Эдвард Лоу

Эдвард «Нед» Лоу был английским пиратом, действовавшим в Карибском море и восточной Атлантике с 1721 по 1724 год во время Золотого века пиратства (1690-1730 годы).
Вероятно, самый садистский и жестокий из всех пиратских капитанов, Лоу, как говорят, часто пытал и калечил заключенных, отрезая губы и уши, вырывая бьющиеся сердца, а затем, заставляя других заключенных есть эти ужасные куски.
Капитан Лоу успешно занимался пиратством в течение четырех лет, захватывая корабли от Гондурасского залива до Нантакета и Азорских островов.
Возмездие Лоу пришло от его собственной команды, которая взбунтовалась и бросила его.
Эдвард Лоу, вероятно, умер в 1724 году, но точно неизвестно, как и где.

Юность Эдварда Лоу и начало пиратской деятельности

Мало что известно о молодости Лоу, за исключением того, что он был англичанином, родившимся в Вестминстере, Лондон. В детстве он был известен своим жульничеством в азартных играх, а его брат был столь же известен как первый вор-ребенок, который использовал уловку: его несли в корзине в толпе и оттуда он крал дорогие парики проходящих дворян.
Эдвард ушел в море в молодом возрасте, а затем оказался в Бостоне, где женился, у него родился ребенок и какое-то время работал в компании, производящей такелаж. Его жена умерла преждевременно, и это довело Лоу до отчаяния и, возможно, до преступной жизни. Говорили, что позже капитан пиратов не брал в свою команду ни одного женатого мужчину, потому что слишком хорошо знал узы любви и боялся, что такой мужчина с большей вероятностью дезертирует.

Пиратская карьера Эдварда Лоу началась в декабре 1721 года, когда он был частью команды британского торгового шлюпа в Гондурасе. Лоу и 12 других членов экипажа поссорились со своим капитаном, застрелили его и захватили корабль (включая груз древесины). Затем мятежники отплыли, чтобы заняться пиратством. Лоу был избран капитаном пиратов, но их корабль был очень скромным, и вскоре после успешного нападения они захватили более крупное судно.

Партнерство с Джорджем Лоутером

После этого пираты направились к Каймановым островам. Там Лоу объединился с другой пиратской группой, лидером которой был английский пират Джордж Лоутер.
Лоу и Лоутер совершили нападения на новые корабли в начале лета 1722 года. Было несколько удачных нападений, но в заливе Аматик в Белизе произошла неудача – был сожжен один из пиратских кораблей.
В 1722 году пути Лоу и Лоутера разошлись, и капитан Лоу выбирал легкие цели, которые можно было найти у побережья Северной Америки. Лоу, вероятно, ограничился небольшими, но плохо вооруженными торговыми судами у берегов Нью-Джерси и Ньюфаундленда. Он также снова модернизировал свой корабль, на этот раз, взяв на себя командование захваченной 80-тонной шхуной, на которой отправился в Карибское море.
Не боясь пересечь Атлантику, Лоу в августе отплыл на Азорские острова, где его удачные нападения продолжились, и он захватил флот из восьми торговых судов, которые капитулировали, как только он поднял свой пиратский флаг. Капитан пиратов забрал себе розовую розу (небольшое плоскодонное грузовое судно с узкой кормой) и передал командование шхуной подчиненному, некоему Чарльзу Харрису. Больше призов было взято на Азорских островах и островах Зеленого Мыса.

Варварский пират

Пиратский флаг Лоу «Веселый Роджер», поднятый, чтобы напомнить жертвам, что любое сопротивление приведет только к более жестокому ограблению, представлял собой красный человеческий скелет на черном фоне. Как оказалось, даже с теми экипажами, которые мирно сдались, Лоу все же отвратительно обращался. Было множество рассказов о пленниках Лоу, которых пытали, чтобы выяснить местонахождение ценностей или просто ради садистского удовольствия видеть, как они переносят унижения и увечья. Такие зловещие подробности пиратской карьеры Лоу можно найти среди других современных источников, в знаменитом пиратском справочнике «Всеобщая история грабежей и убийств самых известных пиратов», составленном в 1720-х годах. На титульном листе книги был указан капитан Чарльз Джонсон, но, возможно, это псевдоним Даниэля Дефо (хотя ученые все еще обсуждают этот вопрос, и Чарльз Джонсон мог быть настоящим, хотя и совершенно неизвестным экспертом по пиратам).
Лоу посвящена целая глава во Всеобщей истории, и один отрывок описывает захват галеры Райта на Азорских островах в 1722 году. Экипаж галеры Райта неразумно защищался от нападения пиратов, и Лоу был неумолим:
«Пираты варварски изрезали и покалечили их, особенно некоторых португальских пассажиров, двое из которых были монахами, они изрубили их …, прежде чем они были совсем мертвы, и они повторили это несколько раз из спортивного интереса».

