Боуи Джеймс «Джим»

Ранние годы Джеймса Боуи

Джеймс Боуи родился 10 апреля 1796 года в округе Логан, штат Кентукки, в семье Ризона Боуи и Элви Ап-Кейтсби Боуи. Он был девятым из десяти детей, включая его старшего брата Резина, сыгравшего впоследствии важную роль в его жизни.
В 1802 году Ризон Боуи перевёз семью в район современной Луизианы, где и вырос Джеймс. Именно там он развил свою страсть к приключениям и, как сообщалось, катался на аллигаторах ради развлечения.
Ризон настаивал на грамотности всех своих детей, которые обучались на английском языке. Резин и Джеймс также изучали французский и испанский языки, которыми свободно владели.
Джеймс рано научился охотиться, ловить рыбу, обрабатывать землю и управлять рабами отца. Он стал особенно искусным в обращении с ножом, а также благодаря охоте освоил и огнестрельное оружие.
Во время войны 1812 года, когда Джеймсу было 18 лет, он и Резин записались в ополчение Луизианы, горя желанием сражаться под командованием Эндрю Джексона, однако прибыли слишком поздно, чтобы участвовать в битве за Новый Орлеан (8 января 1815 года). Война закончилась, и братья ушли в отставку и нашли работу в лесозаготовительной отрасли.

Земля, рабы и Жан Лафитт

Джеймс и Резин получили по завещанию отца множество рабов и другое имущество, и ещё до смерти Ризона в 1820 году братья уже пытались увеличить своё состояние, спекулируя на земле. В Луизиане было много крупных земельных участков, которые могли принести своим владельцам немалый доход. Проблема заключалась в том, что ни у одного из братьев не было достаточно средств, чтобы купить самые лучшие участки. Им нужен был большой приток денег, и, причём быстро, поэтому они занялись работорговлей.
В 1808 году Соединенные Штаты запретили работорговлю, что привело к возникновению прибыльного чёрного рынка, поскольку рабовладельцы по-прежнему хотели покупать рабов, но поставки были прекращены.
Джеймс и Резин заключили соглашение с Жаном Лафитом, по которому Лафитт должен был импортировать рабов в свою крепость на острове Галвестон, а Боуи должны были контрабандой переправлять их на материк и продавать с высокой прибылью.

Однако этот план был сопряжен с серьёзным риском, и, более того, все их усилия могли пойти насмарку, если бы их или их агентов поймали, а рабов конфисковали. Техас и Луизиана, как и большинство южных штатов, предлагали значительные вознаграждения за доносы на нелегальных работорговцев. Братья Боуи, однако, разработали план, который был абсолютно безопасен, как описал учёный Уильям К. Дэвис:

Они поставили себе цель заработать 65 000 долларов, и, достигнув этой суммы, прекратили работорговлю и занялись земельными спекуляциями в Луизиане и Арканзасе. Хотя некоторые сделки были законными, похоже, они также продавали земли, на которые не имели права.
Когда покупатели пригрозили подать на них в суд, Боуи обратились за помощью к тем же правительственным связям, которые так хорошо служили им в эпоху работорговли, и все официальные документы, касающиеся этих сделок, таинственным образом исчезли.

Бой на Сэндбаре и слава

До 1827 года Боуи был известен в округе как земельный спекулянт и работорговец, но все изменилось после битвы на Сэндбаре, которая принесла ему и его большому ножу славу.
Проблемы Боуи с банкиром Норрисом Райтом, который также был шерифом округа Рапидс, штат Луизиана, начались в 1826 году, когда Боуи поддержал его оппонента на местных выборах. После этого Боуи обратился в банк за кредитом, но Райт ему отказал. Более того, Райт неоднократно оскорблял Боуи.
В результате, Боуи напал на Райта, который, не говоря ни слова, выхватил пистолет и выстрелил Боуи в грудь. Пуля отрикошетила от кошелька, который он нес, и Боуи бросился на Райта, повалив его на пол, и, удерживая одной рукой, попытался зубами открыть складной нож. Прежде чем он успел его открыть, друзья оттащили его от Райта.
Впоследствии Резин Боуи подарил своему брату большой охотничий нож, чтобы в подобной ситуации ему не пришлось возиться с перочинным ножом.
Происхождение ножа Боуи оспаривается: одни утверждают, что его изобрел Джеймс Боуи, другие — что Резин, а третьи — что Резин спроектировал нож и заказал его местному кузнецу.

