Ацтеки: питание и сельское хозяйство

Цивилизация ацтеков , которая процветала в центральной Мексике между 1345 и 1521 годами, смогла обеспечить удивительно широкий ассортимент сельскохозяйственной продукции благодаря сочетанию климатических преимуществ, разнообразных методов искусственного орошения и обширных сельскохозяйственных ноу-хау.
Их навыки в сельском хозяйстве дали ацтекам одну из самых разнообразных кухонь древнего мира.

Организация и методы

В ацтекском обществе земля могла принадлежать общинам (кальполли) и распределяться между отдельными семьями для обработки, или фермеры могли быть постоянными арендаторами (майек) в больших частных поместьях.
Рента выплачивалась натурой землевладельцам, которые были либо ацтекской знатью (пипилтин), воинами, получавшими землю в награду за оказанные услуги, либо самим королем (тлатоани), которые все управляли своими поместьями через посреднических администраторов.

В меньших масштабах для простолюдинов (мачеуальтин) также было характерно иметь собственный садовый участок (кальмил), который мог снабжать семью продовольствием.
В нижней части социального слоя находились рабы (тлакохтин), которые, помимо работы в других отраслях, широко занимались и сельским хозяйством.
Можно выделить две группы сельскохозяйственных рабочих:
— обычные сельскохозяйственные рабочие, которые ухаживали за полями, сажали и орошали сельскохозяйственные культуры;
— более специализированные садоводы, которые знали о посеве, пересадке, севообороте и наилучшем времени для посева и сбора урожая.
Последнюю информацию можно было получить из альманахов тоналаматль, и в них учитывались не только климатические условия, но также благоприятные периоды и события, после которых следует проводить посадку и сбор урожая.
Для максимизации урожайности сельскохозяйственных культур принимались различные меры. Например, широко использовалось террасирование для увеличения площади сельскохозяйственных угодий, особенно во времена правления Нетцауалькойотля.
Орошение также использовалось по всей Империи ацтеков , иногда в амбициозных крупномасштабных проектах, таких как отвод реки Куаутитлан для орошения окружающих полей, но чаще всего через искусственно затопленные поля, известные как чинампас.
Посевы также удобрялись, используя комбинацию жидкой грязи, выкапываемой из каналов, построенных там, где жили ацтеки, и человеческих экскрементов, намеренно собранных в городских центрах.
Тем не менее, несмотря на эти меры, урожайность сельскохозяйственных культур могла быть значительно снижена из-за неблагоприятных природных явлений, таких как чрезмерный дождь и даже снег, или нашествия таких вредителей, как саранча и грызуны.
Соответственно, были накоплены запасы зерна для перераспределения среди обездоленных в столь тяжелые времена.
Выращивались всевозможные продукты питания, а непродовольственные культуры включали хлопок и табак, который курили либо в трубке, либо скручивали в сигары.
После сбора урожая он продавался на рынках, расположенных на центральной площади всех городов.

Самым известным и крупнейшим был рынок в Тлателолко, который каждый день привлекал 25 000 покупателей, а специальный рынок, проводимый каждый пятый день, посещало до 50 000 человек.
Излишки урожая сохранялись путем сушки и засолки, что было жизненно важно для поддержания населения во время дефицита или для торговли.

Чинампас

Чинампы представляли собой искусственно возведенные и затопленные поля, используемые для возделывания, они покрывали большие площади бассейна Чалко-Сочимилько и значительно увеличивали сельскохозяйственную продуктивность земель.

