История «Сью»

Находка Сью

В туманный августовский день 1990 года Сьюзан Хендриксон (Susan Hendrickson) обнаружила несколько окаменелых костей динозавров, выветрившихся из скалы на ранчо недалеко от Фейта (Faith), Южная Дакота. Ранчо принадлежало Морису Уильямсу (Maurice Williams), который был на четверть сиу.
Работодатель Хендриксон, Питер Ларсон (Peter Larson), один из основателей Института геологических исследований Блэк-Хиллз (Black Hills Institute of Geological Research) в Хилл-Сити, Южная Дакота, в это время направлялся в Фейт, чтобы починить шины на одном из автомобилей Института.
Хендриксон, движимая предчувствием, что она сделает великое открытие, решила тем утром заняться поиском окаменелостей на ранчо. Она сразу поняла, что кости, видимые в скале — несколько позвонков и часть бедренной кости — принадлежали крупному плотоядному динозавру, почти наверняка тираннозавру рексу (Tyrannosaurus rex).
К тому времени, как она вернулась в лагерь, Ларсон уже был дома. Она показала ему несколько фрагментов находки. Ларсон с восторгом согласился, что она нашла тираннозавра, и они начали планировать, как выкопать кости из земли.
Они проверили, действительно ли Уильямс является владельцем земли, где были найдены кости, и получили его разрешение на раскопки, чтобы посмотреть, сколько скелета сохранилось.
Через несколько дней Ларсон и его команда поняли, что перед ними самый полный скелет тираннозавра рекса из когда-либо обнаруженных. Более 90 процентов костей динозавра присутствовали, включая огромный череп длиной почти полтора метра.
Это был также самый крупный тираннозавр рекс из когда-либо найденных, и его кости были особенно хорошо сохранились.
Ларсон договорился с Уильямсом о покупке скелета за 5 000 долларов и приступил к работе.
В течение 17 дней скелет был извлечен из земли, упакован и отправлен в подготовительную лабораторию Института. Ларсон дал окаменелости прозвище «Сью» в честь Сьюзан Хендриксон. У него была теория о том, как можно отличить самцов от самок плотоядных динозавров, и «Сью», как он считал, была крупной самкой.

Судебная тяжба

Когда Уильямс увидел огромный резонанс, вызванный этой находкой, и он, и племя сиу начали сомневаться в праве собственности на кости. Племя сиу также посчитало, что может быть законным владельцем окаменелостей, и обратилось к правительству США с просьбой вмешаться.
В ходе последовавшей судебной тяжбы ФБР изъяло «Сью» из Института и поместило её в Южно-Дакотскую школу горного дела и технологий в Рапид-Сити до разрешения спора. Они также изъяли финансовые документы Института и документы, касающиеся сбора ископаемых, и обнаружили юридические нарушения, которые в конечном итоге привели к тому, что Ларсон был приговорен к двум годам лишения свободы в федеральной тюрьме минимального режима.
Ларсон так и не вернул «Сью».
Правительство объявило Уильямса законным владельцем и вернуло ему окаменелость.

Продажа Сью на аукционе

Вскоре Уильямс связался с аукционным домом Sotheby’s в Нью-Йорке, чтобы выставить скелет на аукцион. 4 октября 1997 года, после масштабной рекламной кампании, «Сью» была продана за умопомрачительные 8,36 миллиона долларов Музею естественной истории Field Museum в Чикаго, который получил корпоративную поддержку от Walt Disney World Resort и корпорации McDonald’s.
Музей взял на себя ответственность за подготовку «Сью» к публичной экспозиции. После того, как Сью была приобретена на аукционе, 12 музейных реставраторов потратили более 30 000 часов на подготовку скелета (плюс еще 20 000 часов на создание экспозиции).
Главный специалист по подготовке ископаемых Билл Симпсон и его команда извлекли кости из окаменелости, а Фил Фрейли разработал крепление для них.
Палеонтолог Кристофер Брошу был нанят для написания научного описания «Сью».
Череп, раздавленный и сплющенный, когда динозавр был погребен 67 миллионов лет назад, был подвергнут компьютерной томографии, чтобы выявить его внутреннюю структуру. Слишком тяжелый для размещения вместе с остальной частью динозавра, череп был заменен легким слепком, в котором были выпрямлены следы раздавливания.
17 мая 2000 года «Сью» была выставлена ​​на постоянной публичной экспозиции в Чикаго. Настоящий череп был выставлен неподалеку.