Катоблепас

Катоблепас (Catoblepas, Katoblepas, Catablepon, Katoblepon, Catobleponta) – мифическое животное из африканского фольклора.
Catoblepas, «то, что смотрит вниз», вероятно, является самым отвратительным и отталкивающим из живых существ, настолько ужасным, что один его взгляд смертоносен. Плиний помещает его в Эфиопии, вокруг истока Нила, Элиан помещает его в Ливию, а Топселл дает диапазон Гесперии и Ливии.
Согласно Плинию, тело катоблепы небольшого размера, а конечности тяжелые, но массивная голова слишком тяжела, чтобы ее можно было держать вверх, и поэтому он всегда смотрит вниз. Это хорошо, так как каждый, кто видел глаза катоблепы, умирал.
Элиан дает более подробную информацию, описывая его размером с быка, но с мрачным выражением лица, косматыми бровями и маленькими налитыми кровью глазами. Он смотрит вниз и имеет лошадиную гриву, которая начинается на голове и покрывает лицо. Катоблепас питается ядовитыми растениями; когда ему угрожают, он вздрагивает и предупреждающе поднимает гриву, прежде чем открыть рот и изрыгнуть неприятный ядовитый газ. Этот газ отравляет воздух вокруг себя, и все, кто дышит им, теряет голос, бьется в конвульсиях и умирает. Из-за этого другие животные обходят его стороной. О смертоносном взгляде не упоминается.
Топселл объединяет катоблепаса с Горгоной, заявляя, что миф о Персее возник в результате войны с африканскими амазонками во главе с Медузой. Змеиные волосы горгон были вдохновлены взлохмаченной гривой катоблепаса. Его причудливое описание во многом заимствовано у горгон и дополнено толстыми веками, чешуей, как у дракона, клыками, как у кабана, отсутствием волос на голове, крыльями, человеческими руками и размером.
Он также отрицает, что катоблепас может убивать своим дыханием, что неслыханно в животном мире; у него гораздо больше шансов убить глазами, как у хорошо известного кокатриса. В качестве доказательства он приводит анекдот о солдатах Мариуса, которые встретили катоблепаса и подумали, что это овца, но сразу же умерли, когда он посмотрел на них снизу вверх. В конце концов он был убит в засаде копейщиками, а его шкура была отправлена ​​в храм Геракла в Риме.
Именно в «Искушении» Флобера мы видим самое кошмарное видение катоблепаса. Вот раскидистый длинногривый черный буйвол с волочащей по земле головой свиньи. Его шея длинная и тонкая, как пустой кишечник. Ему также дарована сила речи, обращенная к Антонию. «Толстый, меланхоличный, дикий, я постоянно чувствую тепло грязи под своим животом, скрывая бесконечную гниль под мышкой. Мой череп такой тяжелый, что я не могу его поднять. Я медленно перекатываю его вокруг себя; – и, разинув пасть, рву языком ядовитые травы, политые моим дыханием. Однажды я случайно съел свои лапы.
Никто, Энтони, никогда не видел моих глаз, или те, кто видел их, мертвы. Если я подниму свои веки – мои розовые и опухшие веки, ты сразу умрешь».
Кювье предположил, что эта гривастая, копытная и смотрящая вниз мерзость природы была вдохновлена ​​безобидным гну или антилопой гну.