Черный рыцарь

Согласно легенде, «Чёрный рыцарь» — космический аппарат внеземного происхождения, прибывший от одной из звёзд созвездия Волопас и обращающийся вокруг Земли в течение приблизительно 13 000 лет.
Его происхождение и предназначение неясны. Этот неуловимый спутник, получивший название «Чёрный рыцарь», якобы посылает сигналы в сторону Земли и наблюдался астронавтами НАСА, однако лишь немногие на Земле официально знают о его существовании.
Происхождение зловещего названия — часть загадки; невозможно выяснить, кто первым дал ему такое название и почему.
Скептики утверждают, что не существует никакого «Черного рыцаря», и что каждое предполагаемое наблюдение этого объекта имеет земное объяснение.
Легенда о «Черном рыцаре» связывает много не связанных между собой историй в один космический заговор.

Сигналы, услышанные Николой Теслой

В 1899 году Тесла, как сообщается, перехватил сигнал, непохожий ни на один из естественных источников на Земле, таких как электрические бури, которые он уже исследовал в своих экспериментах. Вместо этого он заявил, что регулярные сигналы должны исходить от разумного внешнего источника, возможно, обитателей Марса.

Тесла никогда не утверждал, что слышал сигналы со спутника, вращающегося вокруг Земли. Сегодня есть те, кто говорит, что он слушал передачу с орбитального спутника неизвестного происхождения, позже названного некоторыми «Черным рыцарем».
Немного более вероятно, хотя всё ещё очень далеко от вероятности, что Тесла обнаружил не орбитальный спутник, а сигналы, испускаемые естественными объектами. Сегодня нам известны некоторые естественные внеземные повторяющиеся источники, такие как пульсары.

Это быстро вращающиеся нейтронные звёзды, испускают ритмичный сигнал. Впервые они были обнаружены в 1967 году североирландским астрофизиком Джоселин Белл-Бернеллом. До тех пор, пока не было установлено их происхождение, их в шутку называли сигналами «маленьких зелёных человечков».
Однако Тесла не слышал сигналов от пульсаров и совершенно не осознавал природу того, что он на самом деле обнаружил (если он вообще что-либо уловил). И уж, тем более, Тесла никогда не говорил о «Черном рыцаре» или о том, что атмосферные возмущения могли вызвать такие сигналы.
Тесла, по-видимому, никогда не пытался повторить свои наблюдения, утверждая, что другие вопросы имеют приоритет, — поразительно небрежный ответ на столь важное заявление.

Рождение легенды

Несколько миллионов лет назад некая сверхцивилизация в какой-то далёкой галактике запустила беспилотный спутник к нашей Солнечной системе. Его целью был поиск жизни и, в случае её обнаружения, наблюдение за её развитием. Спутник до сих пор функционирует и периодически обращается вокруг Земли, предположительно передавая сообщения на свою родную планету.

Вышеизложенное может показаться безумной темой из какого-то малоизвестного маргинального журнала, но на самом деле это теория, выдвинутая рядом ведущих учёных после многократных наблюдений искусственного спутника неизвестного происхождения. Объект был впервые обнаружен доктором Линкольном Ла-Пасом из Университета Нью-Мексико в 1953 году, за четыре года до запуска Советским Союзом своего первого спутника.

По мере поступления всё большего количества сообщений из обсерваторий по всему миру Министерство обороны поручило доктору Клайду У. Томбо поиски странного «призрака». Доктор Томбо был выдающимся астрономом, открывшим планету Плутон в 1930 году.

Результаты исследования доктора Томбо так и не были официально опубликованы Пентагоном.

Об объекте больше ничего не было слышно до декабря 1957 года, когда доктор Луис Корралес из Министерства связи Венесуэлы сфотографировал его. Первый искусственный спутник Земли, «Спутник-1», был запущен двумя месяцами ранее, и он сфотографировал «Спутник-2», пролетающий над Каракасом. На этой фотографии был запечатлен след второго неизвестного объекта, следовавшего за советским спутником, перевозившим собаку. У Лайки, земного животного, вышедшего в космос, была компания!

