Призраки битвы при Эджхилле

Битва при Эджхилле стала первым крупным конфликтом Английской гражданской войны и произошла на полях Уорикшира. Но после ухода армий жителей деревни продолжали преследовать призраки и видения. Призраки были задокументированы офицерами короля Карла I и являются единственными, официально признанными Британским государственным архивом.

Битва при Эджхилле состоялась 23 октября 1642 года. После сражения парламентские войска отступили к Уорику, а роялисты двинулись на юг, но не смогли захватить открытую дорогу на Лондон. Битва при Эджхилле не стала решающим, единичным сражением, на которое все надеялись. Она стала началом долгой и изнурительной многолетней войны, разрывавшей на части само существо Британии.

Граф Эссекс и Карл I, возможно, и ушли, но оставили после себя след кровопролития и потрясений. Трупы, усеивавшие поля, были сброшены в братские могилы. Те, кто выжил, были практически разорены и стали зависеть от местной благотворительности.
Один из роялистов, описывающих Кинтон, писал:
«Граф Эссекс оставил в деревне 200 несчастных искалеченных солдат, без денежной помощи и хирургов, которые истошно кричали о злодействе тех, кто их обманул».

«Они не могли поверить, что они смертны»

Но ужасы Эджхилла на этом не закончились. Карл I поручил составить отчёт, в котором сообщалось о дошедших до него примечательных слухах:

«В субботу, которая была во время Рождества… между двенадцатью и часом ночи, несколько пастухов впервые услышали вдалеке звук барабанов и криках солдат, издающих свои последние стоны; при этом они были весьма изумлены и в изумлении замерли, пока, судя по близости шума, не показалось, что он приближается к ним; тогда, слишком испугавшись, они попытались уйти как можно быстрее».

Но затем великое видение заполнило небо «странными и зловещими появлениями двух ссорящихся и враждующих армий – тех же бестелесных солдат, которые производили этот шум, бряцание оружия, грохот пушек, вывешенные знамена, бой барабанов, выстрелы мушкетов, выстрелы пушек, ржание лошадей, крики солдат, и две армии – в беспорядке они двинулись навстречу. Настолько изумленные и пребывающие в ужасе бедняги, что они не могли поверить своим глазам и ушам; бежать они не осмеливались, опасаясь стать добычей этих адских солдат, и поэтому они, с большим страхом и ужасом, остались, чтобы увидеть успех дела».

После трёх часов борьбы призраки исчезли в ночном небе.
«Пастухи поспешили в Кинетон, где разбудили мистера Вуда, мирового судью, и его соседа, мистера Маршалла, министра».

«Эти адские и чудовищные враги»

«На следующую ночь все состоятельные жители этого и соседних приходов собрались там; примерно через полчаса после их прибытия, в воскресенье, в рождественскую ночь, появились в той же шумной и воинственной манере те же две враждующие армии, сражавшиеся с той же злобой и желчью, что и прежде; и вот, джентльмены и все зрители, весьма напуганные этими ужасными видениями, удалились в свои дома, моля Бога защитить их от этих адских и чудовищных врагов».

В течение следующих недель жители деревни Кинетон стали свидетелями стольких явлений, что весть о них дошла до короля Карла, который находился в Оксфорде. Королевской комиссии из шести офицеров было поручено «доложить об этих чудесах и успокоить и развеять тревогу жителей провинциального городка».

Но, прибыв на поле боя, офицеры, в свое время участвовавшие в битве, подтвердили существование видений и даже опознали некоторых солдат. Они увидели сэра Эдмунда Верни, королевского знаменосца. Говорят, что во время битвы парламентарии отрубили ему руку, чтобы заполучить королевский штандарт. Когда роялисты его нашли, на нём, как говорят, всё ещё держалась отрубленная рука сэра Эдмунда.

Офицеры составили отчёт под названием «Великое чудо на небесах, описывающее недавние явления и внушительные шумы войны и сражений, наблюдавшиеся в Эджхилле, близ Кинетона». С момента публикации отчёта 23 января 1643 года призраки Эджхилла остаются единственными призраками, официально признанными Британским государственным архивом.

По словам этих шести офицеров, призраки были божественным предзнаменованием: «несомненно, это знак Его гнева на эту землю за эти гражданские войны».

После битвы, поскольку тела всё ещё были разбросаны по полю битвы, местные жители из близлежащих деревень, по-видимому, начали собирать их, хороня по христианским обрядам, чтобы души воинов обрели покой. После этого череда явлений, предположительно, прекратилась, однако многие с тех пор сообщают, что слышали пушечные выстрелы, боевые кличи и топот конских копыт, эхом разносящийся по бывшему полю битвы, особенно в годовщину события.