Оружие и защита динозавров

Нападение — распространенная страте­гия в мире животных. Его мотивы разно­образны: нападают из-за еды, обладания самкой, при защите детенышей или гнезда. Динозавры не были исключением.
С появлением новых жизненных форм приспособления для нападения и защиты, конечно, менялись, их оригинальные модификации появились и у динозавров: загнутые когти и зубы в несколько рядов, огромные рога, воротники и панцири.
Хищники – это те животные, которые убивают себе подобных ради пропитания. Для такого действия нужны особые поведенческие качества и внешние приспособления, которые позволяют выслеживать, догонять добычу и нападать на нее.

Скорость передвижения

Среди динозавров хищничест­вом промышляли звероногие ящеры — тероподы. Динозавры этой группы передвигались на двух ногах, передние же конечности у них бы­ли редуцированы до небольших придатков.

Ноги, обеспеченные мощными мышцами, дозволяли этим животным развивать прилич­ную скорость. Согласно расчетам, тиранно­завр — наиболее изученный хищник — мог двигаться со скоростью 30 км/ч, что довольно много для существа, весившего семь тонн. Однако, безусловно, этот показатель сильно уступает скорости со­временных крупных хищников, например тиг­ра, достигающей порой 80 км/ч.
Небольшие и проворные динозавры в плане скорости выиг­рывали. Подсчитано, что 3-х килограммовый компсогнат (жил на территории Европы 150 миллионов лет назад) мог бегать с максималь­ной скоростью 64 км/ч.

Зубы

Так как передние лапы хищных динозав­ров почти оказывались нерабочими, то их главным оружием нападения служили зубы. Они действительно достигали у некоторых тероподов ужасающих размеров и форм. Типич­ным примером служит пасть тираннозавра, утыканная шестью десятками острых разнокалиберных зубов, среди которых выделялись 30-сантимеровые «кинжалы». Все зубы имели пилообразную насечку по заднему краю и заги­бались назад, что позволяло удерживать жертву и рвать ее на куски.

Ученые находят следы уку­сов тираннозавра на костях других животных. В частности, около 80 отметин присутствует на тазовых костях травоядного трицератопса, что явно говорит о его убийстве.
При изучении од­ного из тираннозавров на его черепных костях обнаружили следы укусов, а в его шейном по­звонке — зуб, принадлежавший представителю того же вида. Говорит ли это о драке двух тиран­нозавров?
Да, они могли сцепиться из-за пищи или самки. Хотя последнее — маловероятно, так как предполагает наличие развитого поло­вого поведения, а динозавры вряд ли обладали таковым. Скорее можно предположить, что ти­раннозавры практиковали каннибализм в голодный сезон.
Аллозавр, живший раньше тираннозавра, мог охотиться на гигантских диплодоков и апа­тозавров. Это подтверждают найденные в аме­риканском штате Вайоминг хвостовые позвонки апатозавра с глубокими следами от зубов аллозавра, а один 15-сантиметровый зуб аллозавра, так же как в предыдущем примере, и во­все застрял в хвосте неприятеля. По-видимому, он был выбит в схватке между ящерами.

Когти

Другое страшное орудие нападения — ост­рые саблевидные когти появились у мелких хищных динозавров не сразу, а только в меловом периоде (145—65 миллионов лет назад).
Серповидный коготь на передних лапах имел небольшой динозавр барионикс (Baryonyx) — «тяжелый коготь», живший на территории со­временной Англии 130 миллионов лет назад.
Когтями на задних ногах, по одному на каж­дой, был вооружен велоцираптор (Velociraptor) — «быстроногий охотник», длиной чуть меньше двух метров.
Похожий на него 3-х метровый дейноних (Deinonychus), «страшный ко­готь», имел в арсенале три острых когтя на пе­редних лапах и по одному саблевидному когтю длиной 13 сантиметров — на задних. Этот длинный коготь был подвижным и откидывал­ся назад во время бега.