Другие пытки, которыми наслаждались Лоу и его команда, включали в себя размещение горящих спичек между пальцами их заключенных, несмертельные порезы ножом и сильную порку. В другом захвате, на этот раз французского судна, Лоу позволил всем на борту выйти на свободу, кроме одного корабельного кока:
«Который, говорили они, будучи жирным парнем, хорошо прожарится на огне; поэтому беднягу привязали к грот-мачте и сожгли на корабле, к немалому развлечению Лоу и его мермидонов. (Дефо)».
Капитан Лоу иногда, хотя и крайне редко, проявлял гостеприимство к своим пленникам. С капитаном Джорджем Робертсом, захваченным на островах Зеленого Мыса в сентябре 1721 года, обращались хорошо, хотя его не впечатлило общее поведение пиратской команды.

Назад в Америку

Позднее Лоу переплыл обратно через Атлантику, на этот раз достигнув Южной Америки. «Роза» к тому времени нуждалась в срочном ремонте — корпус ниже ватерлинии нуждался в очистке от морских обитателей. К несчастью для Лоу, во время выполнения этой операции «роза» разбилась.
Харрис был снят с должности командира шхуны, а пираты отплыли в Гренаду, где другой корабль был захвачен и передан Лоу. Командование шхуной теперь было передано его квартирмейстеру Фрэнсису Сприггсу.

Лоу и Сприггс устроили хаос в Карибском море с декабря 1722 по январь 1723 года, захватив несколько кораблей. Одним из призов было португальское торговое судно, и его капитан вызвал гнев Лоу в эпизоде, описанном губернатором Хартом в официальном отчете в Лондон от 25 марта 1724 года и основанном на показаниях очевидцев:
«[Лоу] взял португальский корабль, направлявшийся домой из Бразилии, капитан которого вывесил одиннадцать тысяч мойдоров золота в мешке из окна каюты, и как только он был взят упомянутым Лоу, перерезал веревку и позволил им упасть в море; за что Лоу отрезал упомянутому капитану губы и поджарил их перед его лицом, а затем убил всю команду, состоявшую из тридцати двух человек.
(цитируется по Cordingly)».
Весной 1723 года Лоу вернулся к берегам Гондураса. Там он наткнулся на испанский корабль, на котором было захвачено несколько англичан, рубивших пиломатериалы. Пираты подняли испанский флаг и подошли достаточно близко, чтобы дать залп и взять цель на абордаж. Более 60 испанцев были убиты, прежде чем Лоу отплыл обратно в Карибское море и снова поднялся к восточному побережью Северной Америки, захватив по пути грузы еще с дюжины кораблей.

Нарастающее безумие Лоу

Опьяненный своим успехом, капитан Лоу стал еще более амбициозным, и 10 июня два его корабля, «Фортуна» (10 пушек) и «Рейнджер» (8 пушек), атаковали британский военный корабль в водах к востоку от Лонг-Айленда. HMS Greyhound (18-20 орудий) под командованием капитана Солгарда сокрушил бы любой из кораблей Лоу, если бы он был один, но у пары кораблей было достаточно огневой мощи, чтобы преследовать британский военный корабль и поймать его под перекрестный огонь.
Как оказалось, «Грейхаунд» намеренно вел пиратов, пока корабль готовился к бою. Хорошо обученные артиллерийские расчеты военного корабля более чем могли противостоять двум нападавшим в бою, который длился восемь часов. Лоу был вынужден бежать.
Харрису, снова командовавшему шхуной, не так повезло: он был схвачен, предан суду и повешен за пиратство в Ньюпорте, штат Род-Айленд, в июле 1723 года.
Затем Лоу, вероятнее всего, стал психически неуравновешенным. Плывя на север к более холодным водам у Нантакета, Лоу напал на китобойный шлюп и в фирменной манере немного попытал захваченного капитана, которого выпороли, отрезали ему уши, а затем застрелили.
Еще одна пара китобоев была захвачена вскоре после этого у Род-Айленда. С одним капитаном обращались так же, но даже более жестоко, чем с человеком из Нантакета, на этот раз его заставили есть собственные уши, прежде чем его застрелили.
Второму капитану вырезали живое сердце, а другого заключенного заставили его съесть. Об этих ужасных эпизодах сообщила бостонская газета.
Капитану Лоу, кажется, нравился рыболовный флот, так как он продолжил свое веселье дальше на север, напав и захватив 23 французских рыболовных судна у мыса Бретон. Затем он захватил для себя второй 22-пушечный корабль.
В августе его флот увеличился до трех судов, а сам Лоу принял командование 34-пушечным кораблем. К сентябрю он снова вернулся на Азорские острова и по-прежнему безнаказанно захватывал торговые суда. Флот Лоу шел вдоль побережья Западной Африки, но террор пиратского капитана подходил к концу.

Мятеж и смерть Лоу

Не отчаявшиеся власти организовали падение Эдварда Лоу, а его собственная команда. Капитан-садист неблагоразумно начал нападать на своих людей.
В результате Фрэнсис Сприггс захватил один из кораблей, «Восторг Бэтчелора», и уплыл за горизонт (в последний раз о нем слышали в 1724 году, когда его команда бросила его команду среди индейцев москитов в Гондурасе).
Вернувшись в Карибское море к началу 1724 года, Лоу, должно быть, еще больше разочаровал свою команду, так как они решили высадить своего неуравновешенного капитана на необитаемый остров.

Что именно случилось с Лоу, остается загадкой, хотя в одном из французских источников говорится, что он был захвачен французским кораблем и повешен на Мартинике.