Огненный чиж

Огненный чиж (Spinus cucullatus) — птица семейства вьюрковых.

Внешний вид огненного чижа

Самец напоминает обыкновенного чижа. Основная окраска оперения огненно-красная. Голова, крылья и хвост — чёрные. Низ брюшка и подхвостье беловатые.

Самки окрашены бледнее самцов. У них преобладает серый окрас и только на груди, спине и гузке имеются красные пятна.
Клюв у обеих полов темный, а глаза коричневые со светлой радужкой.
Пламенный цвет его оперения обеспечивают семь разных пигментов-липохромов — для мира птиц это абсолютный рекорд! Липохромы придают растениям и животным цвета красно-желтой части спектра. За эту гамму могут отвечать также другие пигменты, например меланин и лютеин (желтое кольцо вокруг глаза огненного чижа), но липохромы — самые распространенные. Как правило, набор липохромов не превышает четырех. Так, у обыкновенного чижа (Spinus spinus), близкого родственника южноамериканской «огненной птицы», всего два липохрома, и его окраска куда скромнее.

У огненного чижа, которому доступно большое разнообразие тропических семян и фруктов, пищевых каротиноидов четыре, а максимальная длина цепи их превращений — больше шести реакций! Интересно, что «в ногу» с рекордсменом идет совсем не тропический вид — сибирская чечевица (Carpodacus roseus). В ее диете содержится пять каротиноидов, а насыщенно-розовый окрас оперения тоже создается семью типами липохромов.

Песня капуцинового чижа похожа на песню обыкновенного чижа, но она полнее и благозвучнее. Самец поет почти весь год, иногда и во время линьки. Самки также поют, но редко и тихо, их песня менее благозвучна и короче.

Образ жизни огненного чижа

Населяют участки тропического леса, кустарниковых зарослей и редколесья с луговинами. Огненные чижи ведут полукочевой образ жизни. Большая часть их ареала занята лугами с низкорослыми травами, но ранее они чаще встречались в редколесьях и лиственных лесах с травяными опушками.

Им нравятся полузасушливые саванны и открытые ландшафты, где произрастают отдельно стоящие деревья на скалистых участках, колючие кустарники и кактусы.
В Колумбии птицы селятся в лесистой местности на высотах от 1750 до 3100 м, а в Венесуэле в полусухих лесах не выше 280-1300 м над уровнем моря.

Птицы формируют небольшие колонии, располагая гнезда на расстоянии примерно 30 м друг от друга.

Размножение огненного чижа

Брачный период проходит дважды в год весной и осенью: первый сезон размножения красного чижа приходится на период с апреля по июнь, а второй — на период с ноября по декабрь. Он совпадает с массовым цветением в том или ином регионе деревьев и трав, семена которых служат основной пищей данного вида.
Самцы покидают свои угодья и залетают на домашние участки самок, где часто вынуждены выяснять отношения с конкурентами. Доминантный самец садится на ветку повыше своего оппонента, становится горизонтально, раскрывает крылья и начинает усиленно ими вибрировать.

Слабохарактерный претендент не выдерживает такого психологического давления и спасается бегством. Более крепкие орешки бросаются в бой и пускают в ход свои клювики. Право на продолжение рода получает лишь храбрый и сильный самец.
Супружеские пары обычно образуются в апреле во время совместных полетов, напоминающих порханье бабочек.
Гнездо огненные чижи сооружают на самой высокой ветви дерева и стараются максимально его замаскировать среди зеленых листьев. Оно имеет чашеобразную форму глубиной около 10 см и диаметром до 12 см и строится из хлопковых волокон, мха, сухих корешков, тонкого сена, тростникового пуха и сухих травинок длиной 2-9 см.
Нередко доминантная самка ворует строительный материал у своих менее удачливых товарок. Самец непосредственного участия в строительстве гнезда не принимает, но периодически может приносить недостающие материалы.
Пара очень дружна. Самец много поет, летает возле самки, кормит ее из клюва.
Спаривание происходит по окончании строительных работ поблизости от гнезда. Самка обычно откладывает два или три яйца белого цвета с легким зеленоватым налетом размером 18 х 11 мм.

Инкубация длится около 10 дней. Самец изредка помогает насиживать кладку, но в основном он занят охраной территории.
Птенцы маленькие и кормятся самкой. Примерно через двенадцать дней у них появляются перья.
В течение пяти дней мать неотлучно согревает теплом своего тела вылупившихся детенышей, довольствуясь подношениями супруга, а потом вылетает на самостоятельные поиски пищи.
Отпрысков родители кормят мелкими насекомыми. 15 дней отроду птенцы становятся на крыло и через две недели переходят на вольные хлеба.

Самка после вылета птенцов приступает к сооружению нового гнезда и готовится высидеть еще одну кладку. Ее супруг продолжает заботиться о совместном потомстве.

Огненный чиж и человек

Привлекательная окраска сыграла с огненным чижом злую шутку: за красивое оперение его массово отлавливали коллекционеры и любители домашних птиц.

Еще больший урон нанесло масштабное уничтожение местообитаний — равнинных редколесий и кустарниковых зарослей — ради нужд сельского хозяйства. Эти птицы, еще в начале XX века широко распространенные в Венесуэле и соседних странах, к 1930-м годам оказались под угрозой исчезновения. Разрозненные популяции, сохранившиеся в Эквадоре, Венесуэле и Гайане, сегодня насчитывают не более нескольких тысяч особей.

К сожалению, в неволе огненный чиж размножается плохо и страдает от болезней, однако работы по его изучению и разведению продолжаются. Сейчас вид находится под строгой охраной, и его отлов запрещен.