Дейнонихи охотились на молодых растительноядных динозавров вроде гипсилофодонов и игуанодонов, они до­гоняли жертву, с разбегу запрыгивали ей на спину или цеплялись за бок, тут же вонзая свой саблевидный коготь жертве в брюхо.
Подробности того, как именно хищные ди­нозавры пользовались зубами и когтями, и список их жертв представляют собой главным образом теоретические обобщения, прямых же свидетельств (то есть находок) крайне ма­ло, да и те допускают различные толкования. Как, например, самая известная находка двух скелетов сцепившихся ящеров — травоядного протоцератопса и хищного велоцираптора, сделанная в 1971 году в пустыне Гоби учеными советско-монгольской палеонтологической экспедиции.

Казалось бы, все очевидно: оба динозавра получили в схватке тяжелые травмы, и у них не оставалось сил, чтобы разо­мкнуть челюсти и убежать, когда началась пы­левая буря. Так и погибли противники в объ­ятиях друг друга. Однако в палеонтологии один и тот же факт зачастую можно тракто­вать по-разному. Нет, не было никакой драки, говорят оппоненты, а просто бурлящий вод­ный поток причудливо соединил двух умер­ших животных и захоронил их сцепленными под слоем песка и ила.

Интеллект

Недостаточно иметь в своем распоряжении зубы и когти, ими еще необходимо умело пользоваться, а это невозможно без ин­теллекта. Потому что образ жизни охотника предполагает необхо­димость активно двигаться, чтобы выслеживать и пресле­довать жертву, предвидеть ее маневры. Так что интеллект и органы чувств хищных ящеров были более развитыми, неже­ли у тех, кто вел мирное существование. А чем выше ин­теллект, тем больше размер го­ловного мозга, и динозавры не были исключением из этого правила.

По ископаемым чере­пам видно, что мозг тероподов по объему явно превышал мозг зауроподов — исполин­ских размеров растительнояд­ных динозавров с длинной ше­ей и маленькой головой. Крупным мозгом обладали велоцираптор и дейноних, а абсолютный чемпион по объему мозга — стенонихозавр (Stenonichosaurus): его мозг был в шесть раз больше, чем у современной рептилии соответствующего размера. Наряду с тем, стенонихозавры имели очень большие глаза и, предположительно, би­нокулярное зрение, как у птиц и людей. При таком типе зрения животное видит не каждым гла­зом отдельную картину, а об­ласть пересечения изображе­ний, полученных от обоих глаз. Это позволяет ему двигаться точно к намеченной цели. Бесспорно, такая способность — инновационная для фауны того времени — помогала стенонихозавру более эффективно пре­следовать добычу.

Размеры, как защита

Динозавры, которые вели пассивный образ жизни, то есть не умели бегать и охотиться, представляли собой, наверное, самые удивительные существа, когда-либо обитавшие на Земле. Многие из них просто подавляли свои­ми размерами. Как, например, исполинские зауроподы — диплодок, брахиозавр, бронто­завр — достигали 40 метров в длину и весили десятки тонн. Таких убить совсем не просто, ни один хищник того времени не мог срав­ниться с ними по габаритам.
Получается, что сами размеры тела зауроподов служили им своего рода защитой. Аллозавры и цератозавры, обитавшие рядом с диплодоками, вряд ли охотились на взрослых особей поодиночке. Скорее всего, хищники следовали за стадом и ждали, когда от него отобьется старая особь или детеныш. Завалить же взрослого диплодо­ка или бронтозавра можно было только уси­лиями нескольких крупных хищников.

