Владыки Поднебесной

На самом высоком, тридцать шестом небе в небесном дворце живет Нефритовый государь Юй-хуан. Оттуда он управляет и небесами, и подземным миром, и Поднебесной — то есть всем тем, что есть под небом, на земле.
Над Поднебесной возвышаются пять священных пиков — один в центре и по одному в каждой из стран света. На них живут духи, повелевающие пятью главными стихиями — веществами, из которых состоит весь мир: металлом, деревом, водой, огнем и землей.
В центре Поднебесной дерево фусан поддерживает небо, а на ветвях его живут десять солнц — десять золотых воронов.

Поутру яшмовый петух с вершины фусана возвещает рассвет. При его крике злые духи прячутся в свои норы и пещеры, а на море наступает прилив. Тогда одно из солнц, искупавшись в море, отправляется в путь по небу на колеснице матери десяти солнц Сихэ, запряженной шестеркой драконов.
На Западе солнце опускается на дерево жому — красное, как вечерняя заря.
А на Горе Солнца и Луны живет богиня луны Чанси, у которой двенадцать дочерей-лун, и она купает своих детей в море, прежде чем выпускать их в ночное небо.
А жизнью людей в Поднебесной управляют мудрые владыки, первым из которых был Фуси.
Потом случилось так, что женщина по имени Нюйдэн увидела в небе чудесного дракона и от этого зачала ребенка. Вскоре у нее родился сын — с телом змеи, головой быка, лицом человека и носом тигра. Едва он появился на свет, как в земле сами собой открылись девять колодцев, а с неба дождем выпало просо.
Новорожденный тут же принялся пахать землю и сеять просо, и удивленная его способностями мать дала ему имя Шэнь-нун, что значит «Божественный земледелец».
Шэнь-нун стал править Китаем и научил людей земледелию. Он первым догадался устроить торжище, чтобы люди могли обмениваться товарами.
А еще Шэнь-нун замечательно разбирался в травах и готовил целебные отвары, и его называли иногда Яо-ван — «Царь лекарств».
Но чудесные снадобья не спасли самого Шэнь-нуна, когда он случайно проглотил стоножку: она сразу проела нутро Шэнь-нуна насквозь, и после этого никакое лекарство уже не могло в нем удержаться.
Вслед за Шэнь-нуном верховным правителем Поднебесной стал Хуан-ди — «Желтый государь», брат бога солнца Янь-ди. Он родился от вспышки молнии и умел говорить, едва появившись на свет. Хуан-ди был огромного роста и на голове носил солнечный рог. А лиц у него было целых четыре, потому что Хуан-ди, как владыка центра Поднебесной, должен был наблюдать сразу за всеми четырьмя странами света.
Хуан-ди правил центром Поднебесной, и ему подчинялись властелины четырех стран света. Востоком правил Зеленый государь Цан-ди, Югом владел Красный государь — Чи-ди. На Западе властвовал Белый государь — Бай-ди. А Север склонялся перед Черным государем — Хэй-ди. Этим владыкам подчинялось все в Поднебесной, кроме морей, где властвовали драконы и их повелитель — царь драконов Лун-ван.
Многое дал людям Хуан-ди. Он изобрел лук и стрелы, топор и одежду. Хуан-ди научил людей рыть колодцы и отливать колокола, строить лодки и мастерить музыкальные инструменты. Он расчистил горные склоны для посевов и проложил дороги.
Как и Шэнь-нун, Хуан-ди изучал травы и лечил людей.
Но ему не удалось достичь в этом такого мастерства, какого добилась Сиванму, чье имя значит «Царица-мать Запада». Сиванму жила на священной горе Куньлунь и из персиков чудесного дерева готовила снадобье бессмертия.
Хуан-ди правил Поднебесной мудро и жил долго, а жены родили ему двадцать пять сыновей, многие из которых стали знаменитыми героями. Но и при таком мудром правителе не всегда царили в Поднебесной порядок, мир и покой.
Однажды бог вод Гунгун напал на своего отца — могучего бога огня Чжужуна, долго боролся с ним, но в конце концов потерпел поражение. С досады Гунгун стал биться головой о гору Бучжоушань, которая служила опорой самому небу. Не выдержала гора, надломилась, и вся юго-восточная часть неба упала на землю. Горы и леса охватили страшные пожары.
Тогда сестра Фуси Нюйва отрубила ноги гигантской черепахе Ао, на чьей спине стояли горы, и подперла ими обвалившуюся часть небосвода. Но в земле и на небе образовались огромные разломы, из них хлынули могучие потоки воды и залили почти всю землю Поднебесной.
Хуан-ди страшно опечалился, но не показал виду: ведь он был верховным правителем, и все, что происходило в мире, должно было совершаться с его ведома. Вот он и объявил, что это по его велению Гунгун наслал потоп на землю, чтобы наказать людей за грехи. Гунгун ужасно обрадовался и пригнал еще столько воды из морей, что вся Поднебесная превратилась в один огромный океан, и волны, гулявшие по нему, доставали до самого небосвода.
Хуан-ди понял, что уже не все в Поднебесной подчиняется его власти. Тогда он заманил на землю дракона, ухватил его за усы, и дракон взлетел вместе с ним. Слуги Хуан-ди стреляли в дракона из луков, но волшебное чудовище стремительно поднялось ввысь и вместе с Хуан-ди навсегда исчезло в глубинах неба.
Позже с наводнением пытался справиться другой правитель Поднебесной — Яо. Для этого призвал он могучего героя Гуня. Но только много времени спустя, уже при правителе Шупе, сыну Гуня Великому Юю удалось одолеть потоп.
А после Шуня Поднебесной правил Чжуаньсюй, и ему не нравилось, что между землей и небом все еще существует путь, по которому любой человек, если у него хватит сил и терпения, сможет добраться до небес. И повелел тогда Чжуаньсюй своим внукам Ли и Чжуну разрушить эту перемычку. Высокий Ли поднял небо повыше, а толстый Чжун так придавил землю, что небесная дорога растянулась и оборвалась.
И с тех пор человек, да и то не всякий, только после смерти может надеяться попасть на небеса, где обитают праведники и великие боги.