Дагомейские амазонки

Дагомейские амазонки — женское военное формирование в королевстве Дагомея народа фон, существовавшее до конца XIX века. Это уникальное подразделение в мировой военной истории получило своё название от западных путешественников и историков, которые сравнивали этих женщин с полумифическими амазонками, якобы жившими в древности на территории Малой Азии и по берегам Чёрного моря.

История Дагомеи

Дагомея (Dahomey), Дагоме —государство на побережье Западной Африки, которое было основано в XVII веке и существовало на протяжении 280 лет на территории современных Бенина и Того.
Основателем государства считается король Хоуэгбаджа (1645—1685 гг.). Именно при нем в обиход вошло название «Дан-хоме» — Дагомея.
Столицей и центром королевства был расположенный на территории Бенина город Абомей (Абомэ).
Главным источником дохода в Дагомее была рабортоговля. По самым скромным подсчетам, в 1700-х от побережья Западной Африки ежегодно отплывали корабли с 15−20 тысячами невольников.
В 1725 году дагомейцы подчинили королевство Айюду со столицей Сави (португальское «Ксавье») и главным портом Фидой (Видой). Название «Вида» — португальское, дагомейцы называли этот город «Глеуэ». Вида стала главным портом Невольничьего Берега, а Дагомея — его самым процветающим государством, благодаря торговле рабами.
Главой всей власти в Дагомее был король. Ниже стояли «минган» (премьер-министр), два «мео» (вице-премьеры), а также их заместители. В Виде короля представляли «наместники» из числа его самых преданных рабов — «йевогхан» и «агор».
Несмотря на то, что в Дагомее была одна королева, кроме этой официальной жены король мог содержать сколько угодно жён в своём гареме.
Дворец королей Дагомеи охраняли несколько сотен девственниц.

Во дворе королевского дворца периодически совершались человеческие жертвоприношения — людей умерщвляли, чтобы они служили высокочтимым предкам в загробном мире в качестве слуг, причем вместе с дворцовыми слугами убивали кого-то из знатного рода, чтобы он был «официальным послом» короля в загробном мире. Помимо этих повседневных обрядов, проводилось массовое человеческое жертвоприношение в дни похорон королей.
С начала XIX века запрет европейцами работорговли стал причиной ослабления Дагомеи. Экспорт рабов был заменён экспортом пальмового масла, и если раньше военные экспедиции дагомейцев снаряжались в основном за рабами для продажи, то теперь — за рабами для работы на плантациях масличной пальмы.
21 февраля 1890 года король Дагомеи Беханзин атаковал французские войска, которые были  сосредотены вблизи от дагомейских территорий, однако получил отпор из-за лучшей организованности и подготовленности противника. Этот конфликт, вошедший в историю как Первая франко-дагомейская война, продлился чуть более 8 месяцев.

3 октября 1890 года между Дагомеей и Францией был заключен мирный договор, согласно которому Дагомея признавала Порто-Ново и Котону владением Франции; в дальнейшем Франция обязалась ежегодно выплачивать Дагомее сумму в 20 000 франков.
Однако хрупкий мир между Францией и Дагомеей длился 2 года, на протяжении которых обе стороны продолжали готовиться к очередной войне.
В 1892 году французы, без объявления войны перешли границу Дагомеи. К 1894 году страна была полностью захвачена французами, король Дагомеи Беханзин был выслан на Мартинику, позднее — в Алжир, где и умер в 1906 году от пневмонии.

Государство стало марионеточным.
В 1899 году прибрежная зона Бенина, королевство-протекторат Дагомея и другие территории, захваченные французами на севере, образовали колонию Дагомея (столица — Порто-Ново), которая, в свою очередь, вошла в 1904 году в состав Французской Западной Африки.
Колонией Франции Дагомея оставалась более полувека. Государство, образованное после получения независимости, некоторое время называлось Республика Дагомея, но в 70‑х годах получило современное название – Республика Бенин.

Происхождение дагомейских амазонок

Первое формирование, которое позднее превратилось в «амазонок», в качестве отряда охотников на слонов, носивших название «гбето», создал король Хоуэгбаджа, правивший с 1645 по 1685 год.
Его сын Агаджа, который правил с 1708 по 1732 год, создал отряд женщин-телохранителей в своей армии и успешно использовал их в завоевании Дагомеей соседнего царства Сави в 1727 году.
Позднее они получили репутацию бесстрашных воинов, которые воевали редко, однако зарекомендовали себя как очень хорошие бойцы.
Эта группа женщин-воительниц называлась на языке фон словом «mino», что означает «наши матери».

Со времён короля Гезо, который правил Дагомеей с 1818 по 1858 год, страна делалась всё более военизированным государством. Гезо придавал большое значение армии и увеличивал расходы на военные нужды, упорядочивая их структуру. «Мино» теперь проходили специальный курс обучения, носили военную форму и были оснащены голландским оружием. К этому времени отряды «мино» насчитывали от 4000 до 6000 женщин, что составляло около трети всей армии Дагомеи.
Очевидец, британский путешественник Стэнли Альперн писал, что когда отряд амазонок покидал территорию королевской резиденции, впереди шла рабыня, которая непрерывно звонила в колокольчик. Этот звук давал понять идущим навстречу мужчинам, что нужно уйти с дороги и отвернуться. Любые контакты мужчин с амазонками запрещались, а сами женщины официально считались женами монарха.