В конце 1950-х годов, пока США и Советский Союз гонялись за запуском относительно небольших спутников на орбиту, астрономы и военные станции слежения следили за чем-то огромным.
4 января 1960 года учёные обнаружили два крупных объекта на полярной орбите. На тот момент ни США, ни СССР не удалось выйти на полярную орбиту. По оценкам, объекты весили не менее 15 тонн. Самый большой американский спутник тогда весил 450 фунтов (219 кг), а самый большой советский – 2 925 фунтов (1 215 кг).

В конце февраля 1960 года Министерство обороны США официально объявило, что неопознанный спутник вращается вокруг Земли. Его отслеживали и изучали несколько различных обсерваторий и Национальный центр управления космическим наблюдением в Нью-Бедфорде, штат Массачусетс. Профессор Алла Масевич, советский учёный, возглавлявшая программу слежения за российским спутником, категорически отрицала, что…таинственные спутники принадлежали Советскому Союзу.

Пресса окрестила первого нарушителя «Чёрным рыцарем», и это стало предметом бурных обсуждений. «Чёрный рыцарь» исчезает так же таинственно, как и появляется. Время от времени он тихо появляется вновь, хотя новости об этом обычно скрываются мелким шрифтом еженедельного каталога НАСА обломков и объектов, вращающихся вокруг Земли.

Если спутник с другой планеты действительно существует, есть ли способ связаться с ним? Доктор Рональд Н. Брейсвелл из Стэнфордского университета рассмотрел эту проблему в статье в британском научном журнале Nature (28 мая 1960 года). Он отметил, что связь с планетами в других звёздных системах будет затруднена, если не невозможна, из-за больших расстояний. Но если какая-то другая цивилизация уже разместила спутник в нашей Солнечной системе, возможно, мы сможем связаться с ним. Вопрос в следующем: как?

Эхо

Радиоэкспериментаторы в 1920-х годах заметили странное явление, которое они обозначили как LDE (длительные запаздывающие эхо-сигналы). Сигналы, переданные с Земли, иногда возвращались обратно через несколько секунд, как будто отражаясь от чего-то в космосе. В некоторых случаях эти ЭХО возвращались спустя несколько дней. Технически это было невероятно, если только что-то не принимало сигналы в космосе и не передавало их!

Исследователи из Норвегии, Голландии и Франции регистрировали LDE в 1927, 1928 и 1934 годах. Эхо-импульсы имели задержку от 3 до 15 секунд, и исследователи вели тщательные записи, которые затем были надлежащим образом архивированы и в конечном итоге забыты. В последние годы LDE стали чрезвычайно редким явлением. Однако в период с 1957 по 1961 год, когда «Чёрный рыцарь» был наиболее активен, радиоастрономами, радиолюбителями и военными станциями были получены всевозможные странные радиосигналы.

Молодой шотландский астроном Дункан Лунан проанализировал записи LDE 1920-х годов и решил их расшифровать. Он нанёс данные LDE на график, используя паузы между эхо-сигналами в качестве точек. К его радости, карта начала приобретать форму.

«Точки составляют карту легко узнаваемого созвездия», — сказал Лунан.
«Созвездие Волопаса на северном небе. Любопытный рисунок запаздывающих эхо-сигналов на самом деле отражает расположение звёзд».

Он изучил другие карты LDE и обнаружил, что все они, по-видимому, сосредоточены вокруг звезды Эпсилон Волопаса.
Лунан пришёл к выводу, что послание было таким:
«Начните отсюда. Наш дом — Эпсилон Волопаса, двойная звезда. Мы живём на шестой планете из семи, считая от Солнца, которое больше. У нашей шестой планеты одна луна. У нашей четвёртой планеты — три. У нашей первой и третьей планет по одной луне. Наш зонд находится в точке Арктура, известной на ваших картах».
«Если Лунан прав в своих рассуждениях, этот материал действительно содержит послание», — заявил доктор Брейсвелл, изучив графики Лунана. «В нём говорится, что люди или сущности прибыли на Землю из созвездия Волопаса».