Фактически, на чинампасах можно было выращивать до шести урожаев в год; неудивительно, что их продолжают использовать и по сей день. Их использование в Мезоамерике насчитывало много веков, но только в XIII и XIV веках они начали распространяться за пределы бассейна озера Чалко-Сочимилько, где в конечном итоге покрыли до 9 500 гектаров (23 000 акров).
Чинампы могли прокормить постоянно растущее население, которое только в столице Теночтитлане составляло не менее 200 000, а возможно, и 11 000 000 по всей империи . Мотекусома I, в частности, приступил к реализации проекта расширения в XV веке, вероятно, как прямой ответ на потребности быстро растущего населения.
Каждое поле чинампы было удивительно похоже по размеру и ориентации. Их размеры составляли около 30 х 2,5 м. Каждый участок был окружен забором из переплетенных ветвей, которые со временем становились более прочными, собирая грязь и растительность. Стена была дополнительно укреплена за счет посадки ив через равные промежутки времени.
Посадочная площадка в чинампе была заполнена отложениями, а между каждым участком был канал, по которому можно было добраться на каноэ. Вода обеспечивалась и тщательно контролировалась сочетанием природных источников и искусственных сооружений, таких как акведуки, дамбы, плотины, каналы, резервуары и ворота.

Одной из самых впечатляющих из них была 16-километровая дамба, построенная Несауалькойотлем на окраине Теночтитлана, чтобы перекрыть соленую воду озера Тескоко и создать лагуну, снабжаемую из источника пресной воды.

Сады ацтеков

Ацтеки также занимались разведением цветочных садов, которые были разбросаны по всему Теночтитлану. Самым известным примером является экзотический ботанический сад Мотекусомы I в Уастепеке, для которого он импортировал с побережья такие цветы, как ванильная орхидея и какао-деревья. Садовники-специалисты были заняты тем, чтобы убедиться, что эти цветы хорошо растут в новой среде.

Сады орошались источниками, ручьями и искусственными каналами, а также имели фонтаны и искусственные озера. Сады в Уастепеке и другие, такие как сады, созданные Нетсауалькойотлем в Тецкоцинго, также использовались для выращивания продуктов питания и были известны растениями и деревьями, имеющими лекарственную ценность.
Фактически, в большинстве резиденций ацтеков высшего сословия были свои собственные сады с водными объектами, фруктовыми садами и садами с травами.

Еда и напитки ацтеков

В рационе ацтеков преобладали фрукты и овощи, а из мяса домашних животных ограничивались собаками, индейками (тотолинами), утками и медоносными пчелами.

Дичь (особенно кролики, олени и дикие свиньи), рыба, птицы, саламандры, водоросли (используемые для приготовления тортов), лягушки, головастики и насекомые также были ценным источником пищи.
Наиболее распространенными культурами были кукуруза (центли, которая, как известно, использовалась для приготовления лепешек, а также тамале и каши), амарант (зерно), шалфей, фасоль (etl), тыква и перец чили.
Выращивались также красные и зеленые помидоры (но они были намного меньше современных сортов), а также белый сладкий картофель, хикама (разновидность репы), чайоте (овощная груша), кактус нопаль и арахис. Ацтеки также выращивали множество видов фруктов, включая гуаву, папайю, заварные яблоки, мамей, сапоте и чиримойя.
Закуски включали попкорн и сладкие запеченные листья агавы магей.
Без использования масел и жиров, большинство блюд либо варили, либо жарили на гриле, а дополнительный вкус добавляли с помощью приправ, поскольку ацтеки любили свои соусы и приправы. Примеры их включают этазот, поджаренные листья авокадо, семена ачиоте и, конечно же, перец чили свежий, сушеный или копченый.
Двумя другими популярными вкусами ацтеков были ваниль и шоколад. Последний происходил из зерен стручков какао с дерева, которое широко выращивалось в обширных садах недалеко от побережья. Бобы ферментировали, консервировали и обжаривали. Затем бобы измельчали ​​в порошок и смешивали с горячей водой, поскольку шоколад обычно употребляли как теплый пенистый напиток. Горький на вкус, его можно было ароматизировать, добавляя, например, кукурузу, ваниль, цветы, травы и мед.
Шоколад был настолько почитаем, что бобы использовались даже в качестве денег (они даже подделывались), а также их требовали в качестве дани от подчиненных племен.
Другими популярными напитками были октли, легкое алкогольное пиво, приготовленное из переброженного сока магуи и позолли, с добавлением ферментированного кукурузного теста.

Однако эти алкогольные напитки употреблялись в умеренных количествах, поскольку задержание в нетрезвом виде могло повлечь за собой всевозможные наказания, даже смертную казнь.