Известно, что женщин привлекали и к такой «мужской» профессии, как охота за слонами. Французский военно-морской хирург в 1850 году записал в дневнике, что группа из 20 охотниц бесстрашно атаковала стадо из 40 слонов; 3 девушки были растерзаны.
Амазонки были богаты и влияли на политические решения. «Мино» выступали за расширение торговых связей с Англией. Они предлагали сократить объемы работорговли и вместо людей поставлять в Европу пальмовое масло.

Набор, дисциплина и воспитание дагомейских амазонок

«Мино» набирались из числа так называемых «ахоси» («ahosi» буквально «царские жёны»), которых могли быть сотни. Попробовать стать мино могла любая женщина и даже девочка, но в элитные отряды попадали далеко не все. Существовал жесткий отбор, который начинался с «медкомиссии». Претендентки должны были быть абсолютно здоровыми, а кроме этого – статными и красивыми.
Отдельные женщины народа фон становились «ахоси» добровольно, в то время как другие призывались насильно, если их мужья или отцы жаловались королю на их поведение.
Служба в рядах «мино» имела в виду оттачивание всех агрессивных черт характера для целей войны. Во время своей службы женщины не имели права иметь детей или вообще вести какую-нибудь семейную жизнь. Многие из них были девственницами.
Это подразделение имело полусвященный статус, который был связан с западноафриканским культом вуду.

Воспитание «мино» включало в себя интенсивные физические упражнения. Дисциплина была очень строгой.
В процессе подготовки ряды учениц заметно редели — кому-то не хватало сил, у кого-то сдавали нервы. Традиционным стало испытание в джунглях с минимальным запасом еды в компании разнообразной живности. Упражнения были не только изматывающими, но и болезненными. В 1861-м итальянский священник Франческо Боргеро описал армейские учения, в ходе которых тысячи женщин босиком преодолевали изгородь из колючих кустарников.

В конце обучения нужно было сдать экзамен – искусно обезглавить противника, роль которого выполнял пленный или провинившийся раб. Отрубание голов вообще было одной из привилегий амазонок – в бою они старались отделить голову врага и забрать в качестве трофея с собой.

Военная форма и вооружение дагомейских амазонок

По приказу короля Гезо для амазонок ввели военную форму. Для лучниц была предусмотрена короткая синяя туника. Охотниц за слонами узнавали по коричневой форме.
Женщины-амазонки выбривали себе головы и закрепляли на них миниатюрные короны.
Около одной пятой женщин-воинов были вооружены винтовками (голландскими и немецкими). Остальные вступали в бой с ножами весом около 10 килограмм с массивной рукоятью и клинком длиной 45 сантиметров. Держать такие ножи приходилось двумя руками.

Входили в состав армии также лучники и сабельщики. Дагомейская сабля представляла собой нечто среднее между мачете и копьем. Длинное изогнутое лезвие этого оружия закреплялось на 60-сантиметровой рукояти. Такая конструкция позволяла наносить одинаково эффективно как колющие, так и рубящие удары.

Амазонки отличались крепким телосложением, со спины их можно было принять за мужчин.

Участие мино в войнах с Францией

В Первой франко-дагомейской войне (с 21 февраля по 4 октября 1890 года) многие из французских солдат, которые воевали в Дагомее, колебались, прежде чем стрелять в «мино» или атаковать их штыками. Якобы в результате этого французы понесли существенные потери.
Более того, у многих видавших виды бойцов появился животный страх перед противником – хладнокровным, безжалостным и абсолютно презирающим смерть. Солдаты заливали свой ужас алкоголем, что еще больше деморализовало войска.

Во время Второй франко-дагомейской войны (1892—1894 годы) женские отряды также играли существенную роль, а их негативный образ использовался во французской печати как пропаганда в целях оправдания завоевания «варварской» и «нецивилизованной» Дагомеи. В частности, был опубликован рисунок (сейчас находится в Музее на набережной Бранли в Париже), на котором французский офицер был убит такой «амазонкой» посредством её острых зубов, которыми она вырвала кусок мяса из его шеи.
Франция поручила вести эту войну полковнику Альфреду Доддсу. Полковник Доддс прибыл с более чем двухтысячным воинским контингентом. И вновь на пути экспедиционного корпуса встали отряды дагомейских женщин.

Полковник Доддс писал в своих мемуарах:
«Когда французские солдаты увидели, с кем им предстоит воевать, они оторопели. Они не понимали, как воевать с дамами. Но всё поняли, увидев, как на землю полетели отрубленные головы товарищей.»

Во второй половине XIX века в бою пали, по разным оценкам, до 15 000 дагомейских девушек-воинов. В 1892 году во время сражения с французами выжили лишь 17 амазонок из 434.

Их вооружение не могло конкурировать с техническими новинками противника. Впрочем, отмечали европейские солдаты, амазонки прекрасно владели техникой рукопашного боя.
В 1904 году была образована французская колония Дагомея и женские отряды распустили.