Орден Полумесяца

История Ордена Полумесяца

В начале августа 1798 года близ побережья Египта состоялось важнейшее морское сражение британского и французского флотов. В нем,по сути, решалась судьба Средиземного моря. Армия Наполеона высадилась в Северной Африке. Император полагал, что таким образом он сможет ослабить британские колонии и вывести своего могучего соперника из войны.
На протяжении всего путешествия Наполеона из Франции в Египет его преследовал флот адмирала Нельсона. В конце концов он настиг французов в Абукирском заливе.
Сражение длилось три дня. Нельсон, перехитрив противника, одержал победу, и британский флот отныне господствовал в Средиземном море.
Горацио Нельсон стал героем Британии и всей Европы. Его успех в Абукирском заливе сильно впечатлил многих монархов, включая властителя Османской империи. Султан Селим III пришел в такое восхищение, что потребовал, чтобы Нельсон перешел к нему на службу. Это, однако, было нереально.
В итоге Селим решил просто наградить адмирала, но, вот незадача, существовавшие в тот момент османские ордена не предназначались христианам. И Селиму пришлось придумать новый орден, чтобы наградить им Нельсона. Так появился орден Полумесяца.

Орден Полумесяца официально никто не отменял. Но что с ним произошло — вопрос дискуссионный. То ли его тихо упразднили в середине XIX века, то ли про него вообще забыли — и возможно, что награда существует и поныне, но просто не вручается.

Кавалеры Ордена Полумесяца

Нельсон получил звезду свежеучрежденного ордена и челенк — серебряный знак отличия, который носился османскими вельможами на тюрбане, — в августе 1799 года. Этой наградой британский адмирал очень гордился.
2 апреля 1801 года он выиграл знаменитую битву при Копенгагене, по итогам которой была выведена из войны Дания. Адмирал лично принимал капитуляцию и при подписании акта упомянул, что является кавалером ордена Полумесяца. Селим был чрезвычайно этим обрадован. Он выслал Нельсону дополнительные атрибуты ордена, которые, видимо, тоже придумал специально для него, — адмирал получил еще золотую медаль и ленту.
Британская геральдическая комиссия отнеслась к этим дарам без восторга. Нельсону пришлось ждать еще год, чтобы получить разрешение на ношение ордена Полумесяца на мундире во время официальных приемов. Получив его, адмирал уже больше не расставался со своими османскими наградами. Их можно видеть на парадных портретах Нельсона, включая самый знаменитый из них: прославленный флотоводец изображен с орденом Полумесяца на левой стороне груди и челенком на шляпе.

Нельсон мог стать единственным в истории кавалером этой награда, но Селим решил, что его детище должно получить более широкое распространение. В итоге орден Полумесяца стал главной османской наградой, вручаемой иностранцам-христианам.
Кроме того, было решено, что орден предназначен союзникам Османской империи. Селим даже учредил вторую степень ордена, собираясь, очевидно, проводить многочисленные награждения. В действительности же после Нельсона орден был вручен Селимом лишь пять раз. Все кавалеры — англичане, воевавшие против Наполеона в Египте. Их успехи, в представлении султана, обеспечили безопасность границ его державы.
Вот только политика вскоре изменилась. В войне четвертой коалиции Османская империя уже была союзником Франции. И до самой смерти Селима орден уже не вручался. Зато о нем вспомнил другой султан — Мустафа IV, который пришел к власти в результате восстания янычар, свергших Селима с престола.