Самая известная версия ножа была изготовлена ​​Джеймсом Блэком, но это произошло лишь в конце 1830 года, и к тому времени нож Боуи уже был знаменит. Похоже, наиболее общепринятой версией происхождения является то, что нож был изготовлен, или, по крайней мере, спроектирован, Резином.
В 1827 году двое мужчин из прихода Рапидс, Сэмюэл Л. Уэллс III и доктор Томас Х. Мэддокс, поссорились, считая, что решить спор можно только дуэлью. Чтобы обойти антидуэльные законы Луизианы, они решили встретиться на песчаной отмели близ Натчеза, штат Миссисипи, 19 сентября 1827 года. Боуи согласился поддержать Уэллса, но официально не участвовал в дуэли, а Норрис Райт поддержал Мэддокса. Дуэлянтов сопровождали и другие участники, образовав две отдельные группы по шесть человек в каждой.
Мэддокс и Уэллс встретились лицом к лицу и выстрелили – оба промахнулись – затем перезарядили оружие и выстрелили снова. После второго выстрела они пожали друг другу руки и удалились в рощу, чтобы скрепить мир вином. Однако у их сторонников были давние разногласия, и генерал Сэмюэл Кьюни (сторонник Уэллса) крикнул полковнику Крейну (стороннику Мэддокса), что сейчас самое подходящее время уладить разногласия, и выхватил пистолет.
Крейн повернулся и выстрелил в Боуи, стоявшего рядом с Кьюни, а затем выстрелил Кьюни в бедро, перебив артерию. Затем Боуи выхватил нож и бросился на Крейна, который метнул в него пустой пистолет, попав ему в лоб и сбив с ног. Пока это происходило, остальные, направлявшиеся к лесу, бросились обратно.
Доктор Денни (хирург Мэддокса) схватил Боуи, умоляя его прекратить насилие, в тот момент, когда Норрис Райт выстрелил Боуи в грудь, оторвав ему один палец. Братья Бланшар (сторонники Мэддокса) открыли огонь по Боуи, одна пуля попала ему в бедро, отчего он упал на землю. Затем Райт ударил Боуи своей тростью-шпагой, и, пытаясь высвободить клинок, Боуи схватил его, в то время как Альфред Бланшар наносил Боуи удар тростью-шпагой.
Когда Райт отступил, Боуи, не отступая, поднялся на ноги, ранил Бланшара и вонзил в Райта нож, убив его на месте.
В результате примерно 90-секундной драки погибли: Сэмюэл Кьюни и Норрис Райт, полковник Крейн и доктор Денни получили лёгкие ранения, а Альфред Бланшар и Джеймс Боуи получили тяжёлые ранения. Боуи получил несколько ножевых ранений, удары по голове и как минимум две пулевые ранения. Никто не понимал, как он выжил, и ему потребовалось два месяца, чтобы прийти в себя, но он выжил.
За два месяца его выздоровления новость о драке в Натчезе распространилась, и с каждым рассказом подробности становились всё более преувеличенными, пока историю не подхватил популярный еженедельник «Nile’s Register» в Нью-Йорке.
Поначалу имя Боуи даже не появлялось в репортажах, но по мере того, как историю пересказывали, он стал героем, на которого нападали превосходящие силы, и всё же, как пишет Дэвис:

Суд собрался для рассмотрения дела в январе 1828 года, но никаких обвинений предъявлено не было, и Боуи так и не был вызван для дачи показаний. Сам Боуи никогда публично не комментировал это событие, но ему это и не требовалось, поскольку газеты и периодические издания разнесли эту историю по всему миру.
Сообщения о «великом ноже», использованном в бою, сделали «нож Боуи» чрезвычайно востребованным оружием в Соединённых Штатах, и, после того как история дошла до Англии, британские мастера производили эти ножи в больших количествах спустя пять лет после боя, экспортируя многие из них в США, чтобы воспользоваться спросом.
Боуи, которого друзья и семья описывали как скромного и порой даже застенчивого человека, внезапно стал известен на всю страну.

