Мантикора

Мантикора, происходящая от раннего среднеперсидского merthykhuwar или martiora, что означает «людоед» (также известная как мантихора или мартихора), представляет собой устрашающее гибридное мифическое животное, встречающееся в классической и средневековой литературе. Считалось, что мантикора живет в лесах Азии, преимущественно в Индии, Малайзии и Индонезии.
Кембриджский бестиарий относит мантикору к индийским животным.
Это существо считалось более опасным, чем любые другие обитатели джунглей.
Мантикора — одно из самых причудливых и свирепых животных, изображенных в классических и средневековых бестиариях. Его корни можно проследить до Индии и Персии (современный Иран). Миф о мантикоре распространяется на протяжении нескольких столетий и наиболее известен благодаря Ктесию (V век до н.э.), Плинию Старшему (23 — 79 годы) и Павсанию (около 115 — 180 годы).

Самое раннее известное упоминание о мантикоре происходит от греческого историка и врача Ктесия в его «Индике» (написанной в V веке до нашей эры). Хотя Indica теперь утеряна во времени, фрагменты работы Ктесия существуют в трудах других авторов, и у нас есть четкое описание мантикоры. Согласно Плинию Старшему в его «Естественной истории»:
«Ктесий пишет, что среди этих же людей встречается животное по имени мантихора, у которого три ряда зубов, похожих на гребень, лицо и уши человека и голубоватые глаза.
Он красного цвета с телом льва и хвостом с жалами, как у скорпиона.
Его голос подобен звуку трубы… и это существо … охотится за человеческой плотью».
Рассказ Плиния о мантикоре повлиял на более поздних писателей. Он дал монстру право на жизнь, поскольку на протяжении сотен лет считался экспертом по странным и чудесным существам.
Его логово зачастую располагалось в пещере или подземной норе.

У мантикоры было тело льва и голова, напоминающая человеческую, за исключением трех рядов острых зубов. У некоторых особей этого вида также были маленькие коричневые крылья, похожие на крылья летучей мыши, хотя нигде не содержится упоминания о способности мантикоры летать. Однако у нее был длинный змеиный хвост, покрытый чешуей. На его конце находились ядовитые жала, которые существо могло метать. Местные жители верили, что эти жала становились ядовитыми благодаря соку анчарного дерева.
Передвигается мантикора большими быстрыми скачками. Были и крылатые разновидности.

Считалось, что морфология мантикоры развилась из окружающей ее среды — сурового и бесплодного ландшафта индийских и ближневосточных пустынь. Он должен был быть свирепым и иметь в своем распоряжении оружие, чтобы иметь возможность поймать свою добычу и предотвратить попадание в руки хищников. Первоначально охотясь на животных, таких как свиньи и горные козлы, мантикора стала заходить в деревни, где поедала домашний скот. Затем она неизбежно начала нападать на людей и питаться ими.
Известно, что мантикора не оставляет следов своей добычи. Он мог атаковать человека с близкого расстояния своими острыми когтями или стрелять ядовитыми дротиками из хвоста скорпиона с безопасного расстояния. Когда он выпускал ядовитые дротики из своего хвоста, хвост либо изгибался, либо вытягивался. Римский писатель Элиан (175 — 235 годы) утверждал, что «во что бы оно ни попало, оно убивает, за исключением слонов» («Характеристики животных»).
Ядовитые жала имеют толщину веревки и длину 30 см. После того, как жало выпущено, на его месте вырастает другое.
Мантикоры не просто удовлетворяли свои аппетиты, убивая одного человека, но и гонялись за несколькими людьми одновременно, получая огромное удовольствие от охоты. Его любимый способ заманивать и охотиться на добычу заключался в том, чтобы спрятать свое тело в высокой траве, чтобы на расстоянии все, что люди могли видеть, была человеческая голова. Обманутые этим, люди приближались к мантикоре, и, прежде чем они понимали, что происходит, они были атакованы и убиты. Это показывает, насколько хитрым и умным был мантикора.
Хотя люди, несомненно, были предпочтительной добычей мантикоры, она также регулярно охотилась на животных, за исключением львов, которых они никогда не могли одолеть.

