Латимерия

Латимерии сформировались 420 млн лет назад. Это означает, что они пережили дрейф материков и падение на Землю крупного астероида, которое, как предполагается, привело к вымиранию динозавров.
Долгое время считалось, что латимерия или целакант вымер очень давно — 200-300 миллионов лет назад. Однако в 1938 году он был обнаружен живым у Коморских островов.
Затем пропал снова..

Поскольку первая латимерия была обнаружена в реке Чалумна, её назвали Latimeria chalumnae. А в сентябре 1997 года в водах возле города Манадо, расположенного на северном побережье острова Сулавеси, ученые заметили второй вид этих рыб — Latimeria menadoensis. Согласно генетическим исследованиям, эти виды разделились 30-40 миллионов лет назад, но различия между ними небольшие.

История открытия целаканта

В сентябре 1997 года во время свадебного путешествия по индонезийскому острову Сулавеси американский ихтиолог Марк Эрдман и его молодая жена Аназ Мета прогуливались как-то по рыбному рынку городка Манадо, что на северном побережье острова. Прогуливались просто так, от нечего делать.

И тут взгляд супругов остановился на огромной рыбине, притом настолько, что продавец с трудом водрузил ее на тележку. С виду рыба была довольно необычная — Эрдманы заметили это сразу. Через мгновение-другое Марк застыл как вкопанный: в его памяти возникло полузабытое название — целакант…
«Latimeria chalumnae, — углубляясь в воспоминания, уточнил про себя ученый. — Последний из кистеперых. Возраст — 300 миллионов лет. Считался вымершим. 22 декабря 1938 года угодил в рыбацкие сети близ устья реки Халумны в Южной Африке. Один-единственный экземпляр, живой. Других особей обнаружено не было, хотя ихтиологи знали, что он сохранился в ограниченном количестве — не более четырех сотен экземпляров — в водах Коморских островов, к северо-западу от Мадагаскара… И вдруг на тебе! Совсем другой океан, да и времени сколько прошло!…»
Из раздумий Марка Эрдмана вывел короткий и резкий, как удар хлыста, ответ продавца, не знавшего, как отделаться от дотошной спутницы ученого.
— Продано! — отрезал продавец. — И весь разговор.
Марк даже не смог как следует рассмотреть рыбину. Впрочем, дело этим не кончилось. Марк Эрдман взялся за поиски с другого конца.
Прошел год. И ученому наконец улыбнулась удача. 30 июня 1998 года в водах Сулавеси два местных рыбака выловили сетью еще одного целаканта. Марк Эрдман успел сфотографировать и описать особь, пока она не погибла.

Находка оказалась уникальной еще и потому, что лишний раз подтвердила предположение о том, что ареал целаканта простирается много дальше, чем Коморы, как было принято считать до сих пор.
Однако, прежде чем оценить значимость сулавесийской находки, давайте вернемся в то утро — 22 декабря 1938 года, когда видавшие виды южноафриканские рыбаки выловили «морское чудище» и отнесли его Марджори Куртеиэ Латимер, хранительнице небольшого музейчика в Ист-Лондоне, на юго-восточном побережье Южной Африки.

Чудище в образе диковинной рыбины попало в рыбацкие сети на 70-метровой глубине. В длину рыбина была около полутора метров и отливала иссиня-фиолетовым цветом. А на берегу, под солнцем, она постепенно побурела.
Вот уж, действительно, чудище: огромные глаза-кругляшки, пасть и того хлеще, да еще сплошь в мелких зубах-гвоздиках; чешуя — крупная, округлая и твердая как камень; на конце хвоста — маленький отросток вроде лопасти; плавники больше похожи на лапы…
Словом, типичный представитель кистеперых, заключила мисс Латимер, ставя точку в подробном описании диковинной находки, но не в ее истории. Описание она не преминула отправить известному южноафриканскому ихтиологу Джеймсу Смиту.
Тот также причислил рыбину к надотряду кистеперых из отряда целакантов, известных науке лишь по окаменелым останкам, поскольку, напомним, считалось, что все его представители вымерли еще в мезозойскую эру — 70 миллионов лет назад или около того. Ничтоже сумняшеся Смит окрестил новоявленный реликт Latimeria chalumnae — в честь Марджори Латимер и реки Халумны, близ устья которой тот попал в сети. Но и это еще не конец истории…