Брак, земля и затерянная шахта

В 1828 году Боуи переехал в Техас и, чтобы лучше вести там бизнес, принял католичество – государственную религию Мексики – и крестился при поддержке богатого чиновника Хуана Мартина де Вераменди и его жены.
Вернувшись в Луизиану, Боуи ухаживал за некоей Сесилией Уэллс и собирался жениться, но Сесилия умерла в сентябре 1829 года, за две недели до свадьбы.
Вернувшись в Техас в 1830 году, Боуи был избран полковником техасских рейнджеров и получил мексиканское гражданство. Он хорошо одевался, бегло говорил по-испански и прекрасно разбирался в светском этикете, выдавая себя за богатого землевладельца и создав деловое партнёрство с Хуаном Вераменди.
25 апреля 1831 года Боуи женился на 19-летней дочери Вераменди, Марии Урсуле, уменьшив разницу в возрасте, заявив, что ему всего 30, хотя на самом деле ему было 35.
Хотя Боуи продолжал считаться богатым представителем высшего общества, денег у него было мало, и он занял их у родственников жены, чтобы оплатить медовый месяц. Неясно, почему Хуан Вераменди продолжал давать Боуи деньги, когда тот утверждал, что у него их предостаточно, но, по какой-то причине, он всё же это сделал.
Чтобы изменить ситуацию и по-настоящему разбогатеть, Боуи отправился в экспедицию на поиски легендарного серебряного рудника Сан-Саба, расположенного, как говорят, где-то к северо-западу от Сан-Антонио-де-Бехар, и хранящего огромные богатства в нетронутых месторождениях серебра.
Отряд Боуи отправился на «Индейскую территорию», где на них напали коренные американцы, и выжившие вернулись, не найдя рудник.
Вторая экспедиция Боуи также потерпела неудачу, и он отказался от дальнейших попыток.

Техасская революция

В 1832 году нарастала напряжённость между англо-американскими колонистами и теханос в округе Техас и мексиканским правительством из-за того, что местные жители воспринимали как потерю своих прав. Анауакские беспорядки 1832 года, возглавляемые Уильямом Барретом Трэвисом (который вновь возглавил этот регион в 1835 году), стали первыми вооружёнными конфликтами, предшествовавшими Техасской революции.
Боуи, ранее поддерживавший Партию мира, стремившуюся к примирению Техаса с мексиканским правительством, присоединился к Военной партии в августе 1832 года после того, как генерал Хосе де лас Пьедрас потребовал от всех колонистов Накогдочес сдать оружие.
Он участвовал в битве при Накогдочесе (2 августа 1832 года) и в 1833 году был среди делегатов, собравшихся для выдвижения требований о создании независимой Республики Техас. В том же году в Техасе разразилась эпидемия холеры, и Боуи переселил жену, детей и родственников жены в своё поместье в Монклове. Однако эпидемия разразилась и там, убив Марию Урсулу, их детей и родственников жены Боуи.
После смерти семьи Боуи начал много пить и после битвы при Гонсалесе (2 октября 1835 года), положившей начало Техасской революции, сам ввязался в конфликт. Однако из шести сражений Техасской революции осенью 1835 года Боуи участвовал только в двух: битве при Консепсьоне (28 октября 1835 года) и в «Травяной битве» (26 ноября 1835 года).
В Консепсьоне Боуи и Джеймс У. Фэннин возглавили отряд из 90 человек, отправившихся на разведку с целью разбить лагерь и начать атаку на Сан-Антонио-де-Бехар. Мексиканские войска под командованием полковника Доминго Угартечи неожиданно напали на них и разгромили, во многом благодаря более точному огнестрельному оружию и выгодной позиции.
«Травяная битва» – операция Боуи по нападению на отряд мексиканских солдат, которые, как предполагалось, везли жалованье в Сан-Антонио-де-Бехар. Люди Боуи разогнали мексиканских солдат, а затем обыскали седельные сумки и поклажу мулов. В Бехаре они нашли только свежескошенную траву для кавалерийских лошадей, и впоследствии это столкновение стало известно как «Травяная битва».