Чтобы обезопасить себя от агрессивного характера мантикоры, индийцы охотились на детенышей мантикоры и разбивали им хвосты камнями, чтобы они не росли и не стреляли своими ядовитыми дротиками, тем самым лишая их способности причинять вред людям с большого расстояния.
Мантикора либо подкрадывалась к своей жертве, либо использовала свой гипнотический взгляд, чтобы подобраться достаточно близко и ударить животное или человека ядовитым жалом. Затем она разрывала жертву на куски.
Считалось, что мантикора возникла в древней Индии и Персии. Одни источники утверждают, что оно возникло в древней персидской мифологии, другие утверждают, что это было индийское существо. Согласно Элиану в его «Характеристиках животных», «Ктесий утверждает, что видел одно такое существо, которое было принесено персидскому царю в подарок».
Другие авторы подтверждают это утверждение, заявляя, что, хотя Ктесий впервые увидел это существо в Персии, оно родом из Индии. Поэтому, возможно, правильно будет сказать, что оно возникло в персидской литературе, но изображалось как существо из индийской мифологии.
Несмотря на то, что Плиний Старший принял мантикору за реальное животное, по крайней мере, так это казалось в его «Естественной истории», некоторые из его коллег-писателей не стеснялись отвергать это существо как чистую чепуху и предполагали, что это было другое животное, которое видел Ктесий.

Например, в своем «Описании Греции» греческий историк и географ Павсаний сравнивает мантикору с тигром и пытается дать рациональное объяснение ее происхождения:
«В сообщении, данном Ктесием, в Индии есть зверь, которого индийцы называли martichora, а греки — «людоед», что, как я понимаю, относится к тигру. У него по три ряда зубов на каждой челюсти и жало на кончике хвоста. Он защищается этими жалами в ближнем бою и стреляет ими… Я думаю, что чрезмерный страх перед зверем привел к тому, что индийцы получили друг от друга ложные сведения».
Во II веке н. э. греческий писатель Флавий Филострат (ок. 170 – 245 годы) утверждал, что мантикора — это «небылица» («Жизнь Аполлония Тианского»).
Аристотель (384 — 322 годы), который вместе с Плинием Старшим также считался большим авторитетом в изучении мира в Средние века, отрицал существование гибридных существ. Он отметил, что настолько разные животные не смогут успешно размножаться друг с другом. Однако это не остановило рост популярности гибридных монстров в искусстве и литературе.

В XIII веке парижский схоласт Варфоломей Англикус сравнил мантикору с медведем и поместил ее местонахождение в Индии в своем сочинении De proprietatibus rerum («О порядке вещей»). Итальянский ученый Брунетто Латини классифицировал его с другими плотоядными существами, такими как волк и гиена, в своей энциклопедии Li Livres dou Trésor («Книга сокровищ»).
Выдающиеся зубы и странный крик мантикоры заставили некоторых классических и ранних современных писателей сравнивать ее с африканской гиеной. В то время как его длинный хвост и скорость заставляли других думать, что он больше похож на гепарда. Внушающий страх характер существа и его любовь к человеческой плоти могли просто представлять страх перед чем-то незнакомым и чуждым.
В Средние века мантикора была излюбленной деталью бестиариев. Они часто появлялись в качестве украшения средневековых соборов, символизируя еврейского пророка Иеремию, предсказывающего гибель.
В XVI веке мантикоры иногда фигурировали в геральдике; однако эта тенденция просуществовала недолго, поскольку считалось, что они представляют зло, и эта идея была широко распространена в средневековый период.
Самым ранним примером появления мантикоры (или мантигера) в английской геральдике является эмблема сэра Уильяма Гастингса из Кирби и Бертона Гастангса из Уорвикшира.
Изображения мантикоры можно найти на Херефордской карте мира (средневековая карта известного мира), где она изображена лицом к тигру.

Фреска в замке Рункельштейн (расположенном в Тироле, Италия) представляет собой изображение, на котором один из рыцарей короля Артура противостоит мантикоре и другому животному (льву или леопарду).
В «Истории четвероногих зверей» Эдварда Топселла (1572 – 1625 годы) описание существа сопровождается гравюрой на дереве мантикоры с ее характерными зубами.
В течение XIII и XIV веков мантикора упоминается в нескольких любовных романах об Александре Македонском (годы правления 336 — 323), в которых мантикоры и другие грозные звери нападали на его армию во время их кампаний.