Как видели мир динозавры

Генетические изыскания ученых Кембриджского университета показали, что динозавры имели цветное зрение «птичьего типа» с усиленной чувствительностью к тонам красной части спектра. Это, в частности, привело к тому, что у динозавров сформировались красные оттенки в окраске тела, перьев и яиц. Что интересно, цветное зрение у позвоночных появилось довольно давно, так что динозавры, без всякого сомнения, могли видеть окружающий их мир в цветах.
Тем не менее, детали этого механизма у различных групп животных особенные, и у динозавров они оказались схожи с птичьими. Об этом, проанализировав ДНК современных птиц и черепах, когда-то произошедших от тех же предков, что и динозавры, утверждают Ник Манди (Nick Mundy) из Кембриджского университета и его коллеги.
Ник Манди с соавторами заявили о находке у некоторых птиц особой формы белка-цитохрома P450s, которая позволяет им химически модифицировать полученные с пищей молекулы пигмента, воспринимающего желтый цвет, делая его чувствительным к красному.
Этот белок появляется при наличии особой аллели гена CYP2J19, который, как показали ученые, проявляет активность в тех частях тела птиц, где появляется красный пигмент, будь то клюв или сетчатка глаз. А значит, он участвует не только в окраске, но и в восприятии цвета.
Исследователи рассмотрели эволюционную историю гена CYP2J19 и смогли вычислить, что создавшая его мутация произошла около 250 млн лет назад, в период около Великого Пермского вымирания, которое едва не погубило всю жизнь на планете. Случилось это еще у общего предка черепах и архозавров – группы, которая объединяет крокодилов, динозавров и птиц. И все они, видимо, получили повышенную чувствительность ко всем оттенкам красного.
Ник Манди сообщает: «»Красный ген», оказавшись у черепах и птиц, отразился в красных цветах перьев и панцирей некоторых видов, которые от «вижу в красном» перешли на «выгляжу красным». Эти цвета могли стать признаком полового отбора, сигналом качества генома потенциального партнера».
Этот процесс, по мнению ученых, мог развиваться стремительно благодаря положительной обратной связи: способность видеть все больше оттенков красного стимулировала развитие все более сложной окраски, а она, в свою очередь, способствовала улучшению зрения, особенно в красной части спектра.
«Люди могут различить некоторое количество оттенков красного, от малинового до алого. Однако птицы и черепахи могут видеть массу дополнительных оттенков, недоступных нам, – резюмирует профессор Манди. – Наша работа показывает, что та же способность воспринимать оттенки красного существовала и у динозавров».