Аламо и смерть Джеймса Боуи

Осада Бехара (12 октября — 11 декабря 1835 года) завершилась победой техасцев и вынудила мексиканского генерала Мартина Перфекто де Коса сдать укрепления Аламо и отступить из Техаса. Небольшой отряд под командованием полковника Джеймса К. Нила затем захватил Аламо.
В январе 1836 года Сэм Хьюстон отправил Боуи с 30 людьми уничтожить Аламо, предварительно забрав с собой пушки, боеприпасы и всё полезное имущество. Хьюстон считал, что удержать Аламо невозможно, и его необходимо сравнять с землёй, чтобы помешать Антонио Лопесу де Санта-Анне использовать его, если он вернётся и попытается вернуть себе Техас.
Однако Боуи и Нил считали, что Аламо необходимо удержать, и вместо того, чтобы уничтожить его, запросили подкрепление, провизию, оружие и боеприпасы. Боуи в любом случае не смог бы вывезти пушки из Аламо, поскольку у него было слишком мало волов, чтобы их тащить. Он и Нил продолжали ремонтировать форт, пока Боуи рассылал запросы о помощи.
В феврале прибыл подполковник Уильям Баррет Трэвис с примерно 30 солдатами, а также Дэвид Крокетт из Теннесси с ещё 30 добровольцами.
11 февраля Нил уехал по семейным делам, передав командование Трэвису. Возник спор о том, кто возглавит Аламо – Боуи или Трэвис. Боуи был полковником ополчения и утверждал, что превосходит Трэвиса по званию, но Трэвис был подполковником регулярной армии и утверждал, что превосходит Боуи по должности.

Добровольцы Боуи не хотели, чтобы их возглавлял кадровый офицер, поэтому Тревис, стремясь поддерживать порядок и дисциплину, разрешил им голосовать. Подавляющее большинство выбрали Боуи, который решил отпраздновать победу, напившись, освободив всех заключённых тюрьмы Сан-Антонио, проведя по улицам гарнизон Аламо и около 24 часов издеваясь над мирными жителями.
После этого, когда он протрезвел, они с Тревисом согласились совместно командовать гарнизоном.
23 февраля 1836 года армия Санта-Анны вошла в Сан-Антонио, и началась осада Аламо. На следующий день Боуи заболел, и Трэвис принял на себя полное командование Аламо.
Боуи оставался прикованным к постели на протяжении всех 13 дней осады, лишь изредка выходя из своей комнаты в казарме, чтобы поднять боевой дух.
5 марта, когда, как говорят, Трэвис начертил свою линию на песке, предложив любому желающему уйти, а тем, кто останется, — переступить черту, Боуи, как утверждается, приказал перенести себя через черту в знак поддержки Трэвиса.
Битва при Аламо утром 6 марта 1836 года ознаменовалась победой мексиканцев. Форт был взят штурмом, и все защитники погибли, за исключением нескольких человек, сдавшихся в плен, включая Дэвида «Дэви» Крокетта, казнённого сразу после этого.

Существуют противоречивые сведения о смерти Боуи, но общепринято считать, что он умер в постели, сражаясь двумя пистолетами и своим знаменитым ножом, прежде чем его закололи штыком.
Считается, что Джон Боуи похоронен в округе Деша.
«Изобретателя ножа Боуи» оплакивали вместе с другими героями Аламо. В XX веке число поклонников Боуи ещё больше возросло, и с 1956 по 1958 год по телевидению транслировался сериал «Приключения Джима Боуи».
Сегодня Джим Боуи остаётся самой яркой фигурой, созданной писателями XIX века.