Железный крест

Орден Железный крест был учрежден королем Пруссии Фридрихом-Вильгельмом III 10 марта 1813 года для награждения отличившихся во время войн с Наполеоном.
Оригинальное название: Eisernes Kreuz.
Эта награда отличалась демократизмом, так как не предусматривала сословных, имущественных или иных ограничений и предназначалась для награждения как профессиональных военных, так и добровольцев.
Автором дизайна Железного креста был известный прусский архитектор, профессор Берлинской академии Карл Фридрих Шинкель.
В его основу был положен черный равносторонний тевтонский крест с серебряной окантовкой.
Четкие и простые линии, контраст черного и белого цветов придали награде лаконичность и красоту.
Позже Железным крестом награждались участники франко-прусской войны (1870-1871 годов) и Первой Мировой войны (1914-1918 годов).

Статут Железного креста

В III рейхе Железный крест был восстановлен 1 сентября 1939 года.
По своему статуту первоначально разделялся на две степени:
• Железный крест;
• Рыцарский крест Железного креста.

К концу Второй мировой войны существовало уже восемь степеней:
• Железный крест 2- й степени;
• Железный крест 1-й степени;
• Рыцарский крест;
• Рыцарский крест с дубовыми листьями;
• Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами;
• Рыцарский крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами;
• Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами;
• Большой Крест Железного Креста.

Лица, награжденные одной из степеней ордена в период Первой мировой войны и вторично заслужившие его во время Второй мировой, награждались специальным знаком — пристежкой.

За заслуги во Второй мировой войне около 3 миллионов человек было награждено пряжкой к Железному кресту 2-го класса 1914 года, около 420 тысяч человек было награждено пряжкой к Железному кресту 1-го класса 1914 года.
Железным крестом награждались военнослужащие, которые проявили особую храбрость в бою или же выдающиеся достижения в командовании войсками. Награждены могли быть как немецкие военнослужащие, так и иностранные граждане.
Очередная степень присваивалась лишь при наличии низшей.
Награждения 2-й и 1-й степенями Железного креста производились высшими офицерами
вооруженных сил в должности не ниже командира дивизии.
Рыцарский крест и его более высокие степени мог пожаловать лишь верховный главнокомандующий.

Железный крест 2 степени

По форме повторял крест образца 1813 года.
Крест состоял из трех частей: железной основы, а также лицевой и наружной рамок.
Данная оправа в большинстве случаев изготавливалась из серебра, а также так называемого «немецкого серебра» — сплава меди, цинка и никеля. Некоторые же
последние военные экземпляры содержали только цинк. Основа выполнялась из чистого железа, за исключением морских наград, которые изготавливались из черненой латуни для ношения в условиях морского климата.
На лицевой стороне в центре была изображена свастика, на нижнем луче — цифры «1939».
На оборотной стороне, на нижнем луче — цифры «1813».
Размеры 43×45 мм, ширина ленты — 30 мм.
Орден носился на красно-бело-черной ленте на мундире, однако почти всегда использовалась лишь орденская лента, продетая в пуговичную петлю.
Количество награжденных — около 2 300 000 человек.
Награда доставлялась несколькими способами:
• в голубом бумажном конверте с названием награды, написанным готическими буквами (Еisenes Кreuz 2nd Кlasse);
• в специальной кожаной коробочке.
Последний способ применялся для лиц достаточно высокого звания.

Награжденный получал соответствующие запись и штамп в свою солдатскую книжку, а также сопроводительные документы.
Документ мог быть написан готическим или обычным шрифтом с указанием имени, звания, названия части и класса присвоенной награды.
Обычно не записывалось, за что была присвоена данная награда, но в редких случаях описание помещалось на обратной стороне документа, где еще раз проставлялись подпись и печать.
В официальной обстановке Железный крест носился на красно-бело-черной ленте на левом нагрудном кармане кителя или выше него в блоке с другими наградами.
При ношении креста в обшей группе наград его положение было самым почетным — крайним слева.
При повседневной форме носилась более узкая (25 мм) орденская лента без креста, продевавшаяся во вторую сверху пуговичную петлю мундира (орденские ленты в петлицах — старая прусская традиция), либо еще более узкая лента (15 мм) на малой орденской планке над левым карманом.
При награждении крест подвешивался на ленте, продетой во вторую петлю закрытого кителя или в первую — открытого, и носился так только в этот день.

Пристежка к Железному кресту 2-степени

Пристежка (шпанга) была введена для тех, кто уже получал ранее Железный крест 2-го класса 1914 года, но вновь отличился уже во время второй мировой войны.
Изначально награда изготавливалась из серебра, однако с дальнейшим ходом военных действий серебро заменили вначале на металл, покрытый серебром, а затем просто на цинк.
Пристежка имеет форму орла с распростертыми крыльями, держащего в когтях свастику. Ниже свастики на пластинке в форме трапеции проставлена дата — 1939.
Размеры награды 32×31 мм.
Пристегивалась с помощью булавки к черно-белой орденской ленточке креста 1914 года 2 класса, продетой в петлицу.
В дополнение к оригинальной награде получатель мог заказать ее уменьшенную копию 25 х 25 мм.

