Остеомиелит у динозавров

Окаменелости зауропод, обнаруженные в Бразилии, дали редкую возможность взглянуть на болезни, поражавшие динозавров. Так, восемьдесят миллионов лет назад на территории современной Бразилии безмолвный убийца напал на гигантов суши.
Новое исследование показывает, что зауроподы, великолепные динозавры с длинной шеей, стали жертвами тяжелой инфекции костей: остеомиелита.
Доказательства получены из костей зауропод, обнаруженных в местности Ибира в штате Сан-Паулу, Бразилия.

Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.
«В этом исследовании изучается возникновение остеомиелита у нептичьих динозавров, особое внимание уделяется местности Ибира, где наблюдается высокая частота этого патологического состояния», — отметили исследователи в исследовании, которое проводилось Региональным университетом Карири (URCA) в Крату, в бразильском штате Сеара.

Анализ окаменелостей динозавров

Остеомиелит — это инфекция костей, которую могут вызывать различные патогены, включая бактерии, вирусы, грибки и простейшие. В настоящее время эта инфекция поражает млекопитающих, птиц и рептилий.
Признаки заболевания были обнаружены в ископаемых останках шести особей, относящихся к меловому периоду, примерно 80 миллионов лет назад.
Окаменелости были собраны во время нескольких академических экспедиций на участок «Вака Морта» (муниципалитет Ибира, удаленная от цивилизации местность штата Сан-Паулу) в период с 2006 по 2023 год. Они были собраны на поверхности и под поверхностью склона холма в формации Сан-Жозе-ду-Риу-Прету, верхний мел (сантон).
Окаменелые кости принадлежат как мелким, так и крупным видам зауропод.
Исследовательская группа проанализировала окаменелые кости с помощью сканирующего электронного микроскопа (СЭМ) и стереомикроскопа.
На костях не было обнаружено признаков заживления, что позволяет предположить, что животные погибли, когда болезнь была еще активна, вероятно, в результате заражения.
«Заживающие ткани не были обнаружены, что говорит о том, что динозавры умерли, когда инфекция была еще активна», — говорится в исследовании. 
У некоторых окаменелостей зауропод были обнаружены поражения, ограничивающиеся костным мозгом, в то время как у других поражения распространялись от костного мозга до внешней поверхности кости.
Эти поражения имели губчатую текстуру, что указывает на наличие кровеносных сосудов в пораженной области. Эта характерная текстура помогла исследователям отличить поражения, вызванные остеомиелитом, от поражений, вызванных другими патологиями костей, такими как остеосаркома и костная неоплазия (две формы рака костей).

Патогены, благоприятствующие окружающей среде

Исследование продемонстрировало разное течение заболевания у разных зауропод.
В ходе анализа исследователи выявили в окаменелостях три отдельные и ранее не документированные формы остеомиелита.

Согласно пресс-релизу, к ним относятся небольшие круглые выступы или бугорки, эллиптические выступы с узором, похожим на отпечатки пальцев, и третий набор крупных круглых отметин.
По словам автора исследования Тито Аурелиано, эти серьезные поражения, вероятно, связаны с мышцами и кожей, которые могут обнажаться и выделять кровь или гной.
Хотя конкретную причину новых инфекций выявить не удалось, предыдущее исследование 2021 года, проведенное на небольшом виде зауропода Ibirania parva с того же места, задокументировало первый случай остеомиелита, вызванного кровяным паразитом.
Миллионы лет назад в этом регионе был засушливый климат с мелкими, медленно текущими реками и большими водоемами со стоячей водой.

Исследование проливает свет на палеопатологию зауропод и демонстрирует различные способы проявления одного и того же заболевания в костях.