Аспидохелон

Остров-черепаха

Мотив острова-черепахи или острова-кита — один из самых распространенных среди моряков. Будь то черепаха, кит, рыба или краб, история одна и та же.
Большое морское существо поднимает спину из воды. Морской песок и растительность собираются на его грубой спине, пока он не станет похож на небольшой остров.
Моряки пришвартовывают свой корабль к обманчивому «острову», высаживаются и разжигают костер.
Чудовище, почувствовав огонь на своей спине, тут же ныряет, унося моряков и их корабль в водяную могилу.
Прототипы гигантской рыбы находятся в индийской Зенд-Авесте, предполагаемом письме Аристотеля к Александру III века и Вавилонском Талмуде, составленном примерно в 257-320 годах нашей эры.
Чудовище в рассказе аль-Джахиза — это краб (саратан) — наверняка это путаница с черепахой с таким же панцирем?
В статье аль-Казвини о черепахе (сульхафат) он различает наземную черепаху и морскую черепаху. Морская черепаха очень велика, и моряки верят, что это остров посреди моря, они швартуются и сходят на него, разжигают огонь, пока черепаха не шевельнется, после чего находящиеся на борту корабля кричат:
«Вернитесь, потому что это черепаха, почувствовавшая жар огня, вернись, чтобы не погибнуть вместе с ней!»
Синдбад-мореход столкнулся с этим существом в своем первом путешествии, но ему удалось спастись.
Анадогичное повторяется в «Физиологе» и бестиариях, таких как «Эксетерская книга», и чудовище отождествляется с китом, проглотившим Иону. В оригинальных греческих версиях бестиария говорится об аспидохелоне — имени с неопределенной этимологией. Chelone относится к черепахе или черепахе, но предполагается, что aspido означает «щит» или «аспид» (например, змея). Происхождение «щита» может быть связано с панцирем черепахи, но это кажется избыточным описанием черепахи.
Другая возможноая версия состоит в том, что черепаха изначально была больше похожа на змею, или что это отсыл на зло аспидохелона.
Каково бы ни было значение, название аспидохелон со временем исказилось, превратившись в «фаститокалон», а черепаха вытеснилась более привычным китом (хотя описание грубой спины больше похоже на панцирь черепахи).

Аспидохелон как моральная аллегория

«Физиолог» или «Бестиарий» добавляет к истории дополнительные морализаторские элементы.
Средневековые тексты не просто документируют его существование и подвиги; они используют характеристики этого существа как моральную аллегорию (что довольно распространено в средневековых  бестиариях).

Они даже заходят так далеко, что сравнивают его предполагаемую коварную и обманчивую природу с природой самого Сатаны, дьявола.
Аспидохелон испускает приятный запах изо рта, привлекая рыбу, которую затем проглатывает. Таким образом, аспидохелон является аллегорией Сатаны. Грешники, привязывающиеся к дьяволу, обречены на ад, а греховные наслаждения манят, как благоухание.
Записи об аспидохелене сопоставляется запись о пантере. Оба используют ароматное дыхание, чтобы привлечь других животных, но аспидохелон — зло, а пантера — аллегория Христа. Сопоставление, вероятно, сделано намеренно. Ароматный запах аспидохелона также может исходить от пахучего вещества китообразных, известного как амбра.
Аспидохелоны — субъекты средневековой резьбы по дереву, которые можно увидеть в Кидлингтоне, Грейт-Грандсдене, Айлхэме, Сваффхэм-Булбеке и Норвичском соборе. Их можно отличить по наличию кораблей и кастрюль на спине или по открытым ртам, привлекающим рыбу.

Агрессивность Аспидохелона

Это существо на самом деле довольно послушное и готово позволить живым существам обосноваться на его панцире. Водный аспидохелон даже держит свой панцирь над водой, погружая только голову и ласты, если только его не спровоцировать на бегство или ответный удар. Кроме того, аспидохелон может задерживать дыхание на несколько недель, даже засыпая с головой под водой, не боясь утонуть.
ёА наземный аспидохелон, пока его не потревожат или не спровоцируют, передвигается медленно и размеренно (недостаточно быстро, чтобы пассажиры могли слететь или пострадать).
Самое опасное, это потревожить его или спровоцировать на какое-либо движение. А особенно ­- это развести костер на его панцире (например, костер, устроенный ничего не подозревающим исследователем, который не знает, что его лодку выбросило на панцирь  живого существа).
Благодаря своим крупным размерам и телосложению он не боится практически ничего, что встречается на его пути.
И раздражение или гнев Aspidochelone часто довольно опасны, для большинства, если не  для всех , существ, которые встают на его пути ( особенно для обитателей его острова-ракушки). Наземный Aspidochelone может пуститься наутек, чтобы сбежать или растоптать все, что его беспокоит. Водный Aspidochelone может уплыть на максимальной скорости (поднимая при этом мощные и опасные волны), или просто погрузиться в воду, чтобы утопить врагов.

Версии о сущности Aspidochelon

Некоторые источники полагают, что остров развивается просто из-за накопления земли и растительного материала на панцире Aspidochelone по мере его старения. Согласно такому предположению, Aspidochelone ничем не отличается от любого другого вида черепахи, кроме как своей способности вырастать до гигантских размеров. И по мере накопления земли и растительного материала он в конечном итоге развивается до того, что может поддерживать целые популяции жизни. Никто никогда не знает…
С другой стороны, многие считают, что остров является частью генетической структуры Aspidochelone с самого начала. В случае этих предположений Aspidochelone представляет собой генетическую комбинацию растительной и животной природы.

Опять же, возможно любое происхождение Aspidochelone; на самом деле, некоторые предполагают, что оба происхождения верны (даже могут происходить в одной и той же кладке яиц Aspidochelone).
Однако независимо от того, какой теории придерживаться, «остров» зачастую вполне пригоден для поддержания жизни и практически неотличим от любого другого острова, если, конечно, Aspidochelone не выдаст себя (например, если водный Aspidochelone не вытащит голову из воды, чтобы глотнуть воздуха, или если наземный Aspidochelone не поднимется с земли и не начнет ходить).