Кукловоды / The Puppet Masters

Когда в сельской местности Айовы приземляется летающая тарелка, Эндрю Нивенс (руководитель секретного отделения ЦРУ, которому поручено расследование внеземной активности) отправляет двух агентов из своего местного офиса для расследования места крушения.

После того, как эти два агента таинственно исчезают, Эндрю отправляется туда лично в сопровождении агентов Сэма Нивенса (его сына) и Джарвиса, а также доктора Мэри Сефтон, специалиста НАСА.

После встречи с менеджером местной телестанции они встречают людей, которые, кажется, не проявляют никаких эмоций. Чтобы проверить эту теорию, Мэри частично расстегивает блузку, однако менеджер телеканала игнорирует ее попытки соблазнить его. Подозревая, что этот человек не тот, кем кажется, Сэм пытается взять его под стражу, однако в офисе мужчины происходит жестокая драка, в результате которой менеджер погибает.

Затем команда находит инопланетянина, похожего на слизняка, прикрепленного к спине мужчины. Команде удается поймать инопланетянина, и после погони, в которой несколько зараженных горожан пытаются их остановить, они успешно возвращаются к своему плану.

Тем временем инопланетные слизни распространяются из зараженного города, и во время собрания персонала, на котором команда обсуждает ситуацию, Сэм замечает, что Джарвис перестал курить. Подозревая, что он мог быть заражен, Сэм и команда пытаются задержать Джарвиса и после непродолжительной погони находят Джарвиса без сознания, однако инопланетянина на его спине уже нет…
Эндрю и команда проводят обыск в своем офисном здании, и, не сумев найти инопланетянина, он приказывает всем своим сотрудникам (под дулом пистолета), включая Сэма, снять рубашки. В это время личный секретарь Эндрю отказывается снимать рубашку и пытается бежать из здания.

Агенты, в том числе Сэм, преследуют ее, а затем Эндрю и Алекс Холланд (лучший друг Сэма и командир группы спецназа агентства) находят Сэма и уже мертвую секретаршу на кухне офиса. Сэм говорит своему отцу, что инопланетянин сбежал, однако, без их ведома, инопланетянин заразил Сэма.

Вскоре после заражения Сэма Джарвис убивает себя, будучи не в состоянии справиться с заражением и окончательным удалением пришельца. А зараженный Сэм идет в квартиру Джарвиса и с помощью ничего не подозревающего управляющего квартирой Гринберга открывает ящики с паразитами, которые Джарвис отправил себе.

Сэм заражает Гринберга (который снимает очки), а затем выясняется, что паразиты общаются друг с другом, касаясь друг друга щупальцами. Наряду с телепатическим общением, инопланетяне обладают способностью исправлять любой недуг, влияющий на хозяина (заядлое курение Джарвиса и потребность Гринберга в очках).
После всего этого Сэм и Гринберг отправляются в конференц-центр, где президент Соединенных Штатов собирается провести встречу. Они заражают агента, отвечающего за секретную службу президента. Президент прибывает, однако его спасает от его теперь зараженной службы безопасности тактическая группа не зараженных агентов, работающих на Эндрю и Холланда.

После непродолжительной погони Сэм попадает в плен к своему отцу, однако Гринберг уходит со всеми знаниями, переданными ему всеми людьми (включая Сэма и зараженных агентов секретной службы), которые были инфицированы.
Вернувшись в офис, Эндрю, Мэри, Холланд и доктор Грейвс (ведущий медицинский исследователь группы) допрашивают зараженного Сэма.В результате они узнают, что инопланетяне полностью контролируют своих хозяев, в том числе могут убить их, а затем возвратить к жизни.

Эндрю угрожает инопланетянину, подвергая Сэма ударам током, после чего люди понимают, что удары током ненадолго нарушают контроль инопланетянина за счет ранения хозяина.
Инопланетянин говорит Эндрю, что он убьет Сэма, чтобы доказать свою силу, и когда он остановит его сердце, Мэри наносит Сэму сильные удары электрическим током, в результате чего инопланетянин покидает его тело, поверив, что Сэм больше не является жизнеспособным носителем.
Команда реанимирует Сэма, однако он начинает страдать от той же абстиненции, что и Джарвис. Мэри помогает Сэму пережить сильную ломку, она утешает его, после чего у них начинаются личные отношения.

