Пять веков

Живущие на светлом Олимпе бессмертные боги первый род людской создали счастливым; это был золотой век.
Бог Крон правил тогда на небе, и жили в те времена люди, не зная ни заботы, ни труда, ни печали.

Не знали они и немощной старости; всегда были сильны и крепки их ноги и руки. Безболезненная, долгая, счастливая жизнь их была вечным пиром. А смерть похожа была на спокойный, тихий сон. Люди имели при жизни все в изобилии. Земля сама щедро одаривала их богатыми плодами, и не приходилось в поте лица своего возделывать поля и сады.
Многочисленные стада спокойно паслись на тучных пастбищах. Безмятежно жили люди золотого века, и при этом не растеряли свой ум. Сами боги приходили к ним советоваться.
Но золотой век на земле кончился, и никого не осталось из людей этого поколения. После смерти люди золотого века стали духами, покровителями людей новых поколений. Окутанные туманом, они носятся по всей земле, защищая правду и карая зло.
Так наградил их Зевс после смерти.
Второй людской род и второй век — серебряный — уже не были такими счастливыми, как первые. Не были равны ни силой, ни разумом люди серебряного века людям золотого. Сто лет росли они неразумными в домах своих матерей и, только возмужав, покидали их.

Коротка была тогда жизнь людей в зрелом возрасте, а так как они были неразумны, то много несчастий и горя видели в жизни.
И непокорны были люди серебряного века, не повиновались бессмертным богам и не хотели приносить им жертвы на алтари. Великий сын Крона Зевс разгневался и уничтожил второй людской род на земле за неповиновение богам, живущим на светлом Олимпе.
Зевс поселил этих людей в подземном сумрачном царстве. Там и живут они, не зная ни радости, ни печалей; им тоже воздают почести люди.
Отец Зевс создал третий род и третий век — медный.
Не похож он на серебряный. Из древка копья создал Зевс людей — страшных и могучих.

Возлюбили люди медного века гордость и войну. Не знали они земледелия и не ели плодов земли, которые дают сады и пашни. Зевс дал им громадный рост и несокрушимую силу. Неукротимо, мужественно было их сердце, и сильны были их руки. Оружие было выковано из меди, из меди были дома, медными орудиями работали.
Правда, не знали еще в те времена люди темного железа и орудий убийств из него. Своими руками уничтожали друг друга люди медного века. Быстро сошли они в мрачное царство ужасного Аида. Как ни были они сильны, все же смерть похитила их, и покинули они землю.
Лишь только этот род сошел в царство теней, тотчас же великий Зевс создал на кормящей всех земле четвертый век и новый род людской, более благородный, более справедливый, равный богам род полу-богов-героев. И они все погибли в злых войнах и ужасных кровопролитных битвах. Одни погибли у семивратных Фив, сражаясь за наследие Эдипа, другие пали под Троей, куда прибыли за прекраснокудрой Еленой, переплыв на кораблях широкое море.
После смерти Зевс-громовержец поселил этот род на краю земли, вдали от живых людей. Полубоги-герои живут на островах блаженных у бурных вод Океана счастливой, беспечальной жизнью. Там плодородная земля трижды в год дает им плоды, сладкие, как мед.
Последний, пятый, век и род людской — железный. Он продолжается и теперь на земле.
Ночью и днем губят людей печали и изнурительный труд. Боги посылают людям тяжкие заботы. Правда, к злу примешивают боги и добро, но все же зла больше, оно царит всюду.
Не чтут дети родителей; друг не верен другу; гость не находит гостеприимства; нет любви между братьями.
Не соблюдают люди данной клятвы, не ценят правды и добра.
Друг у друга разрушают города.

Всюду властвует насилие. Ценятся лишь гордость да сила.
Богини Совесть и Правосудие покинули людей. В своих белых одеждах взлетели они на высокий Олимп к бессмертным богам, а людям остались только тяжкие беды, и нет у них защиты от зла.