Китоглав

Китоглав или королевская цапля (Balaeniceps rex) — птица из отряда пеликанообразных, единственный представитель семейства китоглавых (Balaenicipitidae). Обитает в тропических болотах Восточной Африки, где водятся двоякодышащие рыбы протоптеры — его главный корм.

Первым европейцем, узнавшим о чудной птице с массивным клювом, стал немецкий дипломат и исследователь Фердинанд Верне. В 1840 году во время африканской экспедиции в поисках источника Белого Нила Верне оказался у озера Но – одного из многочисленных водоёмов болота Судд, расположенного на территории современного Южного Судана. Проводники исследователя рассказали ему о необыкновенной птице размером с верблюда и с клювом, напоминающим пеликаний, разве что без специфического мешка.
10 лет спустя коллекционер Мансфилд Паркинс привёз в Великобританию двух китоглавов, чтобы местные зоологи могли изучить чудную птицу.

В 1851 году натуралист Джон Гоулд презентовал Британскому обществу зоологов первое официальное описание королевской цапли, сделанное по образцам Парксинса.
С тех пор учёные взялись за классификацию птицы, но на протяжении десятилетий они не могли договориться, принадлежит китоглав к цаплям или к аистам. Его голосовой аппарат типичен для пеликанообразных, к которым относятся и цапли. В то же время он лишён привычных для цапель пудреток – особых ломких «порошковых» перьев, используемых ими для водоотталкивающей обработки оперения.

Китоглав также практикует свойственный аистам способ снижения температуры тела при помощи урогидроза – испражнения на собственные ноги с целью испарительного охлаждения. Такие противоречивые характеристики птицы долгое время сбивали таксономистов с толку, и лишь недавно более углублённое изучение структуры яичной скорлупы, а также анализ ДНК помогли определить китоглава в семейство пеликанообразных.
Латинское родовое название Balaeniceps означает «китоголовый».
Немецкое и английское названия китоглава переводятся как «ботинкоклювый».

Китоглавы достаточно редкие птицы, их численность составляет 10-15 тысяч.
По отряду родственниками птицы считаются аисты, пеликаны и цапли, но внешне не имеют с ним никаких признаков.
По своему внешнему виду и поведению китоглав — одна из самых необычных птиц на нашей планете.

Внешний вид китоглава

Китоглав настолько своеобразен, что зоологи выделили его в отдельное семейство.
Первое, что бросается в глаза во внешности этой странной птицы — это ее массивная голова: она настолько огромна, что ее ширина почти равняется ширине туловища. Именно за эту особенность китоглав и получил свое название.
В отличие от большинства других птиц, глаза китоглава расположены в передней части черепа, а не с двух сторон, что позволяет ему иметь бинокулярное зрение.
Клюв китоглава (длиной около 23 см и шириной 10 см) похож на деревянный башмак. Таким клювом очень удобно ловить рыбу.

Плюс кончик клюва не закруглен, как у многих птиц, а наоборот, заточен. Этим небольшим острием китоглавы пронзают свою добычу.
Ввиду массивности клюва птица кладёт его на грудь во время отдыха.
Шея китоглава длинная и кажется удивительным, как она выдерживает тяжесть головы. Ноги также длинные и тонкие, хвост короткий.

Окрас ничем не примечателен и не имеет отличительных признаков между особями мужского и женского пола.

Китоглавы могут издавать звуки двух типов: трещат клювом (как аисты) или пронзительно кричат.

Образ жизни

Родиной этой птицы являются заболоченные районы Африки, расположенные южнее Сахары. Ареал китоглава довольно велик, однако отдельные популяции очень малы и разрознены. Самая крупная из них обитает в Южном Судане.
Китоглав хорошо приспособлен к жизни на болотах, так как его длинные лапы с широко расставленными пальцами позволяют ему без труда передвигаться по топкой почве.
Китоглав может долгими часами неподвижно стоять на мелководье и высматривать свою добычу.  Без движения, с опущенной в воду головой она терпеливо поджидает, когда невдалеке появится рыба.

Птица наиболее активна на рассвете, однако нередко она охотится и днём.
Днем он прячется в гуще прибрежных тростников и папирусов.
Всю жизнь эти птицы обитают на одном участке и держатся поодиночке или постоянными парами. Летают китоглавы подобно цаплям, втянув шею, иногда они поднимаются высоко в небо и подолгу парят на распростертых крыльях. Размах её крыльев составляет 2 м, поэтому парящая птица производит внушительное впечатление.

Китоглав старательно обследует плавающие островки водных растений.
Во время ловли рыбы эта птица отличается огромным терпением.

Иногда китоглав медленно и осторожно прохаживается в зарослях тростника, пока на поверхности не появится потенциальная добыча. Тогда он немедленно расправляет крылья и бросается вперёд, стараясь поймать жертву своим большим клювом с острым крючком на конце.

После успешной охоты птица вначале отделяет добычу от растений, а затем глотает съедобную часть. Пойманную добычу он глотает целиком, но нередко, прежде чем съесть рыбу, китоглав отрывает ей голову.

Размножение китоглава

Гнездовой период китоглава зависит от региона, в котором он обитает. Например, в Судане он начинается с прекращением сезона дождей.
О брачном поведении этой птицы в природе пока известно немного. Процесс создания пары у птиц схож с лебедями, которые создают одну пару на весь период своей жизни.
В неволе брачный ритуал китоглава состоит из кивков и вытягивания шеи, щелканья клювом и издавания глухих звуков.
Гнезда китоглавов располагаются на земле в недоступных для наземных хищников местах — на островках и топких отмелях.
Гнездо этой птицы — огромная платформа, её основание достигает диаметра 2,5 м. Материалом для гнезда служат стебли папируса и тростника. Лоток гнезда выстилается сухой травой.

В течение 5 дней самка откладывает 1-3 яйца, которые согревает чаще всего ночью.
В период гнездования в жару птица использует свой клюв как черпак и охлаждает яйца водой, чтобы поддержать необходимую температуру. Так птицы «купают» даже вылупившихся птенцов.
Птенцы вылупляются примерно через 30 дней. Днём родители разделяют между собой заботы по их воспитанию и удовлетворению их потребностей.
Вначале птенцы покрыты мягким серым пухом. Клювы у них небольшие, однако уже имеют острый, крючковатый кончик.
Растут птенцы медленно: на крыло поднимаются через 3 месяца, а половозрелыми становятся только к трем годам.
Из всех вылупившихся птенцов выживает, как правило, только один. Родители кормят его полупереваренной пищей.
Через месяц молодой китоглав начинает глотать более крупные куски корма. В гнезде он остаётся в течение двух месяцев, и даже подросший птенец часто возвращается «домой».
Только в возрасте 4 месяцев он становится полностью самостоятельным.

Человек и китоглав

В Африке существует поверье, что китоглавы приносят несчастья. Многие племена специально охотились на этих птиц, чтобы очистить свою землю от скверны. Так вид оказался на грани исчезновения.
Несмотря на устрашающий внешний вид китоглавы хорошо приручаются и в неволе отлично ладят с людьми. Вольеры с этими необычными птицами привлекают множество посетителей.

Фотогалерея Китоглав

Ваша оценка статьи:

(1 оценок, среднее: 5,00 из 5)

Загрузка...