10. Возвращение Ланселота

IX часть

Долго искали Ланселота подданные короля Артура, но нигде не могли найти. Сам рыцарь в это время скитался по стране, пока не пришел неузнанным в город Корбеник. Смилостивились над несчастным жители города и разрешили ночевать под стенами замка.
В ту пору король Пелес праздновал посвящение в рыцари своего племянника по имени Кастор с вручением даров жителям замка. Получил в подарок плащ и пришлый полусумасшедший, каковым считали сэра Ланселота. Облачившись в одежду, отправился он на берег ручья, протекавшего в саду замка, и там уснул.
Вскоре в сад вышла леди Элейна и сразу узнала своего возлюбленного. Слуги внесли Ланселота в дворцовые покои — те самые, где хранилась святая чаша Грааля. И вошел туда святой человек, снял с чаши покров, и чудесною силою Грааля Ланселот был исцелен.
Проснулся выздоровевший рыцарь, но ему было стыдно идти ко двору короля Артура, и он попросил леди Элейну поговорить с королем о назначении места, где он мог бы поселиться. Так Ланселот по воле короля Пелеса стал владельцем замка на острове, которому дали название Остров Радости. Жил там сэр Ланселот вместе с леди Элейной, двадцатью прекрасными юными дамами из знатных семейств и двадцатью храбрыми рыцарями короля Пелеса. А умельцам замка Ланселот заказал чудный щит с серебряной фигурой королевы и вооруженным рыцарем, преклоненным перед своей дамой.
Однажды на турнире, который проходил возле замка Блиант, встретился Ланселот с Эктором Окраинным и сэром Персивалем, те сразу узнали пропавшего героя и позвали ко двору Артура. Однако Ланселот предпочел пока остаться в своем замке. Но однажды, когда Галахаду было уже четырнадцать лет, снова приехали в замок Персиваль с Эктором и попросили Ланселота поехать с ними в Камелот, ибо совсем исстрадалась королева Гвиневра, да и король Артур не находит себе места. Оба они хотели бы знать, что случилось с сэром Ланселотом.
На этот раз предложение было принято и Ланселот тут же отправился в Камелот, где встретил самый радушный прием. Но больше всего радовалась королева Гвиневра, по-прежнему любившая своего верного рыцаря. И вновь они стали тайно встречаться и днем, и по ночам, пока об этом не заговорили все обитатели дворца. Особенно усердствовали в распространении слухов сэр Мордред и сэр Агравейн — брат сэра Гавейна.

Узнав об этих сплетнях, Ланселот стал вести себя осторожнее, предпочитая защищать честь других дам, что очень не нравилось ревнивой королеве Гвиневре. Как ни пытался Ланселот убедить ее вести себя осмотрительнее, она ничего не хотела слышать. А однажды так разгневалась, что прогнала Ланселота прочь со своих глаз, в который раз назвав его изменником.
Опечаленный рыцарь призвал сэра Борса, сэра Эктора и сэра Лионеля и поведал им о своем несчастье. Благородные рыцари посоветовали ему не печалиться, а переждать у одного отшельника, пока не успокоится королева. Сэр Боре обещал прислать гонца к Ланселоту с новостями.
После отъезда сэра Ланселота задумала королева Гвиневра дать рыцарям Круглого стола пир, чтобы доказать, что все они ей равно дороги и любезны и она никак не отличает сэра Ланселота перед другими.
И тут произошло совсем уж неожиданное. Рыцарь Лионель, брата которого сэр Гавейн убил в честном поединке, задумал подло отомстить кровному врагу. Он напитал ядом несколько любимых Гавейном яблок, которые были приготовлены к пиру. Но случилось так, что отравленное яблоко надкусил не Гавейн, а славный сэр Патрис. Сразу после этого стал он пухнуть, пока не упал замертво.
Вскочили тут рыцари Круглого стола со своих мест, поднялся крик, и тогда в пылу раздора сэр Мадор обвинил королеву в измене, ибо именно она устраивала пир. На шум явился король Артур. Узнав о случившемся, он повелел назначить день поединка, чтобы кто-нибудь из рыцарей смог защитить честь королевы Гвиневры, сразившись с Мадором. Однако никто из рыцарей не решился бросить вызов сопернику, ибо неясно было, кто приготовил отравленное яблоко.
Накануне поединка послала королева за сэром Ворсом, умоляя его защитить ее честь. Но Боре поступил иначе: он послал гонца к сэру Ланселоту с сообщением о случившемся. Верный рыцарь тут же собрался в дорогу, приехал на поединок и в честном бою одолел Мадора, тем самым оправдав королеву. А вскоре ко двору прибыла и Дева Озера, которая раскрыла тайну отравителя и указала на убийцу. Но тот, испугавшись, сбежал в свои владения. После того, где бы он ни появлялся, всюду от него отворачивались благородные дамы и лорды.
Проявил себя Ланселот и в другом приключении. Однажды королеву Гвиневру похитил сэр Мелегант, который давно ее любил, но боялся Ланселота. В его отсутствие перебил он всех се рыцарей и увез ее в свой замок. И вновь удалось королеве тайно послать своего пажа к сэру Ланселоту с просьбой о помощи.
Однако Мелегант заметил отъезд слуги и выставил засаду из тридцати лучников. Получив известие, Ланселот бросился на помощь и тут же попал в засаду. Пустив стрелы, лучники попали лишь в коня, но и это посчитали удачей, надеясь, что не сможет Ланселот пешком добраться до замка Мелеганта.
Тогда Ланселот остановил дровосека с телегой и на ней добрался до замка. А надо сказать, что в те времена такое передвижение было для рыцаря большим позором, ибо на телеге обычно возили преступников, осужденных на казнь. Но благородный Ланселот не побоялся унижения ради своей прекрасной дамы.
Едва Ланселот подъехал к воротам замка, Мелегант испугался и попросил пощады у королевы. Добрая Гвиневра его простила, тем более что влюбленный рыцарь не причинил ей вреда. Да и не хотелось королеве, чтобы кто-то узнал о ее похищении.

XI часть