые каменные орудия труда и он знал огонь. Поиски их происхождения За последние десятилетия был предложен целый каскад теорий, объясняющих, кем были предки Homo floresiensis. Изначально было три основных, которые обсуждались чаще всего.

Во-первых, Homo floresiensis произошел от азиатского Homo erectus, а затем, прибыв на остров, превратился в карлика (карликовость, встречающаяся на изолированных островах, не является чем-то необычным).
Во-вторых, они произошли от одного из ранних видов Homo с корнями в Африке, такого как Homo habilis.
В-третьих, считалось, что они могли быть ранними Homo sapiens, пораженными какой-то болезнью.
К сожалению, эти теории либо не могли должным образом объяснить все характеристики хоббитов, либо страдали от недостатка данных, которые могли бы склонить чашу весов в пользу одной из этих теорий. Однако недавние исследования (например, Argue 2017 года) проливают некоторый свет на эту путаницу. Новые данные свидетельствуют о том, что Floresiensis, по-видимому, действительно связан с ранней линией Homo, уходящей корнями в Африку (более 1,75 миллиона лет назад), и является либо сестринским видом конкретно Homo habilis, либо сестрой группы, которая охватывает, по крайней мере, Homo habilis.
Предки Floresiensis, должно быть, покинули Африку в результате пока неизвестного миграционного события, которое, возможно, даже предшествовало или почти совпало с первыми шагами Homo erectus из Африки.

Несмотря на это уточнение, все еще существует огромный разрыв между этими ранними Homo (habilis?), жившими в Африке более 1,75 миллионов лет назад, и скелетами Floresiensis, обитавшими на Флоресе в Индонезии между 100 000 — 60 000 лет назад (наряду с инструментами возрастом от 190 000 до 50 000 лет). Единственная возможная ступенька была обнаружена в 2016 году на месте Мата Менге, расположенного на Флоресе на расстоянии 74 км от пещеры Лян Буа, где были обнаружены образцы Floresiensis. Часть челюсти и некоторые зубы, найденные там, оказались намного старше, чем образцы Floresiensis, им около 700 000 лет, а также, что удивительно, они примерно на 20% меньше, чем у хоббитов.

Таким образом, эти фрагменты являются достойными кандидатами на то, чтобы быть предками Homo floresiensis, и если это правда, их родословная должна была выйти из Африки по крайней мере где-то между их ранним появлением там и высадкой на Флорес по крайней мере около 700 000 лет назад.

Вопросительные знаки

Помимо очевидных пробелов в их происхождении, в истории хоббитов есть и другие загадки.
Когда их предки отправились в путешествие из Африки в неизвестный момент времени, между ними и островом Флорес стоял не только долгий путь; остров был окружен большим количеством воды, так что простого плавания было бы недостаточно. Было высказано предположение, что цунами или другое внезапное перемещение воды могло унести род Floresiensis из близлежащих мест, таких как Сулавеси, на зеленые берега Флореса, и на данный момент эта идея, кажется, поддерживает предварительный консенсус в объяснении этой тайны.

Кроме того, были ли эти люди, прибывшие на остров, низкорослыми, или они стали маленькими в результате его изоляции (что кажется правдоподобным, но как в это уравнение вписываются окаменелости Мата Менге (Mata Menge) примерно на 20% меньше)?
Есть огромные пробелы в хронологии хоббитов, и мы действительно знаем только общую картину — трудно заполнить многие детали, касающиеся образа жизни этого вида.

Мы также не знаем точно, когда они исчезли, поскольку отсутствие свидетельств, датируемое более чем 50 000 лет назад, показывает только то, что мы пока не можем проследить их существование после этого момента, но не то, что они определенно не жили еще какое-то время. Недавние открытия показали, что ранние современные люди добрались до более западного индонезийского острова Суматра 73 000 — 63 000 лет назад, а человеческое присутствие было обнаружено на севере Австралии примерно 65 000 лет назад, поэтому не так уж и странно представить эти ранние группы людей, пересекающих Индонезию и натыкающихся на хоббитов.

Однако, без каких-либо прямых доказательств этого остается открытым вопрос, встречались ли они на самом деле. Может потребоваться некоторое время, чтобы решить эту загадку о Homo floresiensis. Но когда (или если) мы это сделаем, их история может добавить очень интересный аспект к явно сложному эволюционному пути Homo. Ведь у произведения Толкина, соответствующего прозвищу этих людей, тоже есть продолжение.