Крест Виктории

Учрежден: 29 января 1856 года.
Статус: действующий.
Тип: военная награда.

Крест Виктории (Victoria Cross) — высшая и самая престижная награда британской системы наград . Она вручается за доблесть «в присутствии врага» военнослужащим британских вооруженных сил и может быть вручена посмертно.
Ранее ее вручали страны Содружества Наций, большинство из которых создали свои собственные системы наград и больше не применяют британские награды. По мере развития системы каждой страны были разработаны награды за боевую доблесть:
— Крест Виктории для Австралии,
— Крест Виктории в Канаде,
— Крест Виктории для Новой Зеландии.
С момента вручения первых наград королевой Викторией в 1857 году две трети всех наград были вручены лично британским монархом. Инвеституры обычно проводятся в Букингемском дворце .

История Креста Виктории

Крест Виктории (Victoria Cross) введен 29 января 1856 года королевой Викторией в честь подвигов во время Крымской войны 1854 года.
До Крымской войны не существовало официальной стандартизированной системы признания храбрости в британских вооруженных силах. Офицеры имели только право на награждение одной из младших степеней Ордена Бани.
Среди общественности и при Королевском дворе росло мнение, что необходима новая награда для признания проявлений храбрости, не связанных с продолжительностью или заслугами службы человека.
Королева Виктория поручила военному министерству вычеканить новую медаль, в которой не указывалось бы ни происхождение, ни класс. Медаль должна была стать простым украшением, которое будет высоко цениться и востребовано военнослужащими.
Чтобы сохранить простоту, королева Виктория наложила вето на предложение называть награду «Военный орден Виктории» и вместо этого предложила название «Крест Виктории».
Первая церемония награждения Крестом Виктории состоялась 26 июня 1857 года в Гайд-парке в Лондоне, на которой королева Виктория наградила 62 человека.
С тех пор Крест Виктории вручался 1358 раз 1355 отдельным получателям.
Со времен Второй мировой войны было вручено всего 15 медалей, из которых 11 — военнослужащим британской армии и 4 — военнослужащим австралийской армии.
Традиционное объяснение происхождения металла, из которого отчеканены медали, состоит в том, что он получен из русской пушки, захваченной при осаде Севастополя. Однако исследования показали другое происхождение материала. Историк Джон Глэнфилд установил, что металл для большинства медалей, изготовленных с декабря 1914 года, был получен из двух китайских пушек и что нет никаких доказательств российского происхождения.

Статут Креста Виктории

В первоначальном ордере говорилось, что Крестом Виктории будут награждены только офицеры и солдаты, которые в столкновении с врагом совершили какой-либо выдающийся поступок доблести или преданности:
«… наиболее выдающаяся храбрость, или какой-либо смелый или выдающийся поступок доблести, или самопожертвование, или крайняя преданность долгу в присутствии врага».
Рекомендация для награждения Крестом Виктории обычно выдается офицером полкового звена или эквивалентным ему офицером и должна быть подтверждена тремя свидетелями, хотя иногда от этого отказываются.
Затем рекомендация передается по военной иерархии до министра обороны.
После этого рекомендация представляется монарху, который своей подписью утверждает награду.
Информация о награждении Крестом Виктории всегда публикуется в «Лондонской газете», за единственным исключением — награждения Неизвестного американского солдата в 1921 году.  Ордер Креста Виктории не содержит конкретных положений относительно того, кто на самом деле должен вручать медали получателям. Королева Виктория указала, что хотела бы вручать медали лично, но вручила лишь 185 медалей из 472 за время своего правления.
Первоначальный королевский ордер не содержал конкретного пункта, касающегося посмертных награждений, хотя официальная политика заключалась в том, чтобы не награждать посмертно. Между Первой войной за независимость Индии в 1857 году и началом Второй англо-бурской войны фамилии шести офицеров и солдат были опубликованы в «Лондонской газете» с меморандумом, в котором говорилось, что они были бы награждены Крестом Виктории, если бы выжили.
Тем не менее, в исключение из правил, за Вторую англо-бурскую войны 8 августа 1902 года были вручены шесть посмертных Крестов Виктории, три из тех, которые упоминались в уведомлениях 1900 и 1901 годов, и еще три, что стало первыми официальными посмертными наградами.
Статут Креста Виктории не был изменен, чтобы явно разрешить посмертные награды до 1920 года, но четверть всех наград за Первую мировую войну были посмертными.
Королевский ордер 1920 года предусматривал награждение женщин, служащих в вооруженных силах, но ни одна женщина не была награждена.
В случае отважного и смелого поступка, совершенного эскадрой, корабельной ротой или отдельным отрядом (например, морской пехотой), в котором все военнослужащие считаются одинаково храбрыми и заслуживающими Креста Виктории, проводится голосование. Офицеры выбирают одного офицера, унтер-офицеры выбирают одного человека, а рядовые или моряки выбирают двух человек.
Всего путем голосования было присуждено 46 наград, 29 из которых были вручены во время индийского мятежа.
В период с 1858 по 1881 год Крестом Виктории можно было награждать за действия, предпринятые «в условиях крайней опасности», а не перед лицом врага. За этот период было вручено шесть таких наград — пять из них за один инцидент во время экспедиции на Андаманские острова в 1867 году.
В 1881 году критерии были снова изменены, и Крест Виктории присуждался только за проявленную доблесть «перед лицом врага».

Внешний вид Креста Виктории

Бронзовый крест 41 мм в высоту, 36 мм в ширину, с короной Святого Эдуарда, увенчанной львом, и надписью «За доблесть».
Первоначально надпись должна была быть «для храбрых», однако была изменена по рекомендации королевы Виктории, поскольку подразумевалось, что только воины, награжденные крестом, были храбрыми.
Крест, подвеска и звено весят около 0,87 тройской унции (27 г).
Крест подвешен с помощью кольца на V-образное крепление на планке, украшенной лавровыми листьями, через которую проходит лента.
На реверсе планки выгравировано имя, звание, номер и подразделение получателя.
На реверсе медали находится круглая панель, в центре которой выгравирована дата деяния, за которое она была вручена.

Лента Креста Виктории

Лента малиновая, шириной 38 мм.
В первоначальном описании награды (1856 год) говорилось, что лента должна быть красной для награжденных из армии и темно-синей для награжденных из военно-морских сил, но темно-синяя лента была отменена вскоре после формирования Королевских ВВС 1 апреля 1918 года.
22 мая 1920 года Георг V подписал ордер, в котором говорилось, что все получатели теперь получат красную ленту, а живые получатели военно-морской версии должны были обменять свои ленты на новый цвет.
Хотя в армейских ордерах указан цвет как красный, большинство комментаторов определяют его как малиновый или «винно-красный».

С 1917 года миниатюра Креста прикреплялась к центру планки ленты при ношении без Креста. В случае второй наградной планки вторая копия носится рядом с первой.