Трагедия каторжного судна «Нева» NEW

Отплытие из ирландского порта Корк

В период с 1788 по 1868 год более 162 000 каторжников были погружены на транспортные суда и отправлены в колонии для отбывания наказания. Условия жизни на некоторых из этих судов, в сочетании с опасностями плавания, были настолько тяжелыми, что, почти каждый сотый из них погибал, не ступив на австралийскую землю.

8 января 1835 года 337-тонный барк «Нева» отправился из ирландского порта Корк в свое второе плавание в Австралию. Трёхмачтовый барк, ранее использовавшийся для перевозки грузов, путем добавления второй палубы был переоборудован под тюрьму. Его пунктом назначения была исправительная колония на Земле Ван-Димена (ныне Тасмания).
Экипаж под командованием капитана Бенджамина Х. Пека состоял из 26 человек. На борту находились 153 женщин-каторжанок и девять свободных женщин, многие из которых были жёнами мужчин, уже сосланных в изгнание. Также на борту находились 55 детей, в основном младенцев.
Преступления женщин варьировались от мелкого воровства и проституции до более тяжких преступлений, но наказанием для всех была ссылка.
Во время перехода умерло три человека и родился один ребёнок, поэтому к моменту приближения к месту назначения в мае 1835 года общее число людей на корабле составляло 241 человек, включая пассажиров и членов экипажа.

Гибель судна «Нева»

К 12 мая «Нева» обогнула мыс Доброй Надежды, ненадолго остановилась у острова Святого Павла для пополнения запасов и собиралась войти в Бассов пролив. В полдень капитан Пек рассчитал, что они находятся примерно в 90 морских милях (170 км) к западу от острова Кинг. Когда день сменился ночью, он выставил впередсмотрящего, чтобы предупредить об опасностях на пути. Он собирался оставаться на палубе всю ночь, за исключением двухчасового перерыва, пока его корабль будет преодолевать этот опасный участок воды.
13 мая 1835 года, ранним утром, когда заключённые всё ещё были заперты под палубой, корабль налетел на риф. Ночью корабль сбился с курса и оказался на мелководье, но к тому времени, как команда заметила это, было уже слишком поздно.

Капитан Пек немедленно отдал приказ изменить курс, но было слишком поздно. «Нева», разворачиваясь против ветра, налетела на скалу и потеряла руль. Руль свободно вращался, и пострадавший корабль оказался во власти ветра и течения.
Внезапно «Нева» сильно ударилась во второй раз. Она ударилась левым носом, развернулась бортом о риф и тут же начала набирать воду.
«Нева» начала разрушаться, и вода хлынула под палубу. Под палубой тюремные клетки рухнули от сильного удара, и испуганные женщины-заключённые выбежали на палубу, но шлюпок для их спасения не хватало.
Гичка, одна из четырёх имевшихся в наличии спасательных шлюпок, была потеряна при спуске на воду. Капитан Пек приказал спустить за борт вторую шлюпку, и он, судовой врач, несколько матросов и несколько женщин-пассажирок забрались в неё. Но прежде чем они успели отчалить, шлюпку захлестнул поток перепуганных женщин, отчаянно пытавшихся спастись. Под их тяжестью шлюпка затонула, и все пассажиры оказались в бурлящей воде. Только Пек и два матроса вернулись на корабль живыми.
Капитан приказал спустить очередную шлюпку. Однако на этот раз он позаботился о том, чтобы паникующие пассажиры держались от нее на расстоянии. Тем не менее на этот раз, как только шлюпка была спущена на воду, её захлестнула волна, обрушивающаяся на корабль. Всех сбросило в воду. На этот раз вернуться на корабль удалось только капитану Пеку и его первому помощнику.
После потери трёх шлюпок катер остался единственным спасением. Из рассказов выживших неясно, почему его так и не спустили на воду. Учитывая состояние моря, его, вероятно, постигла бы та же участь, что и баркас. Наиболее вероятная причина, по которой катер так и не был спущен на воду, заключается в том, что «Нева» начала разрушаться до того, как его удалось спустить.

