Акрокантозавр

Акрокантозавр (Acrocanthosaurus, буквально: ящер с высокими шипами) — род гигантских хищных ящеротазовых динозавров, живший во времена раннемеловой эпохи (125-109 млн лет назад).
Назван: в 1950 году американскими палеонтологами Дж. Уиллисом Стоваллом и Ванн Лэнгстоном-младшим.

Многочисленные остатки акрокантозавров (включая полные скелеты) известны из Оклахомы, Аризоны, Техаса, Юты, Мэриленда.
Это был верховный хищник так называемой формации Кловерли.

Один из немногих кархародонтозаврид, найденных вне южных материков. Описан в 1950 году из раннего мела Оклахомы. Первоначально считался спинозавром из-за удлиненных остистых отростков.
В настоящее время его относят либо к настоящим аллозаврам (Allosauridae) либо к кархародонтозаврам.

Шея мощная, прямая, морда при ходьбе была опущена примерно под углом 25 градусов к грунту.
Это огромное животное, с черепом длиной около 120 см, общая его длина доходила до 12 метров. Хотя он немного меньше, чем его гигантский родственник гиганотозавр, акрокантозавр был одним из крупнейших тероподов, когда-либо существовавших на земле. Известно более десятка скелетов до 12,5 м длиной.

Череп сходен по форме с черепом кархародонтозавра и аллозавра — низкий, вытянутый, удлинённый и прямой, с орнаментацией на верхней поверхности. У NCSM 14345 он был около 1,3 метров в длину.
В пасти акрокантозавра насчитывалось 86 острых зубов, которыми он без труда отрывал мясо жертвы. Если зуб ломался, то на его месте вырастал другой.

Остистые отростки достигали 35 см в высоту, образуя подобие низкого «паруса». В то же время, в отличие от паруса диметродона, остистые отростки «парусных» динозавров (спинозавра, уранозавра) очень толстые.

Для акрокантозавра предполагается связь высоких остистых отростков с развитием очень мощных спинных мышц – таким образом, при жизни «паруса» как такового могло и не быть.
Ноги акрокантозавра относительно короткие, передние лапы также короткие, массивные, с очень крупными когтями (особенно на первом пальце).
Следы, возможно, принадлежащие акрокантозавру, обнаружены в раннемеловых отложениях Пэлакси в Техасе вместе со следами завропод. Судя по следам, хищник преследовал стадо.

Акрокантозавр вполне мог атаковать и взрослого завропода средних размеров, особенно если жертва была больна или ослаблена.
Не исключено, что акрокантозавры охотились стаями.

О социальном поведении акрокантозавра известно немного , поскольку прямых ископаемых свидетельств, касающихся этих аспектов, крайне мало. Ученые могут делать обоснованные предположения, основываясь на своем понимании родственных видов.

Возможно, они жили группами или стаями , на что указывает обнаружение нескольких особей в одном месте, хотя это также может представлять собой накопление останков в течение длительного времени, а не свидетельство социального образа жизни.

Репродуктивные привычки акрокантозавра можно определить по сравнению с другими тероподными динозаврами. Вероятно, они откладывали яйца, поскольку это распространенная черта среди нептичьих динозавров.
Поведение при строительстве гнезд, высиживании и уходе за потомством являются предметом постоянных исследований, при этом большая часть полученных данных носит предположительный характер и основана на изучении современных рептилий и птиц.

Сохранение ископаемых останков молодых особей позволяет получить некоторое представление об их росте и развитии. По мере взросления молодые акрокантозавры сталкивались с различными трудностями выживания. Хищничество и конкуренция за ресурсы, вероятно, влияли на их поведение и социальную динамику, воздействуя на их развитие от вылупившегося детеныша до взрослой особи.