Продолжение ее вылилось в повальную охоту на диковинную рыбу. Оно и понятно: одного лишь факта существования живого выходца из мезозоя ученым было явно мало — они мечтали исследовать его анатомию и повадки, что называется, вживую. Но целакант не спешил клевать на удочку…
И только спустя четырнадцать лет — под Рождество 1952 года — Джеймс Смит получил телеграмму от своего приятеля — капитана с Коморских островов. Тот был предельно краток:
«20 поймали целаканта. Поместили формалин. Ждем ответа».
Так, собственно, и был установлен ареал целаканта. Оказалось, что для коморских рыбаков он был вовсе не в диковину, что зовут они его «гомбезой» — горькой рыбой.
И что эта самая «гомбеза» попадается к ним в сети всегда некстати: они-то ставят их на рувету — рыбу-масло, из которой потом действительно добывается лекарственное масло, а на поверку, выходит, «гомбеза». К тому же проку от нее никакого: твердая как камень — не разгрызешь. Другими словами, не самая желанная рыба.

Но тут все изменилось. «Гомбеза» в одночасье сделалась самой заветной добычей коморских рыбаков. Еще бы — за живого целаканта им было обещано немыслимое вознаграждение, равное их заработку за несколько лет. Ничего подобного бедным рыбакам и не снилось. Дело даже дошло до того, что они в море дневали и ночевали.
И труды их вознаградились с лихвой: в итоге с 1930 по 1952 год на чистую воду было выведено около трех сотен «гомбез».
И все там же, возле Коморских островов. Вернее, возле острова Гранд-Комор, северо-западного и самого крупного в архипелаге.
Все выловы производились на глубинах от 100 до 300 метров, в декабре — марте, и главным образом ночью.

Поэтому наблюдать целаканта в естественной среде обитания оказалось невозможно. Когда же добычу извлекали из воды, у нее обнаруживались те же болезненные симптомы, что и у ныряльщика, слишком резко всплывающего на поверхность.
Ничего не попишешь: ихтиологам снова пришлось исполниться терпения и ждать.
И только в 1986 году одному из них повезло — немцу Гансу Фрике. Ему удалось не только обнаружить живого целаканта в глубинах близ Гранд-Комора, но и заснять его на видеопленку с борта «карманной» подводной лодки «Гео».

На этой пленке целакант предстал совсем в ином свете: не как реликт, случайно загнанный эволюцией в потайные глубины моря и времени, а как полноправный представитель современной морской фауны, чудом сохранившийся за сотни миллионов лет и переживший всех своих кистеперых собратьев по мезозою и даже палеозою.
Впрочем… окаменелые останки, обнаруженные ранее и относящиеся к переходному периоду — между девонским и меловым (то есть в промежутке от 400 до 80 миллионов лет назад), принадлежали не совсем Latimeria chalumnae.
Хотя сходство между ископаемыми останками мелового и более поздних периодов с современным целакантом просто поразительное. Единственная, пожалуй, разница — то, что у нашего «современника» оказался очевидный набор так называемых адаптивных признаков, постепенно проявлявшихся в ходе долгой эволюции.
Так, еще в 1956 году Джеймс Смит выявил у первой, чисто коморской особи явные признаки конечностей и описал ее как дальнего предка четвероногих. И даже, больше того, — человека. Поскольку целакант на самом деле, представитель не лопастоперых, входящих в группу кистеперых, от которых произошли земноводные, а лучеперых — дальних родственников группы, из которой произошел человек.

К примеру, охотится целакант весьма своеобразно: он плывет по течению «свечкой», буквально с опущенной головой. Почему именно так, а не как все рыбы, ученые пока точно не установили. Хотя, вероятнее всего, в такой позе «охотнику» легче перехватывать электрические импульсы, испускаемые жертвой.
К тому же ихтиологи обнаружили в черепной коробке целаканта так называемую желатинную полость — с помощью этого органа он, видимо, и улавливает малейшие колебания окружающего электрического поля. С таким «локатором» целакант способен выслеживать жертву не только в поверхностных водах, но и на больших глубинах — в кромешной тьме. Предположение ученых впоследствии подтвердилось опытным путем: им удалось поставить целаканта «свечкой» в садке, направив в его сторону слабые электрические разряды.