Шипы, рога, выросты и панцири

Представители птицетазовых динозав­ров — стегозавры, анкилозавры, рогатые ди­нозавры были не столь огромны, как зауропо­ды, но внешне очень необычны. Их шипы, ро­га, выросты и панцири были похожи на мощ­ные защитные доспехи. Так, у стегозав­ров на спине красовались костные пластины, отходившие от позвонков. На спине самого из­вестного вида, собственно стегозавра, в два ряда поочередно располагались костные пла­стины, которые выглядели очень эффектно. Но обеспечивали ли они защиту от зубов хищни­ка? Большая часть ученых считает, что как средство защиты пластины ненадежны: их легко сломать и они оставляли открытыми бо­ка рептилии. Скорее всего, пластины служили для терморегуляции особи: покрывавшая их кожа, вероятно, была пронизана богатой сетью кровеносных сосудов, что позволяло яще­ру быстрее нагреваться на утреннем солнце и начинать двигаться, когда хищники еще спа­ли. Однако изыскания ставят эту вер­сию под сомнение: если там и были кровенос­ные сосуды, то располагались они так, что не могли эффективно отводить лишнее тепло. Возможно, спинные пластины служили видо­выми знаками различия, как яркая окраска оперения птиц, но и в этом нет полной уверенности. Зачем, к примеру, одному из стегозав­ров — «колючему ящеру» кентрозавру (Kentrosaurus), найденному в Африке, узкие и ост­рые пластины на спине и по длинному шипу на боках с каждой стороны? Кроме того, стего­завры обладали четырьмя мощными шипами на хвосте, которыми они вполне могли пользо­ваться, отбивая атаки хищников.
В настоящую защитную броню были оде­ты анкилозавры, освоившие обширные тер­ритории древней Земли — от Северной Аме­рики до Антарктиды. Их тела полностью по­крывали панцири из опоясывающих спину кольцевых костных щитов, которые обеспе­чивали пассивную защиту.
У некоторых ви­дов щиты срастались, как у черепах. Щиты на панцире анкилозавра (Ankylosaurus) сплошь были усеяны буграми и шипами, так что ящер походил на огромную шишку. Такая за­щита имела свои издержки: закованные в броню животные были неповоротливы и мед­лительны, передвигались со скоростью не бо­лее 3 км/ч. Надежно ли панцирь защищал их от хищников? Вероятно, да. Анкилозавр ста­новился уязвимым, только если переворачи­вался кверху брюхом, лишенным панциря. Но проделать такое с ним было не под силу даже крупному охотнику.
К тому же анкило­завр умел активно обороняться хвостом с тя­желой костной булавой, нанося ею мощные удары по врагу.

Рогом на морде обзавелись растительно­ядные ящеры из группы цератопсов, призе­мистые четвероногие животные с крупной головой. Впервые их скелеты с внушительны­ми костными рогами, торчащими прямо из черепа, обнаружили еще в 1872 году, а после­дующие находки показали, что в конце эры динозавров «рогатые ящеры» достигли боль­шого разнообразия.
На шее цератопсы носи­ли костный «воротник» из сросшихся костей черепа, а конец морды у них выглядел как клюв. Североамериканские рогатые ящеры, трицератопсы (Triceratops), носили по три рога: один на носу, как у носорога, и два, метровой длины, торчали над глазами. Как и у современных рогатых животных (оленей, носорогов), рога динозавров играли первоочередную роль в половом отборе: у кого рога больше, тот завоевывает лучших самок и по­лучает более жизнеспособное потомство.

По­мимо этого, трицератопсы могли активно за­щищаться от хищников рогами: угрожать, от­махиваться ими, бить врага снизу, вспарывая брюхо, которое у двуногих теропод, кстати, было открыто. В зависимости от ситуации ро­га, возможно, использовались и как орудие нападения —для выяснения отношений меж­ду соперниками одного вида, например, во время брачных поединков.
Костные воротники цератопсов тоже слу­жили, скорее всего, знаком внешнего отличия, как хвостовые перья у павлина. Кроме того, к ним крепились сильные жевательные мышцы челюстей.
Однако все-таки защищать шею ворот­ники могли, хотя и не полностью, так как у многих видов динозавров они были дырявы­ми. Череп торозавра (Torosaurus), учитывая воротник, достигал рекордных размеров — 2,6 метра, и в нем было несколько больших «окон».
А у стиракозавра (Styracosaurus), най­денного в Канаде, напротив, воротник был це­лым, да еще снабжен шестью длинными, ост­рыми шипами. Палеонтологи считают, что та­кая хорошая защита отпугивала хищников от встреч со стиракозаврами.
В ноябре 2007 года канадские палеонтоло­ги откопали самого большого в мире рогатого динозавра длиной 9,75 метра в каньоне Подко­ва в канадской провинции Альберта. Его опре­делили как предка трицератопса и назвали Eotriceratops xerinsularis. Длина черепа эотрицератопса составляла около трех метров, поч­ти как автомобиль. Участники экспедиции с огромным трудом подняли его по склону.
По­добно трицератопсу, эотрицератопс был во­оружен двумя надглазничными рогами полу­тораметровой длины и меньшим пирамидаль­ным рогом на носу. У него также имелся кост­ный воротник с шипами по краям.