Железный крест 1-й степени

Железный крест 1-го класса вручался гораздо реже, чем Железный крест 2-го класса.
Внешне идентичен Железному кресту 2-й степени.
Имел плоский реверс, что обусловлено конструкцией рамки, вторая половина которой была не сквозной, как у креста 2-го класса.
Железный крест 1 класса также не имел сверху кольца для ленты и в большинстве случаев был снабжен с обратной стороны плоской булавкой, реже винтом.
Крест имел диаметр 44 мм и миниатюрную свастику, располагавшуюся в центре схождения лучей. На нижнем луче был выбит год основания награды в Третьем рейхе — 1939.
Железный крест 1 класса носился в центре левого нагрудного кармана кителя или и аналогичном месте, если кармана на униформе не было.
Пристежка (шпанга) полностью повторяла форму своего аналога для Железного креста 2-го класса, однако в данном случае размах крыльев у орла был несколько шире (44 мм) и пристегивалась она к кителю непосредственно над Железным крестом 1914 года.
Награда вручалась в коробочке, обтянутой черной кожей, с изображением креста на крышке. Внутри крышка коробочки была отделана белым атласом, крест же в свою очередь размещался в углублении, обтянутом бархатом.

Сопроводительные документы не отличались от документов для креста 2-го класса.

Орденская лента Железного креста.

При ширине 45 мм имела черные и белые полосы ширинoй по 6 мм и красную шириной 21 мм.

Количество награжденных Железным крестом 1 класса — около 300 000 человек.

Рыцарский крест Железного креста

Рыцарский крест был учрежден 1 сентября 1939 года А. Гитлером.
Внешне он был идентичен уже существующим, но несколько больше размером и носился на шее.
Имел диаметр 44 мм и миниатюрную свастику, располагавшуюся в центре схождения лучей. На нижнем луче был выбит год основания награды в Третьем рейхе — 1939, а с обратной стороны — год учреждения награды как таковой 1813.
Всего было награждено — 7 361 человек, из них:
• 7 318 немцев;
• 43 иностранца (17 в Румынии, 9 в Италии, 8 в Венгрии и по двое в Японии, Финляндии, Словакии и Испании).
К Рыцарскому кресту позднее добавились аксессуары, последовательно повышавшие ранг награды: дубовые листья, мечи, бриллианты.
При награждении более высокой степенью Рыцарскою креста младшая степень заменялась на старшую.

Рыцарский крест с дубовыми листьями

Учрежден 3 июня 1940 года, было произведено 890 награждений.
Единственное отличие от Рыцарского креста состояло в наличии золотых дубовых листьев, прикрепляемых над крестом.
Три дубовых листа размешались следующим образом: средний располагался по центру и перекрывал два других, находящихся под ним.
Размер этой дополнительной конструкции был 20×20 мм и весил около 6 граммов.

Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами

Учрежден 15 июля 1941 года.
Было произведено 160 награждений.
Главным отличием креста было наличие скрещенных мечей, располагающихся прямо под листьями.
Размер скрещенных мечей был 25 х 10 мм и полный вес данного фрагмента составлял примерно 7,8 грамма.
Мечи скрещивались под углом 40 градусов.

Рыцарский крест с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами

Учрежден 28 сентября 1941 года.
На награде имелись 50 мелких бриллиантов общей массой не более 2,7 карата на листьях и рукоятях мечей.
Было произведено 27 награждений.
В отличие от предыдущих наград клипса не штамповалась, а изготавливалась из серебра 935 пробы вручную специально отобранными ювелирами. Таким образом, невозможно найти двух совершенно одинаковых наград это класса.
Каждый награжденный получал дубликат с искусственными камнями для постоянного ношения награды.
Вручался в небольшом футляре, обитом черным бархатом,
внутренняя часть была оклеена белым шелком.

Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами

Учрежден 29 декабря 1944 года.
Это должна была быть самая высокая награда за храбрость Третьего Рейха.
Накладка с дубовыми листьями и мечами изготовлена из 18 каратного золота.
Награду изготовили вручную на фирме Goode в Берлине. Каждый из пятидесяти бриллиантов был ручной огранки.
А.Гитлер намеревался ограничить количество награждённых максимум двенадцатью, но эта награда была вручена только один раз: ее получил в январе 1945 года воздушный ас полковник Ханс Ульрих Руцель.
Награду полагалось носить на ленте выше самого Креста.

Большой Крест Железного Креста

Большой Крест Железного Креста в два раза превосходил по размеру Железный Крест и был диаметром 63 мм, он крепился к ленте шириной 57 мм и носился на шее.
Рамка креста была изготовлена из золота.
Предполагалось, что им будут награждаться только высшие офицеры генштаба. Рейхсканцлер Германии А.Гитлер, возродивший награду, заявил буквально следующее:
«Награждение Большим крестом Железного креста производится по моему собственному решению за выдающиеся свершения, решительным образом повлиявшие на ход войны».
Большой крест был вручен только один раз — 19 июля 1940 года — рейхсмаршалу Герману Герингу за разгром Франции.
Вопреки постановлению о возобновлении Большого креста этот знак имел вместо золотой традиционную для Железного креста серебряную оправу. По всей видимости, Гитлер не захотел нарушать сложившуюся более чем вековую традицию в исполнении Железного креста.
Оригинал Великого креста, которым А.Гитлер наградил Г.Геринга в 1940 году, был уничтожен при бомбардировке его дома в Берлине. Однако Геринг имел еще несколько копий награды, одну из которых, с платиновой рамкой, он носил во время своего пленения в 1945 году.
В настоящее время две копии наград из бывших у Г.Геринга хранятся в Музее Военного училища Соединенных Штатов, в Вест-Пойнте.

После окончания Второй мировой войны нацистская символика в Германии оказалась под запретом, однако в 1957 году в Западной Германии было разрешено носить Железный крест, удалив с него все нацистские символы.
Вместо свастики в центре аверса помещались три дубовых листа. Других изменений в размерах и внешнем виде «денацифицированных» крестов не производилось.