Эндрю рекомендует президенту отправить военных для уничтожения инопланетян, однако к тому времени инопланетяне заразили уже всю территорию, сотрудников местных правоохранительных органов и бойцов Национальной гвардии Айовы. Пришельцы способны размножаться путем деления, и вскоре армия, посланная для уничтожения пришельцев, заражена.

В то же время Сэм и Мэри возвращаются в квартиру Сэма, обсуждая события дня, и после того, как Сэм переодевается после событий дня, Мэри пытается соблазнить его.

Затем Сэм обнаруживает, что Мэри была заражена инопланетянином, который заразил кошку Сэма, чтобы проникнуть в его квартиру. Сообщив Сэму, что инопланетяне теперь знают все, что знают они, и любые попытки причинить вред инопланетянину навредят ей,  зараженная Мэри совершает, казалось бы, невозможный прыжок из квартиры Сэма на третьем этаже и убегает на машине, которую ведет Гринберг.
Вернувшись в офис, Сэм, Алекс и Эндрю наблюдают, как два шимпанзе, зараженные в исследовательских целях, заражают третьего шимпанзе против его воли.

После чего он набирает на компьютере сообщение для Сэма, спрашивая его, помнит ли он его, тем самым подтверждая, что все инопланетяне разделяют коллективные знания всей группы.
Сэм и Алекс рассуждают о том, как инопланетяне могут так быстро захватывать территорию, и понимают, что они используют большую реку для перемещения улья.
Затем Сэм и Алекс десантируются с помощью парашюта в Де-Мойн, штат Айова, который теперь полностью заражен. Сэм входит в улей, используя передатчик, созданный Грейвсом, который имитирует частоту связи, используемую пришельцами. Оказавшись внутри, Сэм понимает, что он все еще получает телепатические сообщения от инопланетянина, который заразил его.

Сэму удается найти Мэри и освободить от инопланетянина на спине. Она сообщает ему, что им нужно забрать ребенка, которого держали в изоляции от зараженных горожан.

В это время Алекс вошел в улей, чтобы помочь своему напарнику сбежать. Пока Сэм и Мэри забирают ребенка, Алекс попадает под шквальный огонь зараженных солдат и горожан, падая в бассейн, где размножаются инопланетяне. После того, как Сэм и Мэри забирают ребенка и отступают к точке эвакуации, теперь зараженный Алекс противостоит им, выследив своего партнера с помощью маяков определения местоположения, которые были у обоих.

После жестокой схватки Алексу (силой воли) удается ненадолго сломать ментальную власть инопланетянина над ним и говорит Сэму оставить его. Сэм отказывается оставить своего друга и умоляет его бороться с контролем пришельца, однако пришелец снова берет его под контроль и снова пытается заразить Сэма. В этот момент Мэри стреляет и убивает Алекса.
Сэм, Мэри и ребенок добираются до точки эвакуации, где их подбирает вертолет, и отправляются обратно на базу.Вернувшись на базу, команда узнает, что в прошлом ребенок страдал от энцефалита, и, по-видимому, это было причиной того, что слизняк не мог завладеть им. Команда проверяет теорию, заражая инопланетянина вирусом энцефалита, в результате чего инопланетянин взрывается и умирает.
В результате применения против пришельцев вируса, паразиты умирают, освобождая своих жертв. Во время осмотра улья на Эндрю падают обломки и ранее не обнаруженный последний инопланетянин заражает его. Сэм понимает, что его отец инфицирован, увидев что тот смог нормально ходить, хотя ранее ему приходилось пользоваться тростью из-за серьезной травмы ноги.

Сэм преследует своего зараженного отца, который захватил вертолет. После жестокой драки на вертолете Сэм стреляет в своего отца, в результате чего инопланетянин покидает теперь бесполезного Эндрю. Затем слизняк пытается покинуть вертолет, однако его разрубает хвостовой винт вертолета, в результате чего он погибает.
Вернувшись на землю, Эндрю подтверждает, что это был последний инопланетянин и что он знает, как сильно Сэм любит его и как Сэм и Мэри относятся друг к другу.

⟵ ПРЕДЫДУЩАЯ: Звездные врата / Stargate

СЛЕДУЮЩАЯ: Миротворец / Peacemaker ⟶