Бронированная улитка
Максимальный размер раковины достигает 4,55 см (очень крупный для своего семейства моллюск), а в среднем у взрослых особей — 32 мм.
Это единственный известный организм, у которого одним из материалов скелета служат сульфиды железа.
Обитают вблизи гидротермальных источников («черных курильщиков») на дне Индийского океана, на глубине 2400 — 2800 м. Воды здесь богаты минералами, в том числе содержащими сульфиды железа, цинка и меди.
Питание по большей части обеспечивают симбиотические бактерии. Они находятся в пищеводной железе и принадлежат к одному виду, относящемуся к группе гамма-протеобактерий. В связи с таким питанием пищеварительная система улитки сильно редуцирована (её объём более чем в 10 раз меньше обычного для улиток, питающихся осадками). В её кишечнике не находили ничего, кроме сульфидов железа.

Бронированная улитка — Chrysomallon squamiferum — была обнаружена в 2001 году в ходе международной экспедиции, исследовавшей «чёрные курильщики» (гидротермальные источники с высокоминерализованной горячей водой) в Индийском океане на тройной точке Родригес (место стыка трёх литосферных плит), на глубинах 2415 — 2460 метров.
Моллюски Chrysomallon squamiferum живут в непосредственной близости от выходов высокоминерализированной воды, иногда ползая по стенкам «черных курильщиков», и научились эффективно включать сульфиды в свой экзоскелет.

Родовое название Chrysomallon по-гречески означает «золотоволосый» (что связано с наличием в составе раковины и склеритов пирита — «золота дураков»), а видовое squamiferum по-латыни означает «несущий чешую».
Этот брюхоногий моллюск Сhrysomallon squamiferum, который одет в металлическую броню, — составная часть флоры и фауны Индийского океана — единственный многоклеточный организм на земле, включивший в состав своего скелета соединения железа.

Современной науке не известно ни одно другое животное, у которого среди материалов скелетных элементов были бы сульфиды железа.
Популяции Chrysomallon squamiferum

Есть три популяции Chrysomallon squamiferum , которые различаются по цвету «брони».
Улитки из двух популяций обладают темной раковиной (угольно-черной или темно-коричневой) и такими же темными склеритами на ноге.
В третьей популяции цвет раковины моллюсков светлый, желтовато-коричневый, а чешуйки белые.
Такие морфологические различия можно объяснить различием в содержании сульфидов железа в воде в местах обитания улиток и, соответственно, в количестве этих соединений в «броне».

У светлых улиток третьей популяции на поверхности тела нет соединений железа. Если перенести их в воду, обогащенную соединениями серы, случится биоминерализация экзоскелета.
Внешний вид бронированной улитки — Chrysomallon squamiferum

Раковина с примерно тремя оборотами и очень большим эллиптическим устьем; поверхность с мелкими рёбрами. Изнутри раковина молочно-белая, снаружи чёрно-коричневая.
Наружный слой раковины — до 30 мкм в толщину — состоит из сульфидов железа.
Средний слой раковины в пять раз толще — около 150 мкм — и состоит из органического вещества, похожего на белок конхиолин.

Внутренний слой раковины, как и у большинства других моллюсков, образован арагонитом — чрезвычайно обычным для беспозвоночных скелетным материалом. Это самый толстый слой — около 250 мкм.
Каждый слой раковины бронированной улитки выполняет свою функцию, обеспечивая эффективную защиту тела моллюска. Строение раковины обеспечивает многостороннюю механическую защиту — высокое сопротивление излому, изгибу и растяжению, эффективное гашение ударов и устойчивость к растрескиванию.

На голове улитки есть щупальца; глаз не видно.

Нога у живых особей красного цвета, полностью втягиваться в раковину не может.
«Железная» раковина — не единственный элемент бронированной защиты удивительного моллюска. Его нога покрыта сотнями особых пластинок минерализованных чешуек-склеритов. Они достигают 8 мм в длину, состоят из конхиолина и покрыты слоем сульфидов железа — грейгита Fe3S4 и пирита FeS2.

Крупный план склеритов.
У взрослых бронированных улиток ножные склериты довольно плотно прилегают друг к другу, как черепица.
Есть мнение, что минерализация склеритов защищает улиток не лишь от хищников (например, от хищных улиток Phymorhynchus), но и от воздействия высоких температур. Также есть гипотеза, что сульфиды железа на поверхности склеритов ноги могут быть результатом пищеварения моллюска.

Нарисовано с удаленными раковиной, мантией и частью ктенидия. Пищеводная железа и гонады частично рассечены, чтобы показать структуры под ними или внутри.
Сокращения:
Au — ушная раковина;
Ct — ктенидий;
Dg — пищеварительная железа;
Go — гонад;
Gs — половая щель;
In- кишечник;
Мо — рот;
Ne — нефридий;
Oe — пищевод;
Og — пищеводная железа;
Re — прямая кишка;
Sc — склерит;
Sp — «орган упаковки спермы»;
Vе — желудочек.
Полового диморфизма – анатомического различия между самцами и самками — не обнаружено.

Фотогалерея Бронированная улитка
Ваша оценка статьи:
Источники информации
1. Вид Chrysomallon squamiferum в Мировом реестре морских видов (World Register of Marine Species).
2. Goffredi, Warén, Orphan, Van Dover, Vrijenhoek «Novel forms of structural integration between microbes and a hydrothermal vent gastropod from the Indian Ocean»
3. Suzuki, Kopp, Kogure, Suga, Takai, Tsuchida, Ozaki, Endo, Hashimoto, Kato, Mizota, Hirata, Chiba, Nealson, Horikoshi, Kirschvink «Sclerite formation in the hydrothermal-vent scaly-foot gastropod - possible control of iron sulfide biomineralization by the animal»
4. Демина «Бронированная улитка»
5. сайт Википедия