Австралийская кубическая медуза

Австралийская кубическая медуза (лат. Chironex fleckeri) — вид морских стрекающих из класса кубомедуз (Cubozoa), распространённый у берегов северной Австралии и в Индонезии.
Кубомедузами их называют потому, что у них четырёхлучевая радиальная симметрия, а их купол в поперечнике имеет четырёхугольную форму.
Австралийская кубическая медуза обладает самой дурной репутацией среди своих сородичей благодаря гигантским размерам и смертельному укусу. Ее еще называют морской осой.

Щупальца австралийской кубической медузы сплошь покрыты стрекательными клетками (нематоцитами), содержащими сильнодействующий нейротоксический яд, который одновременно поражает нервную систему, сердце и кожу.
Морская оса жалит свою жертву несколько раз, что усиливает концентрацию яда в теле жертвы.
Яда одного из ее шестидесяти щупалец вполне достаточно, чтобы в течение всего лишь трех минут смертельно поразить шестьдесят человек — это самая опасная медуза в мире! Она жалит быстрее, чем любая змея, паук или ядовитое насекомое, которое живет на планете Земля.

В первые секунды после атаки морской осы место укуса начинает краснеть и сильно опухать. Человека сразу одолевает недомогание, начинает кружиться голова, повышаться температура, возможны обморочные состояния. В итоге можно погибнуть от остановки дыхания или сердца.
Смерть наступает, в зависимости от количества впрыснутого яда, в первые минуты, часы или сутки.

Ожоги кубомедузы вызывают мучительную боль, которая сопровождается интенсивным чувством жжения. В результате ее укуса человек умирает от сердечного приступа, даже не успев выйти из воды на берег.
Что интересно, удалённые щупальца остаются опасными до самого разрушения со временем, и даже будучи высушенными могут восстанавливать свои свойства при увлажнении.

Единственное существо, которое может спокойно охотиться на кубическую медузу – морская черепаха, которой есть иммунитет к яду этой опасной «морской осы».
Кубическая медуза имеет 4 группы светочувствительных элементов, включающих 24 глаза. У медуз нет центральной нервной системы, поэтому неизвестно, как обрабатывается информация о тактильной чувствительности и со светочувствительных структур ее 24 глаз.

Жизненный цикл австралийской кубической медузы

До семидесятых годов XX века исследователи имели дело преимущественно со стадией медузы, и жизненный цикл кубомедуз оставался неизвестен. Впервые реконструировать его удалось немецкому исследователю Бернарду Вернеру в 1971 году.

Жизненный цикл кубомедуз включает стадии полипа и медузы. Одиночный полип прикреплён ко дну и способен размножаться бесполым путём (почкованием). В дальнейшем он претерпевает метаморфоз: после ряда морфологических изменений большая часть полипа отделяется и переходит к жизни в толще воды, становясь медузой. Оставшаяся на дне часть через некоторое время погибает.
Медузы способны размножаться половым путём. Как правило, оплодотворение у кубомедуз наружное.
Из яйца развивается свободноплавающая ресничная личинка (планула), которая оседает на дно и превращается в полипа.
Существует две трактовки такого жизненного цикла. С одной стороны, образование только одной медузы из полипа можно рассматривать как метаморфоз. В этом случае оказывается, что медуза и полип — две стадии онтогенеза одной особи.
Вторая трактовка предполагает, что медуза формируется в ходе особой формы размножения — монодисковой стробиляции, аналогичную полидисковой стробиляции полипа при продуцированию медуз у сцифоидных.