Внешний вид латимерии

Окраска L. chalumnae синевато-серая с большими серо-белыми пятнами, располагающимися по всему телу, голове, и мускулистым основаниям плавников. Рисунок, сформированный белыми пятнами, является индивидуальным для каждой отдельной особи рыбы, что используется для идентификации при подводных наблюдениях.

Светлые пятна на теле напоминают оболочников, поселяющихся на стенах пещер, в которых обитают латимерии.

Такие оболочники — характерный элемент ландшафта, в котором обитают эти рыбы, и, таким образом, данная окраска обеспечивает маскировку в соответствующем биотопе. Умирающая коморская латимерия меняет цвет с синеватого на коричневый, а особи индонезийского вида в течение всей жизни окрашены в коричневый цвет с заметным золотистым блеском на светлых пятнах.

Самки обоих видов вырастают в длину в среднем до 190 см, самцы — до 150 см, при массе 50—90 кг; длина новорождённых латимерий составляет 35—40 см.

Глаза у латимерий очень большие и их строение способствует восприятию света при низкой освещённости.

Образ жизни латимерии

Целакант (латимерия) передвигается в водной толще с помощью брюшных и хвостовых плавников, в общем, как всякая рыба. С той лишь разницей, что работает ими он не как рыбы, а, скорее, как животное — попеременно: сперва — правый брюшной, потом — левый хвостовой и так дальше. Да и плывет целакант очень медленно, по-черепашьи. Словом, неподражаемо.
Тем более что при замедленном плавании рыбы, как известно, постепенно заваливаются набок.

Целакант же, напротив, работая плавниками на манер четвероногого, прекрасно держит равновесие. Вот вам еще один характерный адаптивный признак — более типичный для наземного животного.
Во время охоты латимерия даже зависает в воде. Когда же она чувствует добычу, то настигает ее одним взмахом большого хвостового плавника. При этом пасть ее широко раскрыта.
Заглотив добычу одним махом, целакант снова переходит на плавное скольжение — бережет, стало быть, силы для следующей охоты. Быть может, в этом и кроется секрет его непостижимого долголетия?
Что, если крайняя медлительность помогла ему пережить миллионы лет беспощадной эволюции в глубинах, где не так уж много пищи и куда другие хищники особенно не жалуют?
Как знать, может, в этих самых глубинах — от 100 до 300 метров — он и нашел безмятежную экологическую нишу?
В самом деле, почему бы и нет…

Таким образом, латимерия в компании десятка сородичей дремлет весь день в какой-нибудь потайной пещере на глубине 180 — 250 метров. И покидает ее только ночью, когда выходит на охоту. А потом возвращается обратно, безошибочно ориентируясь в кромешной тьме.

Ночью все латимерии позволяют переносить себя восходящим и нисходящим течениями воды, а также горизонтальным течениям. Парные плавники стабилизируют дрейфующую рыбу таким образом, что она заранее обплывает любые препятствия.
Скорее всего, как предполагают ученые, целакант укрывается в расселинах отвесных подводных скал к западу от Гранд-Комора и Анжуана, среднего по размерам и положению из Коморских Островов, — там, где морское дно резко понижается на 100 — 300 метров.

По подсчетам ученых, общая численность популяции коморских целакантов к началу 1990-х годов составляла около пяти сотен особей. А с 1991 по 1994 год она резко сократилась на 30 %. Потому как, несмотря на свои внушительные размеры, похожую на кольчугу чешую и хищнические повадки, целакант — рыба легко уязвимая.

Размножение латимерии

Латимерия — яйцеживородящая рыба с очень развитой и сложной репродуктивной системой.
Беременность латимерий очень длительная (около 13 месяцев), самки становятся половозрелыми в возрасте более 20 лет и после достижения половой зрелости размножаются один раз в несколько лет.

Самка вынашивает крупные — 9-сантиметрового диаметра — яйца числом от 20 до 65 штук, из которых потом вылупляются мальки. Однако на свет она производит только от пяти до двадцати шести мальков. Поэтому каждая выловленная самка — это, если угодно, невосполнимая потеря для всего рода целакантов.

Фотогалерея Латимерия

Ваша оценка статьи:

(2 оценок, среднее: 5,00 из 5)

Загрузка...

ПРЕДЫДУЩАЯ ЗАПИСЬ

Белая акула

СЛЕДУЮЩАЯ ЗАПИСЬ

Венценосный морской конек