Часть палубы оторвалась от надстройки и затем раскололась пополам, фактически образовав два плота. Капитан Пек, часть экипажа и несколько женщин оказались на одном из них, а первый помощник и ещё несколько человек, к счастью, оказались на втором. Оба плота отошли от обломков, оставив оставшихся заключённых цепляться за выступающие из бушующих волн части корабля.
Плоты и несколько других обломков с людьми, державшимися за них, дрейфовали по течению несколько часов, прежде чем сели на мель в песчаной бухте у северной оконечности острова Кинг. Плот помощника капитана отбросило волной на берег, и большинство людей, державшихся за него, выжили.  
Капитанскому плоту повезло меньше. Деревянная платформа оторвалась, а большая часть фок-мачты осталась под водой. Когда они вышли на мелководье, мачта зацепилась за дно на некотором расстоянии от берега. Волны смыли всех с плота, утопив всех, кто не умел плавать. Только капитану, матросу и одной женщине удалось добраться до берега живыми, несмотря на бушующий прибой.

В итоге только 22 человека добрались до берега, и ещё 7 из них умерли в течение последующих суток от переохлаждения, истощения, либо от травм, полученных во время эвакуации с места крушения. Оставшиеся 15 выживших разбили лагерь, собирая всё, что смогли, с обломков корабля, и были спасены шесть недель спустя.
Среди обломков было обнаружено более 100 тел, которые в последующие дни были похоронены в нескольких братских могилах.
Число погибших составило 224 человека, выжили девять членов экипажа и только шесть женщин-пассажиров.

Спасение потерпевших кораблекрушение

Потерпевших крушение обнаружил Чарльз Френд, капитан шхуны «Сара Энн». Он зашёл на остров Кинг по пути в Лонсестон, доставив провизию на китобойную станцию ​​в Бассовом проливе. Он забрал всех выживших, кроме двух матросов «Невы» и каторжницы, которая в то время отправилась на поиски пропитания. Не найдя безопасного места для якоря, Чарльз Френд не был готов рисковать судном, ожидая их возвращения.
«Сара Энн» достигла Лонсестона 27 июня, и на остров Кинг был немедленно отправлен катер, чтобы подобрать оставшихся трёх потерпевших крушение.

Рассказ выжившей каторжницы

Роуз Энн Хайленд была одной из самых проблемных каторжниц на борту «Невы». Вот её рассказ о своём удивительном спасении:
«Когда корабль столкнулся с рифом, я лежала в постели…
Капитан приказал поднять лестницу, а нас, бывших под палубой, оставить внизу, но мне и ещё двум каторжницам удалось выбраться на палубу. Большинство женщин, находившихся в главной тюрьме, поднялись на палубу и перебрались в каюту, где они пили, а некоторые из них были настолько пьяны, что не могли стоять.
Я была на юте, когда корабль разломался, и… я, держась за эти обломки, проделала часть пути к берегу. Когда мы приблизились к другой части обломков, на которой находились несколько матросов, я попыталась взобраться на неё, но один из матросов схватил меня и потянул на себя. Я упала, и тот же мужчина снова схватил меня и снова посадил на обломки.
Когда мы приблизились к берегу, этот мужчина (Шарп) спрыгнул с обломков и вынес на себе мальчика. Потом он вернулся за мной, а затем за другой женщиной».

Расследование катастрофы судна «Нева»

О расследовании гибели судна «Нева» есть сведения в «Исторических записях Австралии», том 18, за 1923 год.  Расследование, которое оправдало капитана за потерю корабля, состоялось в Лонсестоне в июле 1835 года. Среди свидетелей – показания шести женщин-заключённых, которые утверждают, что капитан и команда обращались с ними справедливо.