Лунан представил свои выводы в престижное Британское межпланетное Общество. Кеннет Гатланд, вице-президент общества, отметил:
«Открытия Лунана совершенно поразительны. Я изучил карты и, похоже, пришёл к такому же выводу, что и он».
Тем не менее, имя Чёрный Рыцарь Лунаном никогда не упоминается. Он также лично не связывал свою гипотезу Эпсилон Волопаса с Чёрным Рыцарем, похоже, за это ответственны другие…
Некоторые учёные поддержали открытие Лунана и разрабатывали новые планы по запуску новых поисков LDE с использованием специального оборудования.

Эпсилон Волопаса – далеко не наш ближайший сосед.

Звезда находится примерно в 103 миллионах световых лет от Земли, а это значит, что «Чёрный рыцарь» должен быть сконструирован таким образом, чтобы выжить и функционировать в течение невероятно долгого времени. Если, конечно, время и пространство не сильно отличаются от нашего человеческого восприятия, и более совершенная технология не сможет каким-то образом преодолеть это огромное расстояние за более короткий срок.

Звёздные карты Лунана несовершенны. На самом деле, они погрешны примерно на 13 000 лет. То есть, они показывают Эпсилон Волопаса в том же положении, что и 13 000 лет назад. Это позволяет Лунану предположить, что спутник был выведен на орбиту между 11 000 и 13 000 годами до нашей эры.

Альтернативные теории

Появляется множество альтернативных теорий.
Предположим, например, что пришельцы с Эпсилона Волопаса осмотрели нашу планету тысячи лет назад и решили оставить после себя небольшой сувенир. Вместо того чтобы воздвигнуть монумент, подобный пирамидам, они решили вывести на орбиту объект, защищённый от землетрясений, наводнений и других стихийных бедствий.

Поэтому они запустили «Черного рыцаря», подготовив его к запуску через тысячи лет, когда, по их расчетам, человечество достигнет такого уровня развития, что сможет принимать и интерпретировать сигналы.

Существа, прибывшие с Эпсилон Волопаса, несомненно, видели Вселенную с позиции этой звезды, и нам было бы трудно расшифровать их звёздные карты. Но карты Лунана показывают Вселенную с позиции Земли 13 000 лет назад – период, кстати, совпадающий с мифом о затерянном континенте Атлантида. Может быть, наши хрупкие воспоминания об Атлантиде действительно являются воспоминанием о визите Небесных Людей? Неужели они построили «Чёрного Рыцаря» и отправили его на орбиту с Земли?

Самый большой недостаток теории Лунана (и Брейсвелла) — зависимость от радиоэха прошлых лет. В 1920-х годах существовал сверхсекретный проект по разработке системы для шпионажа, позволяющей передавать секретные сообщения по каналам обычных радиостанций. Один из методов заключался в перехвате сигнала и его последующей ретрансляции с паузами, содержащими секретное сообщение. Другой метод заключался в том, чтобы врезаться в обычный сигнал «помехами», которые на самом деле были кодом.

Более совершенные системы были разработаны немцами перед Второй мировой войной. Шпион просто размещал свое оборудование на расстоянии мили или двух от коммерческой или даже военной радиостанции и мог использовать их сигнал для передачи своих сообщений, не опасаясь обнаружения.

