Гарпии

Гарпии — в древнегреческой мифологии — дочери морского божества Тавманта и океаниды Электры, архаические доолимпийские божества, персонификации различных аспектов бури.
Число их колеблется от двух до пяти; изображаются в виде крылатых диких полуженщин-полуптиц отвратительного вида. Традиционно гарпий представляют в виде трёх сестёр:
• Аэлла — «Вихрь», Аэллопа — «Вихревидная»;
• Окипета — «Быстрая»;
• Келайно — «Мрачная» по прозвищу Подарга — «Быстроногая»).
В мифах они представлены злобными похитительницами детей и человеческих душ, внезапно налетающими и так же внезапно исчезающими, как ветер.
Само слово «гарпия» происходит от греческого harpazein — «хватать», «похищать».
Герой «Энеиды» Вергилия (I в. до н. э.) так описывает их:
«Нет никого ужаснее гарпий, ни чума, ни гнев богов не может сравниться с ними… Смрад исходит из их желудков, у них когти на лапах, они всегда бледны от голода… Внезапно они соскальзывают с гор на нас, громко хлопая крыльями».
Гарпий посылали боги в наказание людям, провинившимся перед ними.
Чудовища отнимали пищу у человека всякий раз когда он садиться есть и так длилось до тех пор пока человек не умирал от голода.

Наряду с наглым отбиранием пищи, гарпии распространяли страшное зловоние, которое не всякий мог вынести.
В мифе об аргонавтах упоминается салмидесский царь Финей, которого боги ослепили за слишком точные предсказания будущего.
Царю досаждали гарпии — «отвратительные крылатые существа женского пола, которые, как только Финей усаживался за трапезу, спешили во дворец, хватали со стола что попало, а оставшуюся пищу заражали таким зловонием, что её невозможно было есть».
Их изгнали родичи Финея, аргонавты Калаид и Зет.
Гарпий обычно помещали на Строфадских островах в Эгейском море.
Согласно Вергилию гарпии обитают в аде:

От Подарги и Зефира родились божественные кони Ахилла.
В «Божественной комедии» Данте гарпии помещены в седьмой круг Ада:

В геральдике фигура гарпии означает «свиреп, когда спровоцирован», но может быть истолкована и как символ порока и страстей (если подразумевается побеждённый враг).
Вот какие символы в геральдике приписывал гарпиям Джон Гуиллим (XVI век).
Он выделял две геральдические разновидности гарпий. Одна выглядит так: женское лицо, туловище, крылья и когти хищной птицы; у другой — женское лицо, туловище и птичьи крылья, когти.
Гуиллим говорит о первом типе:
«Гарпия представляется лазурной с расправленными крыльями и развевающимися волосами. Или закованной в броню. Такая броня есть в церкви Хантинггона.
Вергилий описывает их так:
Из всех чудовищ — ужасней нет; оно порожденье Великого гнева, что Бог наслал на род людской Из адских пучин; с лицом юной девы это творенье, Ненасытное чрево, когтистые лапы — вот облик какой».
Второй тип, пишет Гуиллим, использован в гербе Нюрнберга, и далее, ссылаясь на Аптона, заявляет, что «гарпий следует выдавать людям по окончании страшной битвы, чтобы они, глядя на свои знамёна, могли раскаяться в глупости своего нападения».

Сейчас гарпия присутствует в гербе Лихтенштейна.
Истории о гарпиях чем-то напоминают истории о «летающих людях» («мотмен», «человек-мотылек»)…