Зверь из Бладенборо

В январе 1954 года сотни опытных охотников прибыли в Бладенборо, Северная Каролина (США), для поисков кота-вампира, который разрывал собак местных жителей в кровавые клочья.
Террор начался в канун Нового 1953 года.

Первые случаи смерти животных, возможно, связанные со зверем из Бладенборо, были зарегистрированы 29 декабря 1953 года. Свидетели описали существо «гладкое, черное, длиной около 5 футов (1,5 м)», которое убило собаку в Кларктоне, Северная Каролина, примерно в восьми милях (13 км) от Бладенборо.
Затем Джонни Воуз нашел двух своих собак «разорваными на части и задавлеными»:
«Мои собаки хорошо дрались.
По всему крыльцу была кровь, большие лужи. А на крыльце была лужа слюны.
В 10:30 он убил одну собаку и оставил ее лежать там. Мой отец завернул собаку в одеяло. Эта тварь вернулась и забрала собаку, и с тех пор ее никто не видел.
В 1:30 ночи он вернулся, убил другую собаку и забрал ее. Мы нашли его через три дня в живой изгороди.
Верх головы одной из собак был оторван, а тело было раздавленным и влажным, как будто оно было во рту этого существа.
У другой собаки была оторвана нижняя челюсть».
Все были уверены, что такого животного, устроившего ужасную бойню двух больших и здоровых собак, не могло быть недалеко от маленького фабричного городка.
По словам свидетелей и следопытов, это, скорее всего, был вид дикой кошки, но его личность в конечном итоге не была окончательно подтверждена.
Через несколько дней аналогичным образом были убиты еще несколько собак. Что интересно, все показывало на то, что они были обескровлены тем существом, что убило их.
В последующие дни сообщалось о новых смертельных случаях: в ночь на 5 января 1954 года домашний кролик был найден « обезглавленным и еще теплым», а 7 января на пастбище недалеко от Бладенборо была найдена мертвая собака.
Также сообщалось, что была найдена коза с приплюснутой головой.
Начальник полиции Рой Форес сообщил мэру У. Г. Фасселлу, что происходит что-то очень непонятное и ужасное. Фасселл решил, что горожанам нужно знать, что возле болота творилось что-то странное.
К тому же, если неизвестный зверь рвет больших здоровых собак, как долго это будет продолжаться и когда зверь принесет свои первые человеческие жертвы?
5 января 1954 года газета Wilmington Morning Star опубликовала на первой полосе статью с предупреждением, что «Вампирские наклонности обнаружены у монстра Бладенборо».
Люди начали настороженно оглядываться через плечо, если им приходилось выйти после наступления темноты. Не было никаких сомнений в том, что жители района были на грани нервного срыва, были зарегистрированы многочисленные обращения в полицию и в Комиссию по ресурсам дикой природы Северной Каролины с требованиями поимки или убийства Кота-Вампира. Все чаще люди начали слышать странные звуки и сообщать о призрачных фигурах, перемещающихся ночью возле болота.
Описания «Зверя из Бладенборо» разнились.
Один местный житель описал животное как «около четырех с половиной футов (1,4 м) в длину, густое и напоминающее то ли медведя, то ли пантеру»
В то же время другой человек описал его как «маленькое» и отметил, что там был «маленький, такой же, как он […] бежит рядом с ним».

Другой местный житель рассказал, что слышал «странный шум […], похожий на плач ребенка». Хотя он не видел животное, по его оценкам, оно весило «около 150 фунтов (70 кг), судя по тому, как оно прошло через кусты».
Другой отчет, описанный в местной газете, содержал следующее физическое описание:
«Его высота была около 20 дюймов (50 см). У него был длинный хвост, около 14 дюймов (35 см). Цвет его был темным.
У него было лицо, точно кошачье. Только я никогда не видел такого большого кота. Он ходил незаметно»…
Никто в полиции или Комиссии по ресурсам дикой природы не отрицал, что свидетели видели что-то, что они считали необычным, но ни одно из официальных расследований не привело к результату. Часть домашнего скота погибла, но в каждом случае, расследования властей все было списано на нападения одичавших собак.
Репортеры газет со всех концов Соединенных Штатов съехались в небольшой городок с надеждой запечатлеть на фото Великого Кота-вампира.
По словам жителей окрестностей Бладенборо, не менее 1 000 охотников прибыло, чтобы прочесать болото.
Группа охотников из Уилмингтона провела ночь, выслеживая существо на протяжении трех миль (4,8 км) вокруг болот. По их словам, на следах были когти длиной не менее дюйма (2,5 см) и указывали на животное весом от 80 до 90 фунтов (от 35 до 40 кг).
По словам охотников, круговые движения зверя предполагали, что поблизости у него могло быть потомство или партнер.
В ночь на 5 января более 500 человек и собак охотились по лесам и болотам за существом.
6 января на болотах на охоту за зверем вышли более 800 человек.
7 января еще от 800 до 1 000 человек собрались, чтобы поохотиться на существо.
13 января Лютер Дэвис, местный фермер, нашел рысь, которая боролась со стальной ловушкой в ​​Биг-Суомпе, в четырех милях (6,4 км) от города, и выстрелил ей в голову. Вудро Фассел, мэр Бладенборо, сообщил газетам, что зверь Бладенборо был найден и убит.
Однако возникает вопрос, могла ли такая маленькая кошка убить и покалечить собак?
До сих пор в Бладенборо по-прежнему празднуют день «Зверя из Бладенборо».