Поэтому весьма вероятно, что феномен LDE был частью ранних экспериментов и не имел никакого отношения к «Чёрному рыцарю». Паузы и колебания, завораживающие учёных, могли быть кодом (вроде Lincos, искусственного языка, разработанного в 1960 году Гансом Фройденталем), переданным другим способом. Радиосообщения, полученные в Норвегии и Швеции в 1934 году, были явно связаны с волной «призрачных полётов», которая тогда распространялась в этих странах, и некоторые из этих сигналов передавались в электронном виде коммерческими радиостанциями.

Тем не менее, сама идея инопланетного спутника, передающего сигналы на Землю, весьма захватывающая.
«Как только мы точно установим его существование, мы должны будем его допросить», — заявил Энтони Лоутон, глава британской компьютерной компании. «Когда он поймёт, что контактирует с разумом, он, возможно, будет готов поделиться огромным объёмом информации, которая ему известна».

Но если «Чёрный рыцарь» существует как компьютеризированный спутник, какое послание он нам передаст? Расскажет ли он нам что-нибудь о жизни в других мирах? Поделится ли он благотворными, забытыми воспоминаниями о нашем далёком прошлом? Или же он передаст вирус, способный заразить и захватить все наши компьютерные системы?

Черный рыцарь или Corona?

В 1960 году американские газеты сообщили, что на полярной орбите находится необычный объект. К тому времени сверхдержавы США и СССР имели спутники на экваториальной орбите, но полярная орбита означала, что спутник мог видеть каждую часть Земли, однако ни одна из стран не признавала его владельцем. Это было время глубоко укоренившихся подозрений и шпионажа не только друг на друга, но теперь, по-видимому, и на инопланетян.
Рассекреченная информация, опубликованная с того времени, предполагает, что объект был связан с замаскированным спутником-шпионом Corona. В то время американская исследовательская спутниковая программа Discoverer была на самом деле прикрытием для проекта Corona, предназначенного для фотографирования объектов в СССР. Мир готовился к ядерному уничтожению, приблизившись к ядерной войне во время Карибского кризиса всего два года спустя, если бы эта информация была опубликована в то время, возможно, холодная война действительно разгорелась бы.
Загадочный объект, о котором сообщалось, почти наверняка представлял собой неожиданно большой фрагмент обломков Discoverer 8 , отколовшийся при сбросе капсулы для сбора плёнки (известной как «ведро»). Ведро Discoverer 8 было потеряно, поскольку эксцентричная орбита спутника сделала его возвращение невозможным. Сам спутник сгорел при входе в атмосферу в марте 1960 года.
По-видимому, обломки также попали в атмосферу примерно в это же время.

Встреча с STS-88

Самое последнее и наиболее цитируемое «доказательство» существования таинственного спутника из-за пределов космоса датируется 1998 годом. Экипаж космического челнока Endeavour сфотографировал необычный объект на низкой околоземной орбите (но не на полярной).
Эти снимки часто называют самым неопровержимым доказательством существования этого спутника. Однако при более тщательном анализе эта странная структура больше похожа на кусок космического мусора.
На самом деле этот черный объект, вероятно, является термоодеялом (точнее, термооболочкой цапфы), которое сместилось во время выхода в открытый космос.

Миссия STS-88 была первой американской миссией, положившей начало строительству Международной космической станции. Русские уже вывели модуль «Заря» на орбиту, поэтому эта миссия должна была соединить «Зарю» с американским модулем Unity. Экипаж выполнил все задачи своей миссии, включая установку поручней и проверку устройства безопасности, предотвращающего дрейф астронавтов в космосе в случае их отделения.
Однако на этом пути возникло несколько заминок. Первоначальная юстировка модулей прошла неудачно, поэтому, когда роботизированная рука шаттла ослабила захват для повторной попытки, несколько предметов улетели, включая тепловое покрывало, которое и запечатлено на фотографии.
По словам уважаемого историка космоса Джеймса Оберга в его превосходной книге об инциденте STS-88 и «Чёрного рыцаря», потерянное покрывало сгорело, сойдя с орбиты